Au 18e siècle, la jeune classe élégante en Angleterre est devenue ce qu’on appelait des Dandys. Beaucoup considèrent Charles II comme le créateur de tendances et le premier dandy. Le Grand Tour d’Europe a également conduit le Dandy anglais en Italie et en France. À Londres, ces jeunes hommes qui ont voyagé forment le « Macaroni Club », apportant un peu d’élégance méridionale à leur pays gris et couvert. De 1770 à 1790, les dandys du Macaroni Club portaient des cravates blanches nouées en un nœud.
Au début du XIXe siècle, George Bryan Brummel était le roi non couronné des dandys. Brummels s’est dissocié des tendances extrêmes de la mode et a annoncé la règle de base qui s’applique encore aujourd’hui : » le signe d’un bon habilleur est quelqu’un qui n’attire pas l’attention « . Brummel a conseillé le roi George IV : « Nouer une cravate blanche en forme de nœud devra être le point culminant de la vie quotidienne ».
C’est dans ce contexte que le chapeau haut de forme en soie a vu le jour en 1797 et a fait son chemin vers les Pays-Bas depuis l’Angleterre via la France. Bien que les gens portaient déjà des chapeaux haut-de-forme au 16e siècle, ceux-ci n’ont été recouverts de peluche de soie qu’en 1797.
Le porteur du premier chapeau haut-de-forme en Angleterre a créé un énorme émoi. Lire la suite >>
Pendant la période de l’Empire (1800-1850), les chapeaux – qui étaient beaucoup plus hauts et essentiellement à bords droits – étaient appelés « chapeaux en tuyau de poêle ».
Le chapeau haut de forme en soie noire était fabriqué à partir d’étamine, de lin, de flanelle et de gomme-laque. 
À l’aide de différents types de fers plats, la gomme-laque était « cuite » dans le lin autour d’un bloc à chapeau en bois de cinq pièces et recouverte de peluche de soie noire, qui provenait principalement de France. Seul le maître ouvrier (contremaître) était autorisé à couper cette soie coûteuse. Le chapeau était terminé par un bandeau en tissu de 2½ à 3 cm de large, qui a été remplacé plus tard par un bandeau en soie côtelée. Le bord du chapeau avait également une bande côtelée. Durant ce début de l’époque victorienne – c’est-à-dire vers 1830 – les chapeaux haut-de-forme étaient extrêmement hauts, certains atteignant même 20 cm.
Plus tard dans l’ère victorienne, de 1837 à 1901, la hauteur a été réduite à entre 16 et 17 cm. Vers 1890, le chapeau haut de forme a également reçu une couronne plus large, apparaissant ainsi plus ajustée ou « pincée ». À partir de 1920 environ, les chapeaux haut-de-forme mesuraient entre 12 et 13 cm de hauteur. Cela s’applique encore aujourd’hui.
En signe de deuil, les familles et les amis plaçaient un large bandeau de deuil en tissu autour de leur chapeau, le plus souvent avec une rangée verticale de petits boutons en soie sur les côtés. Plus la bande de deuil était large, plus les funérailles étaient importantes.
Le speaker des funérailles avait un voile de deuil noir accroché à son chapeau. Cinquante ans plus tôt, l’annonceur portait encore un chapeau à coque à trois côtés avec un voile de deuil.
Le chapeau haut-de-forme en feutre noir est utilisé depuis environ 1900 pour les services funéraires. De nos jours, le feutre de laine mat est utilisé par les porteurs de cercueils et le feutre de fourrure est utilisé par les croque-morts. Le feutre de fourrure de lièvre, en particulier, a remplacé le chapeau haut-de-forme classique en soie depuis les années 60. La hauteur habituelle se situe entre 12 et 13 cm.
Le chapeau à coque de deuil noir fait évidemment penser à Napoléon. Le chapeau à coque était notamment orné d’une plume d’autruche noire et porté dans les années antérieures par l’annonceur et le pasteur des funérailles, tandis que le cocher porte toujours un point d’échelle sur la caisse du cocher. Depuis le début de l’époque victorienne, l’étiquette anglaise exige le port d’une cravate longue et fine sur la boîte à bagages. Cette cravate, encore connue aujourd’hui, trouve son origine au milieu du XIXe siècle et est appelée quatre-en-main, du nom de la voiture tirée par un attelage de quatre chevaux.
Le chapeau haut de forme gris est utilisé pour les cérémonies de mariage depuis 1960 et provient en fait des courses de chevaux d’Ascot. Il mesure environ 12 à 14 cm de hauteur et est fabriqué en feutre de laine. Les chapeaux haut-de-forme en feutre sont encore fabriqués aujourd’hui.
Le chapeau d’équitation noir pour dames mesure environ 8 -10 cm de hauteur et est également fabriqué en feutre de fourrure de lièvre depuis 1970.
Le chapeau d’opéra est recouvert de satin de soie noir étiré. Il y a un mécanisme à l’intérieur du chapeau qui peut être utilisé pour l’effondrer. Ces chapeaux étaient utilisés autrefois par les amateurs d’opéra et permettaient également de gagner de la place dans les vestiaires surchargés.