L’appel du vide est ce sentiment lorsque vous vous tenez dans un endroit élevé et que vous pensez à sauter, mais que vous n’en avez pas vraiment envie et que vous ne le faites pas.
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C’est un sentiment que plus de gens ont eu qu’ils ne voudraient l’admettre. Vous regardez en bas du bord d’une grande falaise ou d’un balcon de dizaines d’étages en admirant la vue à vol d’oiseau quand soudain, quelque chose de sinistre se produit.
« Je pourrais tout simplement sauter maintenant », vous pensez à vous-même, avant de reculer mentalement à cette pensée en vous retirant du rebord. Vous n’êtes pas seul. Les Français ont une expression pour ça : l’appel du vide, the call of the void.
Si vous avez éprouvé ce sentiment d’une manière totalement non suicidaire, il n’y a pas de conclusion ou d’explication définitive. Il s’agit toutefois d’un sentiment suffisamment courant pour que des études lui soient consacrées.
En 2012, Jennifer Hames a mené une étude au département de psychologie de l’université d’État de Floride sur l’appel du vide. Elle l’a appelé « le phénomène des hauts lieux », et a finalement dit que l’appel du vide est potentiellement la façon bizarre (et apparemment paradoxale) de l’esprit d’apprécier la vie.
L’étude échantillonne une enquête auprès de 431 étudiants de premier cycle, leur demandant s’ils ont connu ce phénomène. Dans le même temps, elle a évalué leurs comportements d’humeur, leurs symptômes de dépression, leurs niveaux d’anxiété et leurs niveaux d’idéation.
Un tiers des participants à l’étude ont déclaré avoir vécu ce phénomène. Les personnes plus anxieuses étaient plus susceptibles d’avoir l’envie, mais aussi, les personnes plus anxieuses étaient plus susceptibles d’avoir une idéation plus élevée. Donc, les personnes ayant une idéation plus élevée étaient plus susceptibles de signaler le phénomène.
Un peu plus de 50% des sujets qui ont dit avoir ressenti l’appel du vide n’ont jamais eu de tendances suicidaires.
Alors, que se passe-t-il exactement ?
Cela pourrait s’expliquer par un étrange mélange entre le conscient et l’inconscient. L’analogie que Jennifer Hames donne par rapport à l’appel du vide, ou au phénomène du haut lieu, est celle d’une personne marchant près du bord d’un toit.
Soudainement, la personne a le réflexe de sauter en arrière, alors qu’elle ne risquait pas de tomber. L’esprit rationalise rapidement la situation. « Pourquoi ai-je reculé ? Je ne peux pas tomber. Il y a une balustrade, donc, par conséquent, j’ai voulu sauter », cite l’étude comme étant la conclusion à laquelle les gens arrivent. En gros, puisque j’ai reculé, je devais avoir envie de sauter, mais je ne veux pas vraiment sauter parce que je veux vivre.
« Ainsi, les individus qui déclarent faire l’expérience de ce phénomène ne sont pas nécessairement suicidaires ; plutôt, l’expérience du phénomène de haut lieu peut refléter leur sensibilité aux signaux internes et affirmer en fait leur volonté de vivre », a résumé Hames.
Wikimedia CommonsEst-ce que vous obtenez cet appel du sentiment de vide à partir de cette vue ?
L’étude est imparfaite mais intéressante, avec une prise majeure étant l’exemple clair qu’elle démontre de la notion que les pensées inhabituelles et déroutantes n’indiquent pas réellement un risque réel et ne sont pas également isolées.
Une théorie alternative à l’appel du vide vient d’Adam Anderson, un neuroscientifique cognitif de l’Université Cornell. Il étudie le comportement et les émotions en utilisant des images du cerveau. Sa théorie de l’appel du vide s’apparente plus à une tendance au jeu.
Les gens sont plus enclins à prendre des risques lorsque la situation est mauvaise parce qu’ils veulent éviter le mauvais résultat possible en pariant contre lui.
Aussi illogique que cela puisse paraître, si quelqu’un a peur des hauteurs, son instinct le pousse à parier contre cette situation en sautant de cet endroit élevé. Le gain futur n’est pas aussi immédiat que d’éviter le danger présent. La peur des hauteurs et la peur de la mort ne sont pas si liées. La peur de la mort détient une distance émotionnelle que d’autres peurs moins abstraites n’ont pas.
Donc, sauter résout immédiatement la peur des hauteurs. Ensuite, vous êtes confronté au problème de la peur de la mort. (Qui peut s’avérer ne pas être un problème si vous mourez.)
« C’est comme si la CIA et le FBI ne communiquaient pas sur les évaluations des risques », a déclaré Anderson.
De nombreuses autres théories ont également été examinées.
D’après le philosophe français Jean-Paul Sartre, c’est « un moment de vérité existentialiste sur la liberté humaine de choisir de vivre ou de mourir ».
Il y a le « vertige du possible » – lorsque les humains envisagent des expériences dangereuses en matière de liberté. L’idée que nous pouvons choisir de le faire.
Il y a aussi l’explication purement humaine : que l’envie de se saboter est humaine.
Même s’il n’y a pas d’explication scientifique, infaillible, à l’appel du vide, le fait que de nombreuses théories et plusieurs études aient été faites dessus prouve une chose : c’est une sensation partagée.
Après avoir découvert l’appel du vide, lisez l’expérience de la prison de Stanford, qui a révélé les profondeurs les plus sombres de la psychologie humaine. Puis, découvrez Franz Reichel, l’homme qui est mort en sautant de la Tour Eiffel.