Votre ultime itinéraire de week-end à Savannah

Savannah est un tel secret le mieux gardé qu’il m’a fallu jusqu’au milieu de ma vingtaine pour le découvrir. Et OK, bien que ce ne soit pas exactement un secret, c’est un joyau bien-aimé des Sudistes que ceux qui sont originaires d’autres régions des États-Unis ne pensent pas souvent à explorer, beaucoup faisant leur voyage inaugural dans le Sud centré sur des villes plus grandes comme Nashville, la Nouvelle-Orléans, Charleston et même Atlanta.

Eh bien, je suis ici pour vous dire que vous devriez repenser ce plan. Parce que Savannah est ma ville préférée dans le Sud – sinon, dans tout le pays – et devrait être le premier arrêt que vous faites sur n’importe quel road trip du Sud (en particulier parce qu’une grande partie de l’histoire de la région est imprégnée dans les chênes pleureurs de cette ville romantique de Géorgie).

Il a également tendance à être l’un de ces endroits qu’une fois que vous découvrez, il n’y a pas de retour en arrière. BAM ! Soudain, vous êtes dans une relation à long terme qui durera probablement toute une vie, et vous n’avez même pas réalisé que cela se produisait.

« J’ai adoré Savannah ! Probablement un poil plus que Charleston même », a récemment reçu un texte d’amis de Seattle alors qu’ils arrivaient dans la ville du Sud pour la première fois. « Si amical ! La nourriture est excellente ! Tout est si facile à gérer à pied. Et il y a un petit côté grinçant qui rend la ville intéressante. Pourquoi n’avons-nous pas visité cette ville plus tôt ? »

C’est exactement ce que je pense, les gars.

La tante de SVV, une Californienne née et élevée, s’est également enquise de l’attrait de Savannah récemment, après que mon post Facebook sollicitant des recommandations ait retourné plus de 50 réponses excessivement excitées.

« Alors, de la part d’un Occidental, pourquoi Savannah attire-t-elle des réactions aussi chaleureuses ? » a-t-elle demandé.

Eh bien, tante Kathy, prenez une chaise et restez un peu. Une fois que vous aurez vu tout ce que Savannah a à offrir, vous prendrez le prochain vol pour partir…

Savannah est animée n’importe quel jour de la semaine, mais en entrant dans le week-end, l’énergie est palpable. Une fois arrivé, vous voudrez déposer vos sacs à l’hôtel avant de vous lancer dans la ville à pied. Il n’est pas rare que vous laissiez votre voiture garée dans le garage pendant une journée entière (peut-être même plus), pas besoin de la déplacer car Savannah est tout simplement sacrément marchable (et vous voudrez vous arrêter tous les 3 mètres pour prendre des photos de toute façon).

Vous avez deux options en matière d’hébergement : l’une, la route plus hôtel/auberge, comme nous avons opté pour cette fois. Nous avons séjourné à la Marshall House, qui a beaucoup d’atouts. Installé dans un bâtiment de 1851, il possède tout le charme du vieux monde que l’on attend de Savannah et il occupe un emplacement de choix, juste sur Broughton Street, ce qui signifie que vous êtes à quelques pas de toutes les boutiques et de nombreux restaurants parmi les plus célèbres de la ville.

Séjourner à la Marshall House vient avec beaucoup d’avantages, comme l’heure du vin gratuite quotidienne et les discussions sur l’histoire, mais je l’ai adoré pour son personnel hospitalier et sa pure commodité.

Mais Savannah est aussi connue pour ses B&Bs adorablement charmants, et si c’est votre préférence, vous voudrez retrouver Teresa Jacobson et la forcer à vous louer une de ses chambres à l’Azalea Inn. C’est là que j’ai séjourné lors de ma première visite de nuit à Savannah, et c’est toujours l’une des meilleures expériences de B&B que j’ai eues, n’importe où, période.

De plus, Teresa a agrandi le B&B ces dernières années pour inclure un total de 13 chambres, suites et villas de luxe. Vous ne pouvez vous tromper avec aucune d’entre elles ! Et bien que le quartier de Forsyth Park dans lequel se trouve le B&B soit une autre base idéale pour explorer Savannah, vous voudrez probablement vous ménager du temps pour prendre un verre de sherry avec Teresa dans le salon et tout apprendre sur la région, l’auberge et l’histoire.

Cependant, quel que soit l’endroit où vous séjournez, l’Artillery est le parfait premier arrêt du soir à faire pour se familiariser avec le mouvement des cocktails de la ville et la tradition classique du Sud. Du punch dans un gobelet d’ananas ? Pourquoi pas ! Il vous faudra des jours pour siroter votre chemin à travers le tome du menu de ce bar à thème militaire inspiré du 19e siècle, mais vous devriez néanmoins faire de votre mieux.

On nous a dit à l’avance que de beaux vêtements (pas de tongs !) étaient requis, je m’attendais donc à ce que le bar penche du côté snob, mais pas du tout – nous n’aurions pas pu avoir une expérience plus agréable avec des serveurs attentifs qui connaissent vraiment leur métier.

Le problème quand on dîne à Savannah, c’est qu’il y a tout simplement trop de restaurants à essayer – parmi ceux que nous voulions visiter lors de cette visite mais que nous n’avons pas pu voir, il y a Atlantic, Green Truck Pub et Circa 1875 – mais hélas, nous avons dû être sélectifs avec seulement trois dîners au programme. Des amis gastronomes nous avaient tous dit d’en faire un en priorité, c’est ce que nous avons fait : Cotton & Rye.

Le restaurant ne prend pas de réservations en ligne, mais nous sommes arrivés et avons trouvé une table tout de suite et avons été instantanément épatés par le niveau de service que nous avons reçu et l’intérieur élégant de cette banque moderne du milieu du siècle remodelée. Le menu nous a laissé délirer avec des options, mais SVV a opté pour le poisson du marché, qui était une affaire de morue noire sur le dessus des ingrédients frais qui ne lui a fait regarder qu’une seule fois mon cheeseburger moulu maison et les frites (nous partageons … habituellement).

J’ai dû continuer à repousser sa main de mon assiette alors qu’il grignotait, mais la vraie bataille est venue quand le serveur a apporté les barres de bonbons maison, qui était comme un Twix super-grande mais en fait bon et saupoudré d’or. OMG. C’est tout.

VENDREDI

Vendredi, nous nous sommes levés tôt pour abattre un peu de travail, puis avons pris un café et une pâtisserie à emporter au Coffee Fox (leur latte horchata glacé est l’étoffe des rêves). Aujourd’hui, nous allions visiter le Savannah College of Art & Design (SCAD), qui compte une quarantaine de bâtiments éparpillés dans la ville.

J’étais déjà allé dans le shopSCAD, mais jamais à l’intérieur des bâtiments universitaires. Ayant besoin d’une pause pipi, je me suis promené dans le bâtiment des admissions, puis je suis resté un moment. Pouvez-vous croire cet art ? C’est ouvert au public, donc tout le monde peut y aller et jeter un coup d’œil.

Bien que nous soyons juste à côté de Gryphon House – je suis toujours tenté par l’offre de thé de l’après-midi – nous avions entendu dire que le brunch au Collins Quarter est hors du commun, et pas moins de 10 personnes m’ont dit de commander le moka épicé à la lavande. Ils n’avaient pas tort. Je rêverai de cette boisson (et de ce pain perdu) pendant des années.

Le design de ce restaurant vieux de trois ans combinait tous mes intérêts : lumière naturelle, carrelage blanc en métro et palette de couleurs audacieuses. J’ai aussi adoré le fait qu’il y ait une fenêtre pour emporter pour ceux qui n’ont pas le temps d’attendre.

Nous avons consacré le reste de l’après-midi à faire du shopping le long de Broughton Street et à nous promener sans but entre Bay et River.

Le soir, nous avons marché pour aller dîner au Grey, qui a recueilli toutes sortes d’acclamations nationales au cours des trois années depuis que je suis retourné à Savannah (il a ouvert en 2015). Si vous savez quelque chose sur SVV et moi, vous saurez que nous sommes des amoureux de l’Art déco, donc le Grey a fait appel à la fois à nos papilles et à nos préférences en matière de design. Situé dans l’ancienne gare Greyhound (d’où son nom), le Grey a été conçu sur mesure pour refléter cette époque et le bâtiment que le restaurant habite.

La nourriture est américaine contemporaine, et bien que le menu change fréquemment, le serveur nous a dit que le Yardbird est « aussi proche d’un plat signature que nous avons », alors nous n’avons pas pu nous empêcher de commander cela et le filet avec une tarte à la main aux fraises comme cerise sur le gâteau.

En fin de soirée, si après le Grey vous avez encore de l’énergie à dépenser, vous pouvez vous rendre au Rocks on the Roof de l’hôtel Bohemian pour de la musique live. C’était une activité populaire parmi les bachelorettes que j’ai emmenées à Savannah il y a plusieurs années et – bonus : vous aurez de belles vues nocturnes sur la rivière.

SATURDAY

Levez-vous et allez les voir ! Si vous séjournez à la maison Marshall, vous avez la possibilité d’y prendre votre petit-déjeuner moyennant un supplément. Nous ne l’avons pas fait à cette occasion, cependant, car ma liste de repas pour Savannah était longue d’un kilomètre – et je n’avais que trois jours. Mangez, mangez et mangez encore (comme nous le faisons)!

Donc en bas de la rue au Goose Feathers Café, nous sommes allés, où nous avons fait le plein de bagels, de pâtisseries et de café pour nous permettre de faire notre promenade matinale.

Notre journée a officiellement commencé avec Jonathan Stalcup, diplômé de SCAD qui donne des visites architecturales de Savannah depuis 2004. Nous avons beaucoup plus à dire sur cette activité géniale, alors je vais garder cela pour son propre post dédié, mais notre promenade guidée a duré de 10 à près de midi et a couvert 300 ans d’histoire de Savannah, ainsi qu’une poignée des 24 places de la ville. Les visites guidées de Jonathan ont lieu presque tous les jours de la semaine à 10 heures pour seulement 30 dollars par personne.

Jazzés par tout ce que nous avons appris, nous avons continué notre promenade vers le sud jusqu’à Forsyth Park, qui est l’un de mes endroits ombragés préférés en ville. J’avais aussi une arrière-pensée : faire une pause pour un petit jeu d’AcroYoga !

Un couple de flows et quelques poses statiques plus tard, nous étions tous deux affamés, et nous étions passés la veille devant un endroit à l’aspect très intéressant qui nous avait intrigués. Avez-vous déjà entendu parler de Twelve Tribes ? C’était complètement nouveau pour moi, mais c’est un mouvement religieux qui a vu le jour juste en bas de chez moi, en fait, à Chattanooga. Le chapitre local a un café, Mate Factor, qui avait l’air un peu granola à l’extérieur, mais qui, à l’intérieur, était plein de nourriture délicieuse et saine. Cela pourrait avoir été la plus agréable surprise que j’ai été par un déjeuner depuis longtemps !

Vous nous connaissez, cependant, nous sommes toujours à la recherche d’une bière d’après-midi, en particulier après avoir été nourris. Malheureusement, nous ne sommes pas remontés jusqu’à Service Brewing ou au jardin de bière de Moon River Brewing Company (prochaine visite !), mais nous avons trouvé Crystal Beer Parlor, nappé quelques tabourets de bar et dégusté quelques brassins de la région.

Savannah, encore une fois avec sa facilité de marche et après deux bières chacun, nous n’avons même pas eu besoin d’appeler un Lyft car nous avons juste flâné les 20 minutes de retour à notre hôtel, s’imprégnant de l’architecture diversifiée de style brownstone et de magnifiques petits jardins le long du chemin. Bien sûr, si vous n’aviez pas envie de marcher, vous pouviez toujours sauter dans l’un des dizaines de trolleys qui s’ébranlent toujours dans les rues.

Une fois que nous sommes arrivés à Broughton Street, j’avais de nouveau faim (toujours) et j’ai vu que l’enseigne du chapiteau Leopold’s m’appelait. Les gars, je me considère comme un connaisseur de crème glacée, et celle de Leopold fait partie des meilleures que j’ai jamais rencontrées.

Bien que je n’aie pas eu l’occasion de me mêler à la légende hollywoodienne Stratton Leopold lors de cette visite, j’ai eu le plaisir de l’interviewer dans le passé, et j’ai été ravie de constater que nous étions arrivés le dernier jour où la crèmerie vendait sa glace Thin Mint qui fait saliver ! (La fondatrice des Girls Scouts, Juliette Gordon Low, était originaire de Savannah, au cas où vous ne le sauriez pas.)

Le troisième soir, nous sommes restés près de chez nous pour le dîner et sommes retournés dans un vieux, mais bon : la Olde Pink House. Pour ceux qui veulent cette expérience très Savannah, vous l’aurez ici. Le menu ne change pas souvent, cependant, pour ceux qui sont déjà venus, mais vous trouverez tous les plats symboliques du Sud – des crevettes et du gruau aux tomates vertes frites, en passant par les beignets de crabe bleu et le poulet frit.

Avant de dire au revoir à Savannah pour la soirée, vous devez vous arrêter au AlleyCat Lounge, que nos amis voyageurs ont décrit comme « ayant les meilleurs cocktails, jamais, de partout ». Haute approbation juste là (et quelque chose qu’on ne nous a malheureusement dit qu’après notre départ… encore une fois, la prochaine fois !).

DIMANCHE

Aujourd’hui, c’est votre journée de plage, alors levez-vous tôt et dirigez-vous vers l’ouest. En route, vous pouvez vous arrêter dans le district de Moon River au sud du centre-ville – qui comprend le site historique d’État de Wormsloe, l’Académie Bethesda et Pin Point – pour profiter de cette lumière matinale avant qu’elle ne soit directement au-dessus de vos têtes.

Puis, vous faites votre chemin vers l’Isle of Hope comme nous l’avons fait, avec notre copine locale Susan comme guide. Elle nous a emmenés bruncher au Wyld Dock Bar, qui s’est avéré être sauvagement populaire et avait été présenté dans Garden & Gun cette même semaine.

Avec la pétanque, un patio massif et un perchoir au bord de l’eau, il était facile de voir pourquoi le Wyld est adoré par les habitants (et aussi les touristes indiscrets comme moi).

De l’île d’Espoir, l’île de Tybee est à une demi-heure de route – et à peu près la même distance si vous venez directement du centre-ville. Sérieusement, cependant, c’était ma quatrième visite dans cette ville équitable – pourquoi est-ce que je découvre seulement maintenant que Tybee est si proche ?

Une fois arrivés à l’embouchure de la rivière Savannah, juste à la frontière entre la Géorgie et la Caroline du Sud, SVV et moi nous sommes orientés avec un tour de dauphins de 90 minutes avec le capitaine Mike.

Nous avons vu tant de dauphins mais nous avons aussi pu apercevoir le littoral, une paire de phares et North Beach, depuis l’eau.

Après, nous nous sommes dirigés vers le North Beach Bar & Grill pour prendre un verre avant d’explorer le reste de la petite île. D’une superficie de seulement trois miles carrés, Tybee peut facilement être vue en un après-midi à vélo (que vous pouvez louer chez Tim’s Beach Gear), à pied, en voiture ou même en kayak.

Il y a quelques hôtels et des dizaines de locations de vacances en bas près de Mid Beach et South Beach, où se trouve la jetée, mais personnellement, j’ai aimé la dichotomie de rester dans une ville de taille moyenne comme Savannah puis de passer l’après-midi dans la petite ville de plage. C’était le meilleur des deux mondes !

Alors que le soleil se couche et que vous vous dirigez vers l’aéroport (ou l’autoroute, comme c’était notre cas), vous serez probablement submergé par tout ce que vous avez vu, fait, mangé et bu pendant votre long week-end à Savannah. Et le meilleur ? Et ce n’est pas fini, car l’étoile de Savannah ne cessera de briller à mesure qu’elle grandira. Mon conseil ? Planifiez un voyage de retour le plus tôt possible.

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Cet article a été sponsorisé par Visit Savannah – bien que toutes les opinions et l’amour non dissimulé qui court pour cette ville depuis plus d’une décennie – soient très certainement les miennes.