Le vendredi 31 août, les funérailles de la reine incontestée de la soul Aretha Franklin auront lieu au Greater Grace Temple à Détroit. Une foule d’artistes ont été retenus pour se produire lors du service commémoratif, notamment Stevie Wonder, Chaka Khan, Bishop Marvin Sapp, Jennifer Holiday, Fantasia, Yolanda Adams, Shirley Caesar, Jennifer Hudson et bien d’autres.
Depuis le décès de la légendaire chanteuse soul la semaine dernière des suites d’un cancer du pancréas, les hommages ont afflué tant de la part des fans que des artistes musicaux. Mais l’hommage touchant de Patti LaBelle à Franklin était plein d’amour et de compassion.
« Je suis profondément attristée par le décès de la reine de la soul et de ma sœur en chanson, Aretha Franklin », a écrit LaBelle dans une déclaration via Twitter. « Aujourd’hui, le monde a vécu une perte énorme. Aretha était un trésor rare dont le génie musical inégalé a contribué à créer la bande-son de la vie de tant de personnes. Ma sympathie, mon amour et mes prières vont à sa famille, à ses proches et à ses fans dans le monde entier. »
La déclaration de LaBelle a été un choc pour certains fans, car les deux divas auraient eu une querelle de longue date l’une avec l’autre – dont une grande partie a été instiguée par les médias. Bien que les deux aient publiquement nié, l’internet n’oublie jamais.
Personne ne semble savoir comment leur querelle a initialement commencé, mais beaucoup sont prompts à pointer du doigt Franklin délivrant une ombre épique à LaBelle avant sa performance à l’événement Women of Soul à la Maison Blanche en mars 2014. Dans la vidéo ci-dessous, vous pouvez voir Franklin sortir et saluer le public, mais quand elle remarque Patti, elle refuse de lui serrer la main et s’éloigne comme si elle n’existait pas.
LaBelle a balayé l’incident lorsqu’elle a été interrogée à ce sujet par Andy Cohen dans un épisode de Watch What Happens Live. La chanteuse « New Attitude » a insisté sur le fait qu’elle n’a pas vu Franklin la snober et a mis cela sur le compte d’une autre personne qui portait par hasard un manteau vert.
Voyez Aretha Franklin délivrer une Shade épique à Patti Labelle
Au fil des ans, Franklin avait fermement nié un riff entre elle et la légende de la soul de Philadelphie. À tel point qu’en 2014, elle a intenté un procès de 10 millions de dollars contre le site de fausses nouvelles News Nerd après qu’ils aient publié une histoire affirmant que Franklin et LaBelle ont eu une énorme bagarre.
Le site Web a rapporté que LaBelle a été accusée de coups et blessures après avoir confronté Franklin, apparemment contrariée par la façon dont la reine de l’âme « a jeté une ombre épique » sur elle. Il est clair que le site faisait une satire de l’incident de la Maison-Blanche et qu’il y a une clause de non-responsabilité en bas de page indiquant que ses publications sont « à des fins de divertissement uniquement ». Mais pour Franklin, il n’y avait pas de quoi rire.
Dans une déclaration aux médias, Franklin a écrit : « Je n’ai jamais entendu quelque chose de plus fou – concernant moi et Patti qui se seraient battus le 20 mars, à Atlanta. Le 20 mars, j’étais à New York en train de me préparer pour mon anniversaire (Désolé. LOL. Je ris de ma faute de frappe). Je voulais dire PARTY, que nous avons tous passé un moment fabuleux. Patti et moi sommes cool et nous l’avons toujours été. Je l’ai appréciée à la Maison Blanche. Classique Patti. »
Pour mémoire, Franklin et LaBelle sont connues pour faire de l’ombre à d’autres artistes (comme les vraies divas qu’elles sont), il n’est donc pas exclu qu’elles aient une querelle compétitive – et non vindicative – l’une avec l’autre.
Mais en fin de compte, l’hommage sincère de LaBelle à Franklin écrase toute notion de riff entre les icônes de la soul. Nous ne voyons pas le nom de LaBelle sur la liste des interprètes aux funérailles de Franklin. Cependant, nous espérons que Clive Davis lancera une invitation à Mme Patti pour qu’elle se produise lors du « Clive Davis Presents : A Tribute to Aretha Franklin », qui aura lieu le 14 novembre au Madison Square Garden à New York.
Now that would be truly awesome.