Visiter Grand Central Terminal à New York

Podcast Grand Central Terminal

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Un peu d’histoire…

Il y a beaucoup d’histoire à raconter sur le Grand Central Terminal de New York… mais ce n’est pas comme si vous deviez lire toute une masterclass, alors voici un résumé de l’essentiel :

Le Grand Central Terminal que vous pouvez visiter lors de votre voyage à New York est le 3e bâtiment et grâce à Jacqueline Kennedy Onassis le dernier… mais saviez-vous qu’ils ont failli le détruire ?

La première gare construite ici s’appelait Grand Central Depot, mais avec la croissance de la ville, la gare est devenue trop petite et en 1900, une nouvelle gare a été construite.

La deuxième station s’appelait Grand Central Station (ce nom est encore utilisé aujourd’hui). À cette époque, les trains fonctionnaient à la vapeur et la pollution était très élevée, ce que les New-Yorkais n’appréciaient guère. En 1902, il y a eu un accident entre deux trains et quelque 60 personnes sont mortes à cause de la fumée. À la suite de cet événement tragique, les trains à vapeur ont été interdits à Manhattan, ce qui signifie qu’il fallait envisager une nouvelle reconstruction de la gare. La troisième.

En 1913, la gare actuelle a été ouverte, la plus grande gare du monde et la première gare entièrement électrique du pays. Les voies ferrées, qui étaient jusqu’alors à découvert, sont passées sous terre, laissant les rues de Manhattan libres de trains et de fumée.

Au milieu du 20e siècle, Grand Central était à nouveau en danger, et il était prévu de le démolir à nouveau pour construire un gratte-ciel. Heureusement, la nouvelle construction était trop coûteuse et il y avait de nombreux détracteurs, comme Jackie Kennedy Onassis elle-même, et finalement, à cause des procès, elle n’a pas été réalisée. En fait, il a été décidé qu’il devait rester un bâtiment historique et une grande quantité d’argent a été dépensée pour sa restauration.

+ Curiosités de la gare centrale

• L’une des curiosités que tout le monde ne connaît pas est qu’il existe une voie ferrée secrète, la 61. Elle était à l’origine conçue pour transporter des marchandises, mais elle est finalement devenue une voie d' »évasion » clandestine pour sortir de/entrer dans l’hôtel exclusif Waldorf Astoria. L’un de ceux qui ont utilisé ce moyen secret était Franklin D. Roosevelt.

• Saviez-vous qu’il y avait un cinéma à Grand Central ? Il se trouvait à côté du quai 17 et pouvait accueillir 242 personnes. Il a ouvert en 1937 et a fermé en 1967, maintenant à sa place vous trouverez quelques boutiques.

• Une autre histoire curieuse sur Grand Central Terminal à New York est la salle M42, une salle « fantôme » qui n’apparaît pas dans les plans et qui cache un grand générateur électrique. Certaines histoires disent que les nazis ont essayé de se débarrasser de cette pièce, mais n’ont pas réussi.

• La gare centrale de New York est encore aujourd’hui la gare avec le plus grand nombre de quais au monde avec un total de 44 quais et 67 voies.

• A Grand Central, il y a 2 courts de tennis et un gymnase le Vanderbilt Tennis Club… c’est quelque chose que la plupart des gens ne connaissent pas, mais les courts sont ouverts au public. Cependant, l’accès est très exclusif. Il est situé dans ce qu’on appelle l’annexe, et on y accède par l’ascenseur à côté du bar à huîtres. Le plus curieux est qu’avant les pistes, il y avait une galerie d’art, les studios de CBS ou… une piste de ski intérieure !

• Notez que lorsque vous visitez Grand Central, il n’y a (presque) pas d’escaliers, les différents étages et plateformes sont reliés par des rampes. Les seuls escaliers sont ceux en marbre situés de part et d’autre du hall principal… enfin quelqu’un a pensé à l’ennui de trouver des escaliers quand on voyage avec une valise ! Il y a aussi des escaliers automatiques qui sont l’accès au Metlife Building.

• Mais, la chose la plus curieuse de toutes est qu’initialement il n’y avait que les escaliers du côté ouest, les escaliers de l’est ont été ajoutés pendant les travaux de restauration, bien qu’il faille dire que dans les plans initiaux il y avait les deux, donc ils ont simplement collé à la conception originale.

• Ce n’est pas la seule gare de New York, il y a aussi Penn Station et la gare du World Trade Center, avec la célèbre et controversée structure The Oculus.

• Les trains qui s’arrêtent à la gare de Grand Central sont les Metro North Railroad, qui relient Belmont, New Haven,Long Beach ou Montauk… c’est le train à prendre si vous voulez faire un voyage dans les Hamptons depuis New York !

• Le panneau électronique au-dessus des guichets de la gare était, jusqu’en 1967, un tableau noir où les informations étaient notées manuellement. Aujourd’hui, comme vous pouvez le constater, il est numérique.

• On dit qu’environ 250 000 personnes passent par le terminal Grand Central de New York chaque jour, selon le propre site web de la station. J’ai passé beaucoup de temps ici, mais je n’ai jamais vraiment compté si c’était vrai ou pas…

• Dans le hall principal, il y a 10 lampes dorées, chacune avec 110 ampoules, et il y en a beaucoup d’autres dispersées dans la station.

• Se rencontrerons-nous ? Le kiosque d’information dans le grand hall est le point de rencontre le plus célèbre pour se retrouver à la gare centrale de New York.

Visiter le Grand Central Terminal à New York

Le Grand Central Terminal de New York est un incontournable à l’intérieur comme à l’extérieur. Commençons par l’extérieur:

Sur la façade principale

En regardant la façade principale, vous verrez qu’elle est couronnée par une sculpture, La gloire du commerce, les figures représentées sont Mercure, Hercule et Minerve et, au milieu, une énorme horloge Tiffany qui est la plus grande de la firme.

Le pont en face de Grand Central Terminal, le Park Ave Viaduct, est éclairé en couleur lors de certaines célébrations et jours spéciaux, un peu comme les lumières de l’Empire State Building ou du One World Trade Center. Et restez sur le nom de Pershing Square… car ci-dessous, vous allez adorer !

En extérieur, au pied de l’avenue Lexington, vous pouvez voir une statue Qui est-ce ? Cornelius Vanderbilt. Cette famille est l’une des plus puissantes de New York et a joué un rôle essentiel dans le développement des transports à New York,

Cornelius Vanderbilt, plus connu sous le nom de Commodore, a commencé à amasser sa grande fortune avec les bateaux à vapeur. Il a vite compris que les trains étaient une autre bonne affaire, alors il s’est lancé et a construit un terminal ferroviaire sur la 42e rue de Manhattan… le reste est l’histoire que je vous ai déjà racontée.

Aujourd’hui, la famille Vanderbilt possède les deux principales compagnies ferroviaires de la ville et est impliquée dans de nombreuses autres entreprises.

Ce n’est pas le seul clin d’œil aux Vanderbilt à la gare ; vous en trouverez un autre plus tard. Maintenant que vous êtes en train d’entrer, remarquez les détails décoratifs : glands et feuilles de chêne, le symbole de la famille.

Où entre-t-on ? À l’entrée de la 42e rue se trouve un mémorial dédié à Jacqueline Kennedy Onassis, une grande supportrice de la station qui, malheureusement, est morte sans jamais la voir restaurée.

La façade de l’autre côté, à la 46e rue, n’est pas souvent évoquée ; la vue sur Park Ave avec l’arrière du MetLife Building et Grand Central est également très belle.

Le hall principal : le toit, l’horloge et le drapeau

Le hall principal est l’endroit le plus spécial de la gare. Le plafond est l’un des symboles du bâtiment, une constellation d’étoiles unique qui, vue d’en bas, est dessinée à l’envers. Certains disent qu’il s’agit d’une erreur de conception, d’autres qu’il a été dessiné de cette façon… toutes les légendes, croyez celle que vous préférez !

Peintes à la feuille d’or, vous pouvez voir les 12 constellations et plus de 2500 étoiles, quelques-unes avec des lumières LED.

Ce qui est certain, c’est qu’à cause de la pollution et du tabagisme, ce plafond est progressivement devenu noir et son design a pratiquement disparu, jusqu’à ce qu’il soit restauré. Depuis, il ressemble à ce qu’il était le premier jour, mais d’un côté, un petit échantillon de la façon dont cette fabuleuse œuvre d’art a vu le jour a été laissé derrière lui. Donc, quand vous allez à la station, regardez en haut et trouvez le petit échantillon de la façon dont le plafond était noir auparavant.

On peut également voir un petit trou dans le plafond, il a été percé en 1957 quand un missile a été installé dans le hall pendant 3 semaines. On peut encore voir le trou, à côté de la constellation des Poissons, où les ancrages de sécurité ont été enfoncés.

Au centre du hall se trouve le bureau d’information, au-dessus duquel se trouve une grande horloge à quatre faces en or, évaluée à plus de 20 millions de dollars. Il provient également de Tiffany’s et on dit que c’est le seul à être à l’heure car les autres sont réglés 1 minute à l’avance pour qu’aucun passager ne rate son train.

Une autre chose à rechercher est l’énorme drapeau américain qui a été accroché à l’intérieur quelques jours après les attentats du 11 septembre.

La meilleure vue du grand foyer est depuis l’un des 2 escaliers en marbre de chaque côté du hall.

Vanderbilt Hall

Un autre point fort de Grand Central Terminal est le Vanderbilt Hall, autrefois une salle d’attente, qui accueille aujourd’hui plusieurs événements par an, dont le marché de Noël de Grand Central.

La galerie des chuchoteurs

Un deuxième incontournable est la galerie des chuchoteurs, située à l’étage inférieur. Les plafonds voûtés sont l’œuvre de l’architecte espagnol Rafael Guastavino. Essayez de murmurer quelque chose depuis un coin… et vous comprendrez pourquoi c’est l’un des coins les plus romantiques et les plus curieux de la gare.

Ici se trouve le célèbre Oyster Bar, dont je vous parle dans la section sur les endroits où manger dans la gare Grand Central de New York.

La Galerie du Baiser

Le hall devant les quais 39-42 était connu comme la Galerie du Baiser. Les trains longue distance partaient de ces voies, il était donc courant de voir des gens s’embrasser et se serrer dans les bras pour se dire au revoir ici.

Audio guide : la gare et ses secrets

Avec toutes ces informations, vous pouvez visiter Grand Central Terminal par vous-même. Cliquez ici pour télécharger le plan de la station. Votre visite dépendra du temps dont vous aurez besoin pour prendre des photos, observer les gens, faire du shopping ou manger.

Mais pour que la visite soit la plus complète possible, je vous recommande de prendre la visite audio de Grand Central Terminal, disponible en 7 langues, dont l’espagnol, et qui dure environ 1 heure.

Certaines cartes touristiques de la ville de New York incluent la visite audio dans leur liste d’attractions, comme le New York Pass.

Les visites sont disponibles tous les jours de 9h00 à 18h00 (à certaines dates, elles peuvent être prolongées). Plus d’informations sur les visites de la gare centrale ici.

Un peu de shopping

Grand Central a plus de 60 magasins en plus des trains, dont :

Apple Store

Sur le côté est du hall principal, il y a l’Apple Store, qui est l’un de ceux que je préfère. Non pas qu’il y ait quelque chose qu’ils ne vendent pas dans tous les autres Apple Store de New York, mais celui-ci est entièrement intégré dans le hall principal de la gare. « Entrez à l’intérieur » de la boutique pour voir le hall sous tous les angles.

Passage Lexington

Egalement sur le côté est de la gare, à droite des escaliers en marbre, vous verrez le passage Lexington, un passage reliant le hall principal à l’avenue Lexington.

Grand Central Market

Parallèlement au passage Lexington se trouve le Grand Central Market, un petit marché gastronomique. Si vous souhaitez en savoir plus sur les marchés et supermarchés de New York, cliquez ici.

Musée du Transit de New York

De l’autre côté du passage Lexington, derrière les escaliers du côté ouest, se trouve la galerie et l’annexe du Musée du Transit de New York. Ouvert tous les jours de 8h00 à 20h00

Le New York Transit Museum se trouve à Brooklyn. Ici, à Grand Central, il y a une boutique de souvenirs et ils ont des marchandises liées au New York Transit : des tote bags, des T-shirts, des mugs, etc. avec la carte du métro, au cas où vous ne voudriez pas acheter les souvenirs typiques des boutiques de Times Square.

De novembre à février environ, ils mettent en place une exposition très spéciale ici, dont je vous parle plus en détail dans la section « Événements spéciaux ».

Où manger à Grand Central Terminal

Il y a de nombreux restaurants pour manger à la gare, à la fois pour s’asseoir et profiter d’un bon repas et pour emporter, car de nombreux passagers en profitent pour acheter quelque chose avant de monter dans le train.

Oyster Bar

Le plus ancien de tous les restaurants de Grand Central est l’Oyster Bar, situé à côté de la Whispering Gallery.

Les plafonds de l’Oyster Bar sont également l’œuvre de Guastavino, et l’une des raisons pour lesquelles il est l’un des restaurants les plus célèbres de la station. L’autre est sa carte : poissons, fruits de mer et surtout huîtres, l’un des apéritifs les plus typiques de New York.

Cipriani Dolce

Pouvez-vous imaginer manger avec une vue sur le hall de Grand Central ? Vous le pouvez au Cipriani Dolce, conçu par Arturo di Modica, le célèbre sculpteur du Taureau de Wall Street.

Steakhouse Michael Jordan – Fermé

Dans ce qui était autrefois les bureaux de John W. Campbell se trouve l’un des bars à cocktails les plus cool de New York : The Campbel Apartment. Récemment restauré, il est divisé en trois espaces : le Campbell Bar, la salle la plus célèbre, le Campbell Palm Tree, qui surplombe Grand Central, et la Campbell Terrace.

Dining Concourse

Au niveau inférieur de Grand Central Terminal se trouve l’un des 15 Food Halls de New York que je recommande vivement. C’est là que vous pouvez manger de manière plus décontractée ou même à emporter.

Parmi les restaurants en bas (il y en a une vingtaine), on trouve une Magnolia Bakery (les fameux cupcakes de Sex and the City) et un Shake Shack, les plus célèbres burgers à bas prix de NYC.

Great Northern Food Hall

Le Great Northern Food Hall, de l’autre côté du Vanderbilt Hall, est un petit food hall spécialisé dans la cuisine danoise. Il y a 5 kiosques de nourriture, 1 restaurant et un bar.

Pershing Square

Je vais tricher un peu, car Pershing Square n’est pas à l’intérieur de Grand Central Terminal… mais il fait quand même partie de sa structure et c’est l’un des meilleurs restaurants pour prendre un brunch et goûter aux fameux œufs Benedict à New York. C’est sur la 42e rue, juste de l’autre côté du pont.

Événements spéciaux

Selon la date à laquelle vous visitez Grand Central Terminal à NY, vous pouvez également profiter des événements spéciaux suivants :

Train Show

Le Holiday Train Show, une exposition de trains qui a lieu chaque année de novembre à février à l’annexe du NY Transit Museum. Des trains minuscules traversent des reproductions miniatures des bâtiments les plus emblématiques de New York ainsi que de nombreux autres endroits dans le monde. Et surtout, c’est gratuit !

Foire de Noël de Grand Central

Noël à New York est magique. L’une des choses les plus typiques à faire à cette période de l’année sont les marchés de Noël et l’un des plus célèbres est le Holiday Fair Market qui se tient dans le Vanderbilt Hall

Il compte environ 40 stands d’artisanat et est le seul marché de Noël intérieur, et l’hiver à New York est très froid, donc c’est génial de s’y arrêter pour se réchauffer. Vous pouvez le visiter de la mi-novembre au 24 décembre.

Rues d’été

Encore un petit piège, car il ne s’agit pas d’un événement organisé à Grand Central à New York, mais la saison joue un rôle. Pendant les trois samedis de l’événement Summer Streets, la rue NY Park Ave est fermée à la circulation et ne peut être traversée qu’à pied, en courant ou en vélo.

C’est le seul moment où vous pouvez traverser le viaduc de Park Ave en tant que piéton ou cycliste, en passant par les tunnels de chaque côté de la station, comme vous le feriez en voiture.

Dans quels films et séries peut-on voir la station ?

Le Grand Central Terminal est présent dans de très nombreux films tels que Piégé par son passé, Men in Black, Assaut sur Pelham 123, La Mort aux trousses, Superman, Le Roi Pêcheur, Oublie-moi ! Armageddon, Je suis une légende, Madagascar, The Avengers (où il est détruit).

Il a également servi de décor à de nombreuses séries comme Gossip Girl : dans les premières scènes de la série, on voit Serena arriver dans le hall principal de Grand Central et l’appartement des Campbell est un autre des lieux qui apparaissent dans certains épisodes. Un autre célèbre est l’Oyster Bar dans Mad Men.

Autour de Grand Central à New York

Pan Am Building (maintenant MetLife)

Ce gratte-ciel de 59 étages est situé au-dessus de Grand Central. Il a ouvert en 1963 et était le plus grand immeuble de bureaux du monde. Il était connu sous le nom de Pam Am Building car c’était le siège de Pan American World Airways. En 1991, elle est devenue la propriété de la Metropolitan Life Insurance, d’où son nouveau nom.

Ce n’est pas un joli bâtiment, bien au contraire, il éclipse le pauvre Grand Central, mais il est si grand qu’il est impossible de le manquer. Si vous voulez mieux le voir, cependant, je vous recommande de monter à l’Empire State Building ou au Top of the Rock, où vous pourrez voir les lettres MetLife au sommet du bâtiment.

One Vanderbilt

One Vanderbilt est actuellement un bâtiment en construction, qui devrait être terminé à la fin de 2020. C’est sur la 42ème rue même, en face de la station sur la gauche. Vous pouvez voir à quoi ressemblera ce nouveau gratte-ciel sur le site officiel du One Vanderbilt.

Une fois achevé, avec ses 427 mètres de haut, il sera le 4e plus haut bâtiment de New York et disposera d’un autre pont d’observation, The Summit, même s’il faudra attendre fin 2021 pour y monter. En attendant, savez-vous ce que sont les 4 autres ponts d’observation de New York ou voulez-vous en savoir plus sur le One Vanderbilt et le Summit ?

Et ici, les endroits à visiter absolument pendant que vous êtes dans cette région :

Visiter Midtown Manhattan par soi-même est facile et vous trouverez de nombreuses informations sur le blog, Mais si vous voulez aller plus loin, ne manquer aucun endroit et vous faire raconter bien d’autres anecdotes et curiosités, je vous recommande de faire cette visite à pied gratuite de Midtown Manhattan. C’est GRATUIT, en espagnol et ne dure que 2 heures.

Trouver un hôtel près de la gare de Grand Central

Séjourner près de Grand Central est une bonne option car ce quartier est très central et le fait d’avoir plusieurs lignes de métro juste là est très pratique quand il s’agit de se rendre à n’importe quel endroit de la ville.

J’ai moi-même séjourné dans quelques hôtels de ce quartier : le Grand Hyatt New York et le Library Hotel New York. Le premier, le Hyatt, est un grand hôtel, avec de nombreux étages et de nombreuses chambres. Si vous avez la chance d’avoir une chambre avec vue sur le Chrysler, comme c’était mon cas, vous serez émerveillé chaque matin en vous réveillant et en voyant cette image. Le second, le Library Hotel, est un hôtel-boutique et constitue un hébergement beaucoup plus calme et réfléchi.

Où est-elle ?

La gare centrale de New York est située sur la 42e rue, entre Lexington Ave et Park Ave, et est ouverte tous les jours à partir de 5 heures.15 heures à 2 heures du matin.