Cette plage a été nommée d’après Will Rogers, acteur, philosophe et cow-boy. Au début des années 1930, Will Rogers était l’acteur le plus populaire et le mieux payé d’Hollywood. Malgré les difficultés économiques du pays pendant la Grande Dépression, en 1930, Will Rogers gagnait 300 000 dollars par film. Il était également une star de la radio et sa chronique syndiquée était reprise dans plus de journaux que celle de tout autre écrivain. Will Rogers se tue dans un accident d’avion en 1935. Dix mille personnes remplissent le Hollywood Bowl pour lui rendre hommage, dont pratiquement toutes les stars du cinéma et tous les dirigeants de studios d’Hollywood. Au moment de sa mort, il était toujours la star numéro un des studios 20th Century Fox.
Durant les années 1920, Will Rogers a acheté des terres à Santa Monica, où il a développé un ranch. Il finit par posséder plus de 300 acres surplombant l’océan Pacifique, dans ce qui est maintenant connu sous le nom de Pacific Palisades. Le ranch est devenu le lieu où Rogers pouvait se détendre avec ses amis et sa famille. Le ranch de Rogers comprenait une maison de ranch de 31 pièces, une écurie, des corrals, un manège, une piste de roping, un terrain de polo, un terrain de golf et des sentiers de randonnée. Le Will Rogers State Historic Park a été créé en 1944 lorsque sa veuve, Betty, a fait don à l’État de Californie du ranch familial, des écuries et des terres de Santa Monica. Betty a également fait don de la plage d’État Will Rogers à partir de terrains appartenant à la famille. Will Rogers State Beach est exploitée par le comté de Los Angeles depuis 1975.
La plage a vu de nombreuses émissions de télévision et de nombreux films tournés sur ses rives, notamment l’émission télévisée à succès « Baywatch »
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