Q. Mike : je me souviens que vous avez fait une fois un article pro-mousse. Je veux une pelouse pleine mousse solide et sûre ; une croissance verte que je n’aurai pas à tondre. J’ai une ombre profonde de pins et d’érables matures et de la mousse qui pousse déjà avec succès dans mon sol sableux. Mais j’ai besoin d’aide ; il y a beaucoup de conseils contradictoires sur la mousse en ligne, surtout en ce qui concerne les « engrais ». Merci.
- —Reverend Jim à Traverse City, MI
La mousse envahit ma pelouse. Notre sol est sablonneux, et nous n’avons donc pas de problème de rétention d’eau. Je pensais que cela pouvait être dû au fait que la zone était ombragée, mais notre problème de mousse ne s’est pas amélioré après avoir coupé quelques pins et augmenté le soleil.
- —Harish à Voorhees, NJ
J’ai adoré quand la mousse a commencé à remplir une zone ombragée près de ma remise. Elle a choisi l’endroit et je n’ai pas discuté. Mais maintenant que mon herbe est en dormance hivernale, je vois de la mousse partout, même dans les zones en plein soleil de ma pelouse (que je n’ai pas beaucoup, car de grands arbres entourent la cour). J’avais l’habitude d’avoir une belle pelouse, verte, vivante et luxuriante. Mais le gars du coin que j’ai engagé pour la tondre l’année dernière m’a promis de la tondre en hauteur et l’a ensuite scalpée. Elle avait un aspect assez désolant à l’automne et maintenant elle n’est plus que mousse. Comment puis-je retrouver ma belle pelouse ? Y a-t-il une réponse facile ?
- —Linda à Trenton, NJ
A. Oui et non, Linda. Ce scalpage a permis à la mousse de se développer en même temps qu’il a porté un coup fatal à votre gazon. Comme nous l’avons mentionné à maintes reprises dans l’émission, l’herbe qui pousse à l’ombre a besoin de la coupe la plus haute de toutes – un solide trois pouces et demi après la coupe de la pelouse – pour pouvoir absorber suffisamment de lumière pour maintenir les racines en vie. Le scarifiage de l’herbe au soleil encourage les mauvaises herbes à s’installer. Le scarifiage de l’herbe à l’ombre tue l’herbe. Et comme vous avez une herbe de saison fraîche, vous devrez attendre l’automne pour réensemencer avec succès.
Harish scalpe probablement aussi son gazon. Et il a brûlé le dernier de ses herbes courtes aimant l’ombre lorsqu’il a coupé ces arbres et permis à plus de soleil d’entrer dans le tableau.
« Lorsque la mousse envahit une pelouse, les gens pensent que la mousse a tué l’herbe, mais la vérité est que la mousse était probablement là tout le temps, poussant à l’ombre sous l’herbe », explique William Cullina, (« Kull-EYE-Na ») directeur de la recherche horticole pour la New England Wild Flower Society et auteur du nouveau livre, « Native Ferns, Moss and Grasses » (Houghton-Mifflin).
« Le propriétaire de la pelouse fait quelque chose qui tue ou stresse l’herbe, et la mousse devient plus visible. En général, explique-t-il, un bon entretien de la pelouse – couper à la bonne hauteur, fertiliser régulièrement, avoir un beau sol meuble et bien préparé au moment de la plantation et garder le pH proche de la neutralité – décourage la mousse.
« C’est pourquoi les gens comme le révérend qui veulent cultiver une pelouse à mousse devraient faire le contraire d’un bon entretien du gazon : Garder le sol très acide (un pH inférieur à 5 est idéal pour la plupart des mousses) et ne pas fertiliser », explique Cullina. « Tout engrais ajouté jouerait contre vous, car il stresse la mousse, mais encourage la croissance de l’herbe et des mauvaises herbes. »
Vous pourriez également vouloir dé-préparer le sol, ajoute-t-il. « De nombreuses mousses se développeront sur le type de sol sablonneux que vos auditeurs décrivent, tant qu’il y a une humidité régulière pour la mousse. Mais les personnes qui installent une pelouse de mousse compactent souvent délibérément le sol en le tassant. Cela crée une belle surface plate à laquelle la mousse peut adhérer – semblable à la roche et à la pierre sur lesquelles de nombreuses mousses poussent dans la nature – tout en rendant difficile aux mauvaises herbes et aux herbes de prendre pied. »
Si nécessaire, le bon révérend peut acheter de la mousse supplémentaire pour remplir sa future pelouse sans tonte auprès d’un fournisseur comme Moss Acres, une entreprise basée en Pennsylvanie qui vend des bandes et des bouchons de quatre types de mousse différents. Ou bien il peut tout simplement en cultiver lui-même. Vous trouverez sur Internet de nombreuses recettes pour « élever » de la mousse dans un mixeur, et Cullina propose celle-ci dans son livre : Hachez environ deux tasses d’une mousse qui se porte déjà bien sur votre propriété et mettez-la dans un mixeur avec deux tasses d’eau et une demi-tasse de bière ou de babeurre. N’essayez pas d’en faire un smoothie vert », prévient Cullina, « sinon vous tuerez la mousse ; il suffit de donner quelques impulsions rapides pour tout mélanger. Ensuite, répandez-la autour de la zone que vous voulez cultiver. Faites-le par temps nuageux ou bruineux, puis gardez la zone bien arrosée – l’idéal serait de la brumiser – jusqu’à ce qu’elle s’établisse. »
Vérifiez régulièrement le pH du sol pour vous assurer qu’il reste bas. Certains sols auront besoin d’un saupoudrage annuel ou bi-annuel de soufre pour maintenir le pH bas, mais si vous avez déjà de la mousse qui prospère, il y a de fortes chances que le pH soit juste correct. Arrachez toutes les mauvaises herbes qui apparaissent et enlevez rapidement les feuilles d’automne et autres débris. M. Cullina note que l’amateur de mousse David Benner (dont le fils dirige Moss Acres) place une clôture en plastique avec un filet pour les cerfs sur sa mousse à l’automne pour capturer les feuilles. Un souffleur de feuilles réglé sur la marche arrière serait encore mieux ; il gardera votre pelouse de mousse propre et vous pourrez vider les matières déchiquetées recueillies directement sur votre tas de compost.
Cullina explique que, comme une pelouse de saison fraîche, la mousse peut perdre sa couleur verte en période de sécheresse, mais restera vivante ; et elle reverdira étonnamment vite lorsque l’humidité reviendra. Il ajoute que la plupart des mousses peuvent même supporter un léger trafic piétonnier ; ne vous attendez simplement pas à jouer au frisbee dessus avec un toutou hyperactif.
Donc, si vous continuez à essayer de faire pousser du gazon et que la mousse continue à s’installer, vous avez deux choix :
- Ajouter de la chaux ou de la cendre de bois pour augmenter le pH, nourrir correctement votre pelouse (pour les graminées de saison fraîche, c’est une fois au printemps et une fois à l’automne) et couper l’herbe haut. Ou
- Taillez l’herbe jusqu’à ce qu’il n’y en ait plus, gardez le pH bas, vendez la tondeuse et dites aux gens combien vous appréciez votre mer de vert sans travail.
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