C’est de nouveau l’hiver. Pour beaucoup d’entre nous qui vivent loin de l’équateur, la fin de l’automne et l’hiver sont des saisons bienvenues – faire des bonhommes de neige, skier et faire de la luge sont tous des passe-temps enneigés populaires. Cependant, pour certains d’entre nous, le changement de saison peut entraîner une grave perturbation de l’humeur ou un « blues de l’hiver » connu sous le nom de trouble affectif saisonnier (TAS). Une nouvelle étude danoise examine la supplémentation en vitamine D comme un avantage possible pour les symptômes du SAD.
Qu’est-ce que le SAD ?
Le trouble affectif saisonnier est similaire à la dépression typique. Cependant, contrairement aux personnes atteintes de dépression, les personnes atteintes de TAS n’ont généralement pas de pensées de se faire du mal (idées suicidaires) ou de sentiments de dévalorisation. Au lieu de cela, les personnes atteintes de TAS présentent les symptômes suivants :
- Somnolence
- Curieux de glucides
- Difficulté de concentration
- Humeur dépressive
- Anxiété
- Irritabilité
- Gain de poids
- Léthargie
- Diminution de la libido
- Hyperphagie (augmentation de la consommation de nourriture)
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Les symptômes de la dépression saisonnière réapparaissent chaque hiver et se dissipent au printemps ou au début de l’été. Pendant l’hiver, il y a moins de lumière solaire et les gens sont moins à l’extérieur. La dépression saisonnière est plus répandue chez les femmes que chez les hommes, et cette affection touche entre 1 et 10 % des personnes vivant sous des latitudes élevées.
La luminothérapie ou l’exposition à la lumière ultraviolette artificielle améliore les symptômes chez environ 50 à 80 % des personnes touchées par la dépression saisonnière. Cette lumière peut être délivrée de plusieurs façons : caissons lumineux, simulateurs d’aube situés au chevet du patient, ou casquettes ou visières lumineuses. L’antidépresseur fluoxétine (Prozac) a également été utilisé en combinaison avec la luminothérapie, et il peut y avoir un effet synergique lorsque les deux thérapies sont administrées ensemble. Enfin, la thérapie par la parole peut également être bénéfique.
Malgré des recherches limitées sur le sujet, nous ne savons pas exactement comment la lumière du soleil améliore les symptômes de la dépression saisonnière. Au début, les chercheurs ont émis l’hypothèse que la luminothérapie aidait au métabolisme de la mélatonine ; cependant, les recherches ultérieures n’ont pas permis de confirmer cette hypothèse. Maintenant, certains chercheurs ont ciblé une augmentation de la vitamine D comme mécanisme d’amélioration de l’humeur chez les personnes souffrant de dépression saisonnière. À noter que la vitamine D est produite dans notre peau après l’exposition au soleil, et qu’il y a beaucoup de récepteurs de vitamine D dans le cerveau.
Vitamine D et TAS
À ce jour, les études cliniques examinant si la supplémentation en vitamine D aide les personnes atteintes de TAS ont démontré des résultats mitigés. Dans une récente étude danoise publiée en 2014 dans BMC Research Notes, les chercheurs ont entrepris d’examiner si la supplémentation en vitamine D améliorerait les symptômes de la dépression saisonnière chez les travailleurs de la santé en intérieur qui avaient déjà présenté de tels symptômes dans le passé.
Dans l’étude, les travailleurs de la santé de deux hôpitaux ont été sollicités par e-mail, par des prospectus et des affiches afin de participer à l’étude. Les participants ont été sélectionnés à l’aide d’une version danoise du questionnaire sur la dépression saisonnière (ils n’ont pas été diagnostiqués cliniquement comme souffrant de dépression saisonnière en soi). L’essai, randomisé et en aveugle, a duré 12 semaines. Le groupe expérimental a reçu une supplémentation quotidienne en vitamine D, et le groupe témoin a reçu un placebo.
Le résultat primaire de l’étude concernait les résultats du « Guide d’entretien structuré pour l’échelle d’évaluation de la dépression de Hamilton, troubles affectifs saisonniers » (SIGH-SAD). Divers résultats secondaires ont été mesurés, notamment l’indice de bien-être de l’Organisation mondiale de la santé-Five (OMS-5), la 25(OH)D (une mesure des niveaux de vitamine D dans le sang), le poids, le tour de taille, la pression artérielle et l’absentéisme au travail.
Malheureusement, les chercheurs ont constaté que la supplémentation en vitamine D avait un effet non significatif sur les résultats primaires et secondaires. En d’autres termes, les chercheurs ont constaté que la supplémentation en vitamine D n’a pas aidé les symptômes de la dépression saisonnière. Il convient de noter, comme l’ont reconnu les chercheurs, que l’étude présentait de sérieuses limites. En particulier, l’étude n’était pas assez puissante, 34 personnes seulement ayant participé à l’étude. En outre, les chercheurs n’ont pas été en mesure d’examiner la supplémentation en vitamine D chez les personnes qui avaient un faible taux de vitamine D dans le sang ou un faible taux de 25(OH)D.
Cette étude danoise ainsi que toutes les recherches effectuées jusqu’à présent renforcent combien nous en savons peu sur la dépression saisonnière. En particulier, nous ne savons pas comment la luminothérapie fonctionne pour améliorer les symptômes de la dépression saisonnière. Dans le même ordre d’idées, des recherches supplémentaires doivent être menées sur l’utilisation des antidépresseurs pour traiter la dépression saisonnière, également.