La plupart d’entre nous ont des brûlures d’estomac de temps en temps. Cela peut se manifester par une sensation de brûlure dans la poitrine, ou un goût amer au fond de la gorge. Les brûlures d’estomac sont un des mots utilisés pour décrire le reflux. Il se produit lorsque le contenu de l’estomac remonte vers le haut. Le reflux est parfois indolore : Vous pouvez avoir du mal à avaler ou avoir une toux sèche, peut-être une respiration sifflante.
Des épisodes de reflux occasionnels sont normaux. Comme des millions d’Américains, vous pouvez gérer le reflux en évitant les aliments qui ne vous conviennent pas – les aliments gras, épicés ou acides – ou en prenant des repas plus petits. Si le reflux se produit moins d’une fois par semaine, vous pouvez généralement vous en sortir en modifiant votre mode de vie ou en utilisant des médicaments en vente libre.
« Nous avons tous un petit reflux lorsque nous rotons ou éructons », déclare le Dr John Pandolfino de la Northwestern University. Mais sur les 20 millions ou plus d’Américains souffrant de reflux, environ 5 % présentent des épisodes significatifs 2 ou 3 fois par jour. Lorsque les épisodes graves se produisent aussi souvent, il ne s’agit pas d’un reflux ordinaire. Il peut s’agir d’un reflux gastro-œsophagien (RGO). Vous pouvez avoir besoin de médicaments sur ordonnance pour le contrôler.
Surprenant, il y a très peu de données traitant des différences entre les sexes dans le RGO – et peut-être est-ce une condition où les différences entre les sexes ne jouent qu’un petit rôle. Dans les quelques études qui existent, il semble que l’incidence globale des brûlures d’estomac, des régurgitations, des douleurs thoraciques non cardiaques et des sifflements soit la même dans les deux sexes, bien qu’il puisse y avoir une intensité et une fréquence plus élevées des symptômes chez les femmes, mais la signification clinique n’est pas claire. Les brûlures d’estomac sont plus fréquentes pendant la grossesse et augmentent à chaque trimestre, mais on pense que cela est dû à des changements anatomiques tels que la pression de l’utérus en expansion ou, peut-être, au niveau de progestérone pendant la grossesse. Elle disparaît généralement après la grossesse. L’obésité et l’indice de masse corporelle semblent augmenter le risque de RGO.
Le RGO doit être pris au sérieux. Le contenu de l’estomac (gastrique) contient l’acide nécessaire à la digestion des aliments. En cas de reflux, ce contenu remonte dans l’œsophage, un tube fin qui relie la bouche et l’estomac. Comme la paroi de l’œsophage n’est pas censée être en contact avec l’acide gastrique, l’acide peut irriter la paroi de l’œsophage et entraîner des saignements et des cicatrices. Chez les adultes, le RGO peut augmenter le risque de cancer de l’œsophage. Et si vous souffrez d’asthme, le RGO peut l’aggraver.
Concernant les bébés, le reflux est fréquent chez les nourrissons en bonne santé. La plupart des bébés se débarrassent du reflux vers 13 mois, mais si ce n’est pas le cas, ils peuvent aussi souffrir de RGO. Le RGO peut nuire à la capacité de l’enfant à se nourrir et à grandir. Il peut également augmenter le risque d’inhalation du contenu de l’estomac dans les poumons, ce qui peut mettre la vie en danger.
Les personnes de tout âge peuvent souffrir de RGO. Les médicaments disponibles, en vente libre ou sur ordonnance, peuvent rendre l’acide dans l’œsophage moins intense. Mais les médicaments ne préviennent pas le RGO. La chirurgie peut être une option si les symptômes sont graves et que les médicaments et les changements de mode de vie ne semblent pas aider. Le problème n’est pas que l’estomac produit trop d’acide. Dans le cas du RGO, l’ensemble spécial de muscles entre l’œsophage et l’estomac est affaibli. Les scientifiques commencent à examiner comment les nerfs reçoivent et envoient des messages à ces muscles.
Si vous souffrez de reflux deux fois ou plus par semaine, parlez-en à votre professionnel de santé. Il est préférable de commencer le traitement tôt pour empêcher le RGO d’entraîner des problèmes de santé plus graves.
Comment éviter le reflux
Maintenir un poids santé.
Manger des repas plus petits.
Évitez les aliments déclencheurs, y compris l’alcool.
Ne vous allongez pas pendant 3 heures après un repas.
Rehaussez la tête de votre lit de 6 à 8 pouces en mettant des blocs de bois sous les montants du lit.
Pour un nourrisson, essayez de faire des rots fréquemment pendant l’alimentation. Gardez le nourrisson en position verticale pendant 30 minutes après la tétée.
Si vous avez des reflux deux fois ou plus par semaine, consultez votre fournisseur de soins de santé.
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