Pré-YoUDeeEdit
En 1911, l’université du Delaware a adopté la poule bleue comme mascotte officielle.
Dans les années 1930, la mascotte physique initiale était un poulet bleu vivant dont s’occupaient les membres de l’équipe de pom-pom girls. Il n’est pas clair s’il s’agissait d’une poule bleue, ou d’un poulet avec des plumes bleues, car on pense qu’il n’y a pas de véritables descendants des « poules bleues combattantes de l’époque de la guerre d’indépendance ».
À partir de 1950, plusieurs mascottes costumées « Fightin’ Blue Hen » ont existé. On sait peu de choses sur elles, hormis le fait qu’elles étaient « une variété de costumes bleu clair et bleu foncé ». On trouve peu de photographies d’eux. Tous les costumes ont vraisemblablement été retirés avant l’apparition de YoUDee.
Un lecteur du News Journal de Wilmington a demandé que celui de l’ancien costume de la mascotte soit exposé dans le Bob Carpenter Center voisin). Ce lecteur n’était pas le seul, puisqu’une pétition de plus de 1 000 signatures a circulé dans l’État du Delaware, demandant la même chose. Le département des sports a répondu et s’est opposé à la pétition au motif qu’il n’y avait pas de place pour cela, et que « ce serait inapproprié ». Des articles de l’époque indiquaient que lors des matchs de football, les anciennes mascottes étaient souvent ridiculisées et bombardées d’objets tels que des « marshmallows » et des « piles » par les étudiants. Il n’est pas clair s’il s’agissait d’un sketch récurrent coordonné par l’équipe de la mascotte, ou si cela représentait les émotions des étudiants à l’époque.
- Mascottes costumées de l’université du Delaware avant YoUDee
-
Année Blue Hen, 1966
-
Année Blue Hen, 1970
-
Année Blue Hen, 1991
-
Blue Hen Yearbook, 1992
-
News Journal, publié en 2003
Une mascotte successeur allait prendre sa place. Lorsque le président de l’Université du Delaware, David Roselle, a été interrogé sur la raison pour laquelle il y aurait une nouvelle mascotte, il a répondu « , la réponse évidente est, l’ancienne s’est usée. »
ÉclosionEdit
YoUDee a été vu pour la première fois (ou « éclos ») lors du match de football Delaware-Lehigh au Delaware Stadium le 4 septembre 1993, après avoir été créé par Real Characters (une agence de publicité basée à Atlanta.) Des étudiants interprètes ont été repérés pour porter le costume. Après que deux étudiants se soient portés candidats et aient participé aux essais, Robert Boudwin est devenu le premier interprète de YoUDee. Boudwin s’est efforcé de construire la personnalité et l’image de YoUDee, qui est passée de « l’infâme mascotte du Delaware » à « des poulets qui bottent des culs ». Avec l’aide de David Raymond, le Phillie Phanatic original, le programme de mascotte de l’université est devenu une passerelle vers plusieurs carrières de mascottes professionnelles.
Chris Bruce, un diplômé de 2002 qui a valu à YoUDee sa première place, a rejoint la société de fabrication de mascottes de Raymond, Real Characters. Brandon Williams, diplômé de 2003, est devenu la mascotte des Ravens de Baltimore, Poe. D’autres anciens élèves de YoUDee ont ensuite interprété Swoop, la mascotte des Philadelphia Eagles, et Boudwin est devenu Clutch des Houston Rockets.
Une certaine controverse a été suscitée en novembre 1995 lorsque YoUDee s’est « moqué » des middies (Midshipmen) de l’Académie navale des États-Unis. Selon les rapports publiés quelque temps après l’incident, le trouble était dû au fait que YoUDee se moquait des Midshipmen, puis tentait d’emporter les deux statues de chèvres de l’Académie. On suppose que cet acte faisait partie d’un bizutage de fraternité. Bien que tout le monde n’ait pas considéré cela comme une moquerie, car il y aurait eu « de nombreux fans, tant de la Navy que du Delaware » qui ont apprécié le comportement et la performance de la mascotte, avant et pendant le match.
YoUDee a été « listé comme l’une des 16 pires mascottes universitaires de la nation » dans un numéro de Newsweek en 1997. Selon les personnes interrogées à l’époque, on pense que cette désignation a été donnée parce que YoUDee est « unique » ou « pas assez coriace ». En revanche, en 2005, YoUDee a été choisie pour être la vedette d’une publicité nationale d’ESPN News, et serait apparue dans Wheel of Fortune, Hardball with Chris Matthews, et Good Day Philadelphia.
Un autre différend a eu lieu avec des préoccupations concernant un sketch. En 2006, YoUDee porterait un gâteau, et un membre du personnel afficherait un panneau indiquant « Joyeux anniversaire Megan ! ». Alors que la mascotte montait sur les gradins, elle trébuchait et s’écrasait sur une personne portant le gâteau. Plus tard, la personne couverte de gâteau porterait un t-shirt sur lequel on pourrait lire « I got caked by » Sharon Harris, alors coordinatrice des mascottes à l’université du Delaware, a déclaré dans une interview que ces saynètes étaient mises en scène, et que la personne recevant le gâteau serait toujours un membre de l’équipe de mascotte.
Le programme a été dirigé par Sharon Harris sous le bureau des relations publiques de l’université depuis environ 1999 jusqu’à au moins 2012, bien qu’on ne sache pas exactement à quel moment elle a arrêté et quand le département athlétique de l’université a repris le programme.
Hello, YoUDee!Edit
Dana Davis a fait un livre pour enfants intitulé Hello, YoUDee ! qui est sorti et publié en 2013 par Mascot Books. On y suit YoUDee sur le campus de l’université du Delaware avant de se rendre au « stade pour le grand match ». Alors que le livre sous licence fait référence à YoUDee avec des pronoms masculins, YoUDee n’est « ni homme ni femme » depuis 2004.