Conception et développementEdit
Un certain nombre de studios hollywoodiens avaient contacté George R. R. Martin pour éventuellement adapter sa série de livres A Song of Ice and Fire en film. Cependant, Martin a exprimé l’opinion que les livres ne pourraient pas être transformés en film car trop de choses devraient être coupées des livres, mais a pensé que cela pourrait être transformé en série télévisée. En janvier 2006, David Benioff a parlé par hasard à l’agent littéraire de Martin, qui lui a envoyé les quatre premiers livres de A Song of Ice and Fire. Benioff a lu quelques centaines de pages du premier livre de la série, A Game of Thrones, a appelé D. B. Weiss et lui a dit : « Je suis peut-être fou, mais je n’ai pas eu autant de plaisir à lire quelque chose depuis environ 20 ans. Alors jetez-y un coup d’œil parce que je pense que ça pourrait faire une super série HBO ». Weiss, qui a alors lu le premier livre en deux jours, était très enthousiaste quant à un éventuel projet de télévision basé sur les livres. Ils ont organisé une rencontre avec Martin, qui leur a demandé s’ils savaient qui pouvait être la vraie mère de Jon Snow, et a été satisfait de leur réponse.
En mars 2006, quelques semaines après avoir rencontré Martin, Benioff et Weiss ont présenté la série à Showtime, puis à Carolyn Strauss de HBO, qui ont accepté leur proposition. HBO a acquis les droits des romans pour en faire une série télévisée, avec Benioff et Weiss comme scénaristes et producteurs exécutifs de la série. La série est entrée en développement en janvier 2007. La série commencerait par le premier livre de 1996, « A Game of Thrones », avec l’intention que chaque roman de la série serve de base à une saison d’épisodes. Cependant, Benioff et Weiss ont dû soumettre à nouveau une proposition après le départ de Carolyn Strauss de la présidence de HBO en 2008. Les première et deuxième versions du scénario du pilote, écrites par Benioff et Weiss, ont été soumises respectivement en août 2007 et en juin 2008. Bien que HBO ait trouvé les deux ébauches à son goût, un pilote n’a pas été commandé avant novembre 2008.
WritingEdit
Scénarisé par les créateurs de la série David Benioff et D. B. Weiss, le premier épisode reprend l’intrigue des chapitres 1 à 9 et 12 du livre (Prologue, Bran I, Catelyn I, Daenerys I, Eddard I, Jon I, Catelyn II, Arya partielle I, Bran II, Daenerys II). Les changements dans l’adaptation comprennent la séquence des événements dans le prologue (dans les livres, c’est Gared et non Will qui survit et est décapité par Eddard par la suite, et le matériel d’Arya se déroule avant l’arrivée de la famille royale), de nouvelles scènes montrant le point de vue des jumeaux Lannister, et la nuit de noces de Daenerys montrant Drogo qui n’attend pas qu’elle consente au sexe.
TournageEdit
Tom McCarthy a été choisi pour réaliser l’épisode pilote, tourné entre le 24 octobre et le 19 novembre 2009 en Irlande du Nord, en Écosse et au Maroc. Cependant, le pilote a été jugé insatisfaisant et a dû être tourné à nouveau.
Le nouvel épisode pilote a été tourné en 2010 par le nouveau réalisateur Tim Van Patten, et plusieurs acteurs apparaissant dans le pilote original ne sont pas revenus pour la série. Tamzin Merchant a été remplacée dans le rôle de Daenerys Targaryen par Emilia Clarke, et Jennifer Ehle a été remplacée dans le rôle de Catelyn Stark par Michelle Fairley. De plus, Ian McNeice a été remplacé dans le rôle du Magister Illyrio par Roger Allam, Richard Ridings dans le rôle de Gared par Dermot Keaney, et Jamie Campbell Bower dans le rôle de Ser Waymar Royce par Rob Ostlere.
Une autre différence est que le pilote original présentait des scènes tournées en Écosse et que les scènes de Pentos étaient tournées au Maroc, mais dans la série diffusée, Winterfell a été filmé dans une combinaison de lieux en Irlande du Nord, tandis que les scènes de Pentos provenaient de Malte. Le château de Doune en Écosse a été utilisé à l’origine pour recréer Winterfell, et son grand hall a été utilisé pour certaines prises de vue intérieures. Certaines scènes ont survécu, mais comme il n’était pas pratique de retourner en Écosse pour le tournage, une réplique exacte du grand hall de Doune a été recréée dans le studio d’enregistrement de Belfast pour la série. Castle Ward, en Irlande du Nord, a été utilisé pour filmer l’entrée de l’entourage du roi Robert dans le château de Winterfell. Un parking a remplacé la cour du château de Winterfell et une cave à vin la crypte de la famille Stark. Le parc forestier de Tollymore a été utilisé pour la scène d’ouverture de la rencontre avec les marcheurs blancs.
Toutes les scènes tournées au Maroc ont été re-tournées à Malte. Le pilote original a réutilisé les décors de Kingdom of Heaven au Maroc pour remplacer Pentos et le site du mariage de Drogo et Daenerys. À Malte, le Verdala Palace, le palais d’été du 16e siècle du président de Malte, a été utilisé pour les scènes extérieures du manoir d’Illyrio. La Fenêtre d’azur a servi de toile de fond pour le mariage. Le tournage à la Fenêtre d’Azur a toutefois suscité une certaine controverse lorsqu’un écosystème protégé a été endommagé par un sous-traitant.
Dans la scène de sexe, Lena Headey, alors enceinte, a été remplacée par une doublure corporelle ; la production a caché sa grossesse pour le reste de la saison. Dans la scène où les Stark rencontrent un cerf tué par un loup terrible alors qu’ils reviennent de l’exécution, un animal réel a été utilisé plutôt qu’un accessoire. Comme le cerf était mort depuis deux jours, il puait tellement que les acteurs ont dû faire très attention à ce que cela ne se voie pas sur leur visage. Certaines scènes filmées n’ont jamais été diffusées, par exemple un flashback sur la mort du frère d’Eddard Stark, et la mort de Jon Arryn.
Pilote originalEdit
Le pilote original de 2009 a été mal accueilli lors d’un visionnage privé avec des amis, dont l’un, Craig Mazin, a dit à Benioff et Weiss, « Vous avez un problème massif », et a dit « changez tout » quand on lui a demandé des idées. L’épisode a été si mal aimé que Kit Harington a plaisanté en disant que lorsqu’il agace Benioff et Weiss, ils menacent de publier l’épisode sur YouTube. Weiss a déclaré à propos du visionnage : « Les regarder regarder le pilote a été une expérience profondément humiliante et douloureuse, car ce sont des individus très intelligents, et il est clair que cela ne fonctionnait pour aucun d’entre eux à un niveau très basique. » Par exemple, il n’a jamais été établi que Jaime et Cersei Lannister étaient en fait frère et sœur, un point majeur de l’intrigue.
HBO n’a pas pris de décision pendant quatre mois après la livraison du pilote. En mars 2010, la décision de HBO de donner le feu vert à la série, y compris le pilote, a été annoncée, la production de la série devant commencer en juin 2010. HBO a toutefois exigé un nouveau tournage complet du pilote, et a demandé que toutes les scènes du Maroc soient supprimées. Un caméo de George RR Martin dans le rôle d’un noble de Pentoshi au mariage de Daenerys, filmé au Maroc, a donc également été coupé. En tout, 90 % du pilote a été re-tourné en 2010, avec quelques changements de casting et un réalisateur différent.
Épisode diffuséÉdit
Le pilote original est resté non diffusé, bien que certaines séquences du pilote original aient été utilisées dans le premier épisode diffusé. Il s’agit notamment des scènes de Sansa avec Catelyn (les séquences de Michelle Fairley dans le rôle de Catelyn ont été insérées par-dessus la performance de Jennifer Ehle), de la chevauchée de Will à travers les bois (conservée bien que jouée également par un acteur différent), de la majeure partie du festin à Winterfell et de la scène de Ned et Robert dans la crypte. Cette scène est l’une des rares à avoir été filmée sur une pellicule 35 mm et, par conséquent, un léger grain de pellicule est visible dans la version HD de l’épisode.