SAN JUAN, Porto Rico – Avez-vous déjà souhaité que la saison de Noël et des fêtes dure plus longtemps ? Alors commencez à faire vos plans pour visiter Porto Rico l’année prochaine, où l’île des Caraïbes vient de terminer ses célébrations officielles de vacances le week-end dernier. Vous avez bien lu – le week-end dernier.
De nombreux Portoricains et visiteurs assez chanceux pour être là ont participé aux emblématiques Fiestas de la Calle de San Sebastián, qui se sont déroulées du 19 au 22 janvier. C’est un événement annuel centré sur la rue San Sebastián (Calle San Sebastián) dans le quartier historique de la capitale portoricaine, le Vieux San Juan.
« Le festival est une célébration de 4 jours qui est devenue la clôture traditionnelle de la saison de Noël pour de nombreux Portoricains », a déclaré José R. Izquierdo II, le directeur exécutif de la Puerto Rico Tourism Company (PRTC). L’événement englobe presque tous les aspects du patrimoine culturel de Porto Rico, y compris les kiosques d’art et d’artisanat, les événements culturels et la musique en direct. C’est vraiment une célébration pleine de plaisir pour tous les participants.
Les commerces sont restés ouverts jusqu’à minuit de jeudi à samedi. En raison du temps tropical doux de Porto Rico, la foule n’est pas autant à l’intérieur des bars ou des restaurants, mais à l’extérieur sur les places historiques et devant les bars, discutant avec des amis et prenant des verres jusqu’aux petites heures du matin.
Le vieux San Juan est une destination populaire pour les bateaux de croisière, et les passagers assez chanceux pour être parmi les 6 navires qui ont accosté dans le vieux San Juan dimanche dernier ont pu marcher de leurs navires jusqu’à la rue San Sebastián.
Avec plus de 1 100 vols hebdomadaires entre les États-Unis continentaux et Porto Rico, l’île est un endroit accessible pour une escapade de week-end ou des vacances, note Izquierdo de Puerto Rico Tourism, ce qui fait des fêtes de San Sebastián une escapade facile à la mi-janvier depuis les États-Unis.
Une Portoricaine a déclaré à NBC Latino qu’elle se rend aux Fiestas depuis environ 17 ans, et renouer avec de vieux amis est sa partie préférée.
« Rencontrer des gens, parfois vous venez ici et vous n’avez pas vu quelqu’un depuis, genre, une année entière, et vous les voyez chaque année ici », a déclaré la résidente, qui a juste donné son prénom, Ana. « Vous traînez avec eux comme si c’était hier la dernière fois que vous les avez vus. »
A part l’aspect culturel, « j’aime simplement regarder les gens s’amuser et rencontrer de nouvelles personnes », a déclaré Ana.
L’évolution des Fiestas de la Calle San Sebastián
Au début, les Fiestas étaient un événement local et communautaire mis en place par des bénévoles. Au fil des années, l’événement a pris de l’ampleur, tout comme le nombre de participants. San Sebastián, le nom de la rue où elle a lieu, est nommé d’après Saint Sébastien, l’un des premiers saints de l’église catholique.
La version moderne des Fiestas a commencé au milieu des années 1970. Son événement inaugural est le défilé des Cabezudos, (signifie grosse tête) un groupe de personnes déguisées avec des têtes surdimensionnées en papier mâché représentant divers personnages historiques et folkloriques qui défilent dans la rue San Sebastián et descendent vers la cathédrale San Juan.
Pendant la journée, les événements sont plus axés sur la famille et comprennent une foire d’art et d’artisanat, de la musique en direct, des conférences, des ateliers et des activités pour les enfants et d’autres activités similaires. En soirée, la foule des jeunes adultes est généralement la norme. La fête dure officiellement jusqu’à minuit et s’articule autour de la musique en direct et de la danse, à la fois traditionnelle et contemporaine, avec de nombreux artistes locaux qui jouent sur les différentes scènes installées autour de la vieille ville. »
La musique est une partie importante des Fiestas qui continue à jouer un rôle important, donnant au public la chance d’écouter différents genres qui ont fait partie du canon musical portoricain tels que : la salsa, la musique traditionnelle de Noël, le reggaeton et la plena.
Les spectacles de cette année comprenaient des sets des musiciens de salsa Víctor Manuelle et Andy Montañez et de la plena des groupes Plenéalo, Los Pleneros de la 23 Abajo, et un hommage à la légende de la salsa Ismael Rivera.
L’une des bases culturelles des Fiestas qui a été présente tout au long de son histoire est l’artesanía disponible pour les visiteurs à admirer et à acheter pendant les festivités.
Edwin Báez Carrasquillo, artesano (artisan) portoricain renommé et artiste résident à l’Universidad del Turabo, a défini l’artesanía comme un objet ou un artefact fait à la main qui remplit une fonction ou une nécessité, y compris, mais sans s’y limiter, des fonctions décoratives, spirituelles ou éducatives.
Dans sa forme la plus pure, l’artesanía est traditionnellement fabriquée dans un matériau noble comme le bois ou l’argile, doit être transformée par l’artesano et s’approprier l’objet, toujours porteur d’une signification culturelle.
Les thèmes dont Báez Carrasquillo s’inspire souvent et qu’il explore dans son travail sont la littérature, l’histoire et la vie quotidienne portoricaines. Pour en savoir plus sur l’artesanía, Báez Carrasquillo assure qu’il n’y a pas de meilleur moyen que de parler avec les artesanos afin de comprendre comment ils créent leurs pièces, les intentions derrière leur travail et le lien qu’ils ont avec lui.
Pour l’artesano José A. Orta Rivera, qui exposait ses pièces aux Fiestas de cette année, la création de saints en bois est de famille. Ayant appris de ses parents, c’est l’une des formes les plus traditionnelles de l’artesanía portoricaine, et il la pratique depuis 50 ans.
Faits en cèdre, le processus de création des saints du début à la fin prend environ 3 jours. Orta Rivera, qui partage son temps entre Lakeland, en Floride, et Porto Rico, a la particularité d’avoir exposé ses œuvres dans tout l’État de Floride également. Pour plus d’informations sur ses pièces, les visiteurs peuvent s’arrêter à son atelier à Ponce, Porto Rico, à la Calle Lorencita Ferré.
La diaspora portoricaine apporte « Sanse » en Floride
À l’heure actuelle, plus de Portoricains vivent sur le continent américain que sur l’île, et la population de l’île devrait continuer à diminuer. Selon une analyse du Pew Research Center, en 2013, 5,1 millions de Portoricains vivaient sur le continent américain, contre 3,5 millions sur l’île. Dès 2005, la population de l’île avait commencé à décliner, ce qui a ensuite été exacerbé par la récession de Porto Rico qui a commencé en 2006 et qui se poursuit à ce jour.
L’immigration sans précédent en Floride en particulier, a commencé à changer le paysage culturel du Sunshine State.
Il n’est donc pas surprenant qu’alors que la diaspora portoricaine en Floride continue de croître en nombre record, les résidents ont étendu la portée des Fiestas de la Calle San Sebastián originales en créant des événements similaires dans l’État.
Les Portoricains se sont principalement installés dans les grandes zones métropolitaines, en particulier à Orlando-Kissimmee-Sanford. En conséquence, » Sanse Takes Orlando « , ( » Sanse » est l’abréviation de San Sebastián), qui a célébré son quatrième événement annuel le week-end du 14, est devenu une attraction populaire pour de nombreux Portoricains et d’autres personnes dans la région.
Similaire aux Fiestas originales, l’événement à Orlando comprenait de l’artesanía et de la nourriture portoricaine et de la musique d’artistes comme Andrés Jiménez et Plenéalo, entre autres. Comme l’a rapporté le journal portoricain « El Nuevo Día », l’édition 2017, qui s’est déroulée sur deux jours, a battu des records de fréquentation le premier jour avec environ 27 000 visiteurs. Les personnes honorées de l’événement de cette année étaient le comédien Raymond Arrieta et l’animatrice de télévision Carmen Dominicci.
Pour les Portoricains, la longue et longue période des fêtes de fin d’année fait partie des traditions les plus chères. Il n’est pas surprenant qu’elle se soit étendue au-delà des frontières de l’île, car les « boricuas » poursuivent leurs coutumes, que ce soit dans le vieux San Juan ou à Orlando, en Floride.
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