Il y a plus de 2 000 résultats pour la devise « Live Laugh Love » sur Amazon, y compris des signes décoratifs, des housses de coussins de jet, des sculptures murales, des bougies, des décalcomanies et des tapis de zone, tous portant une certaine formation de celle-ci. À l’heure où nous publions ces lignes, Etsy recense 9 347 objets à vendre qui arborent le redoutable credo ; on compte également 2,6 millions de résultats pour le hashtag #livelaughlove sur Instagram. Vous pouvez faire défiler sans fin sur Pinterest – en passant devant des tatouages, des pierres, des gâteaux, et même une machine à coudre, tous ornés de ces trois mots – sans atteindre un point final. Et si vous entrez dans un Target ou un Marshall’s, vous verrez probablement à quel point la tendance a infiltré de manière exhaustive la décoration intérieure abordable.
On a peut-être l’impression que le slogan est avec nous depuis toujours, ce qui est presque vrai : Une courte enquête de House Beautiful fait remonter le dicton à un poème de Bessie Anderson Stanley de 1904 intitulé « Success », souvent attribué à tort à Ralph Waldo Emerson. Les proches de Stanley affirment que son poème a remporté le premier prix de 250 $ d’un concours pour le meilleur essai sur « Ce qui constitue le succès », publié dans un numéro de 1905 du Lincoln Sentinel. Les mots – « He achieved success who has lived well, laughed often, and loved much » – peuvent maintenant être trouvés inscrits sur sa pierre tombale.
Qui achète ces trucs, vous pourriez vous demander ? Il faut bien que ce soit quelqu’un, sinon il n’y en aurait pas autant. D’après Internet, et de manière anecdotique, les femmes blanches d’âge moyen et les mères de famille sont les auteurs les plus probables du triple L. Sur un fil de discussion AskReddit intitulé « Les gens qui ont ‘live, laugh, love’ quelque part chez eux : pourquoi ? » (commenté par 20 000 personnes au total), les réponses allaient de « C’était dans mon kit de démarrage pour personne blanche » (une réponse avec 1 200 votes positifs) à « Ma mère me l’a offert et a pensé que c’était le meilleur cadeau qu’elle ait jamais fait. Il est offert pendant les vacances » (1 800 votes positifs). De nombreux commentateurs ont avoué que leur mère ou des parents plus âgés leur avaient offert un panneau « LLL », mais que la plupart étaient trop paresseux ou trop respectueux pour s’en débarrasser.
Bien que l’art « ���Live, Laugh, Love » soit fréquemment calomnié pour son omniprésence ringarde, il témoigne également de la montée, au milieu des années 2000, d’un esprit de bricolage courageux sur des sites comme Etsy et Pinterest. À la suite de la récession de 2007, la décoration DIY est devenue de plus en plus attrayante, en partie grâce au nombre croissant d’options abordables en matière de fournitures et d’aménagement de la maison. Des millions de personnes ont perdu leur emploi et ne pouvaient plus se permettre de dépenser beaucoup d’argent pour des articles de maison superflus ; les magasins sont devenus plus prudents dans leurs stocks. La tendance du « word art » – qui comprend des impressions, des affiches et des panneaux mignons avec des platitudes textuelles, des phrases et parfois de simples adjectifs ou verbes (« béni », « rêve ») – a permis de créer un décor à la fois économique et accessible. Les consommateurs sont devenus inventifs ; le word art, en particulier, combinait les goûts individuels avec des accroches inspirantes facilement commercialisables.
Mercedes Kraus, rédactrice en chef du site immobilier Curbed, pense que la culture Pinterest a joué un rôle certain dans l’ascension du word art, avec l’augmentation des tendances en matière d’affiches et d’illustrations que les gens pouvaient collecter (ou « épingler ») sur le site de catalogage d’idées. Comme le décrit Kraus, votre post Pinterest typique peut inclure, par exemple, « un dégradé et le contour d’une jeune femme qui dit « Allez plus loin », ou autre chose. »
« Je dois imaginer que dans un monde post-récession, il est probablement beaucoup plus facile de vendre de l’art verbal que de vendre d’autres types d’art », a-t-elle déclaré. « Enfin, les créateurs sont devenus très bons pour obtenir des licences pour leurs propres images. Vous pouvez simplement écrire un mot, l’encadrer et le vendre comme de l’art. » Ce genre de bricolage autosuffisant peut être adapté à de nombreux espaces et goûts, et il est beaucoup moins cher que d’investir dans des œuvres d’art plus permanentes, idéal pour les personnes enclines à changer d’avis ou à faire évoluer leur style.
Quelques produits dérivés représentatifs de LLL, disponibles pour votre plaisir. Etsy
Skeletor, étonnamment. Etsy
Quelques produits dérivés représentatifs de LLL, disponibles pour votre plaisir. Etsy
Skeletor, étonnamment. Etsy
L’accessibilité parle aussi à la classe des acheteurs probables. L’article » Live Laugh Love » se trouve rarement dans le design haut de gamme ou sur les pages d’Architectural Digest ; c’est une phrase que l’on voit dans des espaces peu coûteux et comparativement peu sophistiqués. Bien que les mots et les phrases aient également été esthétiquement répandus dans le grand art, l’art verbal « haut » diffère de l’art verbal « bas » vendu chez Target par la profondeur de l’intention et la perspicacité qui en résulte. Les peintures conceptuelles comme « Smash » d’Ed Ruscha ou les textes typographiques de Lawrence Weiner n’étaient pas produits en série, et leur impact visuel était considéré comme tout aussi important que le langage utilisé, les deux travaillant en tandem. Pendant ce temps, l’esthétique des articles « Live Laugh Love » (et les articles de mots bon marché adjacents à LLL) ont tendance à apparaître comme une réflexion après coup, avec les mots eux-mêmes banals ou simplistes.
Sur la raison pour laquelle l’art des mots feel-good, optimiste et à bas prix pourrait plaire aux masses, Emily Henderson, une styliste basée à Los Angeles, devine que c’est plus une question de statut économique que de goûts différents. « Il est facile de dire que les gens qui ont beaucoup d’argent ou qui aiment le design ont simplement meilleur goût, mais je ne pense pas que ce soit vraiment le cas », a déclaré Henderson. « L’argent ne fait en aucun cas le bonheur d’une personne, mais soyons honnêtes, il rend la vie un peu moins stressante. Ainsi, un rappel de « Vivre, Rire, Aimer » n’est pas aussi nécessaire que pour quelqu’un qui s’inquiète peut-être de payer ses factures ou de ne pas avoir assez de temps à la maison parce que les deux parents doivent travailler. Un rappel visuel pour continuer à profiter de la vie semble plus urgent et plus utile. »
Comme le maintient Google Trends, au cours des 15 dernières années, les recherches mondiales pour « Live Laugh Love » ont atteint un pic en 2012, la même année où la popularité de Pinterest a bondi (la plateforme a été lancée en 2009, et selon les statistiques publiées par ComScore, en 2012 Pinterest comptait plus de 10 millions de visiteurs mensuels, ce qui en faisait le troisième site de réseau social le plus populaire derrière Facebook et Twitter). Dans un court article sur le word art pour Apartment Therapy, la rédactrice Julia Brenner s’est gentiment moquée de la tendance. « Je pense que l’art verbal a gagné une popularité massive au cours des 10 à 15 dernières années en raison de quelques changements culturels », m’a écrit Brenner. « Il a trouvé une résurgence dans la tendance des affiches « Keep Calm and Carry On », qui a fait un grand retour au milieu des années 2000 (initialement produites en Angleterre pendant la Seconde Guerre mondiale), et est redevenu populaire pendant les premiers jours d’Etsy. »
La boutique de commerce électronique Etsy, qui a été lancée en 2005, est rapidement devenue un havre pour les arts et l’artisanat faits main et vintage. Dans ses débuts idéalistes, Etsy a joué selon ses propres règles au lieu de succomber aux pratiques conventionnelles des entreprises, et le site a présenté aux clients des options de personnalisation des produits qui ont permis de posséder facilement des œuvres personnalisées à un prix raisonnable.
« Nous avons vendu des milliers de ce design, et presque tous nos clients les veulent pour leur chambre à coucher. »
Mais la prolifération de l’art des mots a peut-être ses racines les plus fortes dans la télé-réalité. Kraus et Brenner ont tous deux suggéré que Joanna Gaines de Fixer Upper – l’émission la plus appréciée de HGTV avant qu’elle ne disparaisse de l’antenne l’année dernière après cinq ans de diffusion – a personnellement inauguré une ère de design complétant la tendance LLL. La designer Gaines et son mari Chip ont converti des lieux inhabitables à Waco et dans les environs, au Texas, en maisons de rêve, en respectant souvent l’esthétique « farmhouse chic ». L’influence de Gaines est profonde : elle a une ligne de vêtements chez Target, un magazine vendu chez Whole Foods et un avant-poste de brique et de mortier appelé Magnolia Market à Waco.
L’esthétique farmhouse de Gaines n’est pas shabby-chic mais plutôt propre, simple et confortable, rappelant des temps (théoriquement) plus simples. Pour exprimer sa vision, Gaines « récupère » souvent des objets, en recherchant de vieilles pièces dans des magasins d’occasion et en les remettant à neuf, transformant quelque chose de rouillé en un objet adapté à notre époque. Ce genre d’approche folklorique et sentimentale de la décoration est proche de LLL ; l’expression évoque certainement un sentiment terreux et sain.
Mike Crowder et Amanda Maltz vendent tous deux des marchandises LLL sur Etsy et via leurs sites web personnels. Crowder, un menuisier de l’Indiana spécialisé dans les panneaux de bois artisanaux, a déclaré que son article 3-D « Live Laugh Love » – trois découpages distincts en cursive vendus ensemble pour 50 $ – est « très populaire ». Maltz, un designer basé en Caroline du Nord, propose des décalcomanies murales en vinyle facilement amovibles reprenant la phrase pour environ 25 dollars l’unité. Crowder et Maltz ont toutes deux déclaré que leurs produits LLL sont principalement achetés par des femmes âgées de 25 à 55 ans. « C’est un rappel positif dans un monde parfois morne », a déclaré Mme Crowder à propos de la phrase. Amanda dit que sa clientèle aime accrocher la citation au-dessus de leur lit ; l’un de ses décalcomanies murales, un hybride en caractères cursifs de la phrase – « Live every moment. Riez tous les jours. Aimer au-delà des mots ». – est un » best-seller » d’Etsy, avec 85 000 visites sur le site.
Autocollants étanches. Etsy
Ruban d’emballage. Etsy
Autocollants imperméables. Etsy
Ruban adhésif d’emballage. Etsy
« Nous avons vendu des milliers de ce design, et presque tous nos clients en veulent pour leur chambre », m’a-t-elle dit. « Cela me dit qu’ils aiment voir cette positivité lorsqu’ils se lèvent le matin, et avant de se coucher. »
Simran Winkelstern, un architecte d’intérieur basé à Los Angeles, pense que la tendance de l’art des mots continue de ruisseler à partir de beaux artistes comme la sculptrice britannique Tracey Emin, qui est connue pour ses enseignes au néon colorées qui épellent des phrases nébuleuses comme « Je peux sentir votre sourire » (Kylie Jenner en a plusieurs dans sa maison). « Les images graphiques constituent une déclaration audacieuse et apportent beaucoup à une pièce, quel que soit son prix », a déclaré Winkelstern. Quant au genre de personnes qui achètent de telles œuvres, Winkelstern est d’accord avec Crowder et Maltz : « La décoration, en général, est plutôt féminine », m’a-t-elle dit. « Les femmes, d’après mon expérience, sont beaucoup plus susceptibles de s’intéresser à l’accessoirisation de leur maison que les hommes. »
En 2015, une équipe de chercheurs de l’Université de Waterloo en Ontario a mené une étude méthodologique intitulée « On the reception and detection of pseudo-profound bullshit », publiée dans la revue scientifique Judgment and Decision Making. Il s’agissait de construire des phrases aléatoires (dans ce cas, générées par un site web), de voler des mots à la mode sur le fil Twitter de Deepak Chopra et de les mélanger pour créer une « salade de mots » ; les phrases n’avaient pas de sens voulu (par ex, « L’étude a révélé que parmi les quelque 300 participants, ceux qui pensaient que les phrases dénuées de sens contenaient de profondes pépites de sagesse avaient également tendance à être moins analytiques, plus enclins à suivre leur instinct, plus religieux et plus susceptibles de croire au paranormal et aux théories du complot. Alors que les phrases » à la con » n’avaient aucun sens, la phrase » Live, Laugh, Love » a, techniquement, un sens.
Une couronne de toile de jute. Etsy
Un « motif de pliage de livre ». Etsy
Une couronne de toile de jute. Etsy
Un « motif de pliage de livre ». Etsy
Pour contester cette distinction, Gordon Pennycook, professeur de sciences du comportement à l’université de Regina, qui a travaillé sur l’étude, note qu’il a également testé des citations vaguement motivantes (par exemple, « l’adulte créatif est l’enfant qui survit »), et a constaté que les mêmes personnes considéraient les deux types de citations comme profondes. « Ce que les gens font quand ils voient ce genre de choses, c’est qu’ils n’y pensent pas », m’a dit Pennycook. « ‘Ce sont des mots que j’aime’ ���� c’est la fin de la réflexion. Vivre, rire, aimer sont trois mots très populaires. »
Comme le suggèrent Crowder et Maltz, la positivité commode peut être la principale qualification des acheteurs de LLL, qui ne réfléchissent pas trop à leurs trappings muraux. « C’est un peu ironique d’imprimer une phrase associée à l’aventure et à l’exploration du monde sur un accessoire de maison », fait remarquer Winkelstern. « Mais je suppose qu’un oreiller ou une œuvre d’art portant une phrase telle que « Live Laugh Love » sert à nous rappeler de faire ces choses, que ce soit à la maison ou ailleurs. » Wilkenstern raconte que dans le dernier appartement qu’elle a conçu pour elle-même en tant que femme célibataire, elle voulait une enseigne au néon personnalisée mais n’arrivait pas à trouver une phrase qui lui parlait. Elle a fini par utiliser son adresse : « 1234. »
Lorsque j’ai commencé à faire des recherches sur la tendance LLL, c’était avec un air de snobisme. Je n’ai jamais possédé une telle signalétique, bien que j’aie eu une colocataire féminine avec pas moins de trois variations éparpillées dans notre maison, et je ne me suis jamais sentie moins bien chez moi. Le jugement porté sur les décisions des autres en matière de design et de style de vie peut souvent être sexiste ou classiste par nature ; une fois de plus, ce sont surtout des femmes qui achètent de l’art verbal bas de gamme chez des détaillants à bas prix. Les critiques, y compris moi-même, devraient prendre en compte la difficulté de décorer une maison, une tâche qui incombe sans doute aux femmes dans les partenariats hétérosexuels, alors qu’elles jonglent également avec les enfants et les carrières.
« Je pense que les gens aiment que ce ne soit pas prétentieux », a déclaré Kraus. « Je ne sais pas s’ils font des choix conscients – mais vous pouvez le regarder et vous dire ‘ce n’est pas trop sérieux et c’est relaxant et amusant’. C’est facile à produire, à vendre, à acheter et à décorer. » Les trois mots réunis mettent en avant un message positif – mais un message souple, amorphe, pas trop didactique – et ils sont agréablement allitérés, en plus. Que demander de plus ?
Naturellement, tout le monde n’est pas fan. Montrez à n’importe quel expert une tendance dominante qui balaie son domaine, et il sera probablement accueilli avec un semblant de dédain ou de fatigue. « Je n’ai aucune idée de cette horrible tendance, si ce n’est que j’espère qu’elle se terminera bientôt », m’a dit un architecte d’intérieur sous couvert d’anonymat. L’assistant d’un autre designer a répondu de manière plus diplomatique : « Je pense qu’elle n’aurait que des critiques à formuler à ce sujet, mais nous essayons de ne pas critiquer les opinions/goûts des autres, même lorsqu’ils ne correspondent pas aux nôtres. À chacun le sien, même si nous ne le mettrions pas dans notre maison/projets. »