By Des Bieler, (c) 2018, The Washington Post 
Le départ de la course d’IndyCar de dimanche à Détroit a été retardé d’une demi-heure après que le pace car a percuté un mur. Le conducteur, Mark Reuss, cadre de General Motors, et un passager, Mark Sandy, officiel d’IndyCar, ont été emmenés dans un centre médical du circuit mais n’auraient pas subi de blessures majeures.
L’accident s’est produit alors que Reuss, vice-président exécutif de GM pour le développement mondial des produits, les achats et la chaîne d’approvisionnement, dirigeait la voiture dans le deuxième virage du tour de parade au Raceway de Belle Isle. Il a perdu le contrôle de la Corvette ZR1 2019, dont le prix de détail commence à environ 120 000 dollars, et a fait une forte embardée sur la gauche, percutant le mur.
« Nous sommes reconnaissants qu’il n’y ait pas eu de blessures majeures », a déclaré Chevrolet dans un communiqué. « Le pilote du pace car et l’officiel de la série ont tous deux été emmenés au centre de soins de l’intérieur du terrain, où ils ont été contrôlés, innocentés et libérés. Il est malheureux que cet incident se soit produit. »
Le constructeur a ajouté que « de nombreux facteurs ont contribué, y compris les conditions météorologiques et les conditions de piste », et il a arraché un point positif à cette situation embarrassante en notant que « les systèmes de sécurité de la voiture ont fonctionné comme prévu. »
Les annonceurs pendant la course ont spéculé que Reuss a pu être surpris de voir une voiture de course sur la piste devant lui alors qu’il prenait le virage. Les accidents de voiture d’accompagnement sont très inhabituels, mais pas tout à fait inouïs, car, par exemple, Johnny Rutherford, triple vainqueur de l’Indy 500, a réussi à le faire alors qu’il rendait les honneurs avant une course en 1999 au Texas Motor Speedway.
« Je me sentais vraiment mal pour celui qui était dans la voiture de tête. L’endroit où cela s’est produit est un virage tellement mauvais. C’est vraiment facile à faire », a déclaré Will Power (via Auto Week), le vainqueur de l’Indy 500 de la semaine dernière et le deuxième de la course de dimanche.
« Venez aux courses, vous verrez n’importe quoi », a déclaré le propriétaire de l’équipe de longue date, Roger Penske. D’autres observateurs ont également pu trouver de l’humour dans l’accident.
Reuss, en revanche, l’a mal pris. Ses paramètres Facebook sont privés, mais Forbes a rapporté lundi que Reuss a écrit : « J’ai conduit ce parcours de nombreuses fois. J’ai rythmé cette course dans l’humidité, le froid, la chaleur et le calme.
« Ce n’est jamais une chose causale pour moi, mais un honneur d’être demandé. Aujourd’hui, j’ai laissé tomber mes amis, ma famille, IndyCar, notre ville et mon entreprise. Désolé ne le décrit pas. Je veux remercier nos ingénieurs pour m’avoir fourni la sécurité que je sais être la meilleure au monde. »
Enfin, une voiture de pace de remplacement a émergé, avec Oriol Servia au volant. Pilote d’IndyCar à temps partiel qui a participé à l’Indy 500, Servia, 43 ans, a souvent piloté le pace car cette année, avec la coureuse retraitée Sarah Fisher.
L’épreuve de dimanche a été remportée par Ryan Hunter-Reay, lui offrant sa première victoire en IndyCar depuis 2015. Il avait terminé deuxième samedi, dans la première des courses du Grand Prix de Détroit du week-end, alors que Scott Dixon avait remporté cette épreuve.