Malgré l’idée reçue, aucun grand monastère chrétien ou ordre religieux ne prononce un tel vœu. Cependant, la plupart des monastères ont des temps (magnum silentium, silence de travail, temps de prière, etc.) et des lieux (la chapelle, le réfectoire, etc.) spécifiques où il est interdit de parler, sauf nécessité absolue. Même en dehors de ces temps et de ces lieux, les paroles inutiles et vaines sont interdites. Dans les ordres actifs, les membres parlent selon les besoins de leurs diverses fonctions.
Dans les religions indiennes, le silence religieux est appelé Mauna et le nom d’un sage muni (voir, par exemple Sakyamuni) signifie littéralement « silencieux ». Dans le bouddhisme, cependant, « on ne devient pas un sage simplement en raison d’un vœu de silence » en raison de la prescription pour les disciples d’enseigner également la doctrine bouddhiste. Le vœu de silence est également pertinent pour la formation des novices et est souvent cité comme un moyen de résister aux attraits du samsara, y compris ceux du sexe opposé. Les moines bouddhistes qui font vœu de silence portent souvent un bâton en fer appelé khakkhara, qui émet un bruit métallique pour effrayer les animaux. Comme ils ne peuvent pas parler, le cliquetis du bâton annonce également leur arrivée lorsqu’ils commencent à demander l’aumône.
Exemples non religieuxEdit
De plus, un vœu de silence peut être fait pour exprimer une déclaration audacieuse. Ce type peut être de faire une déclaration sur des questions telles que la pauvreté des enfants. Un exemple de ceci est Le vœu de silence du 30 novembre pour Free The Children dans lequel les étudiants au Canada font un vœu de silence de 24 heures pour s’élever contre la pauvreté et le travail des enfants. Aux États-Unis, la Journée du silence est la journée d’action annuelle du GLSEN pour sensibiliser aux effets de l’intimidation et du harcèlement des élèves lesbiennes, gays, bisexuels, transgenres, queers et en questionnement (LGBTQ). Les élèves font vœu de silence pendant toute une journée pour représenter symboliquement le silence des élèves LGBTQ. La Journée du silence a lieu chaque année en avril depuis 1996. De 2011 à 2017, la Journée du silence a eu lieu le deuxième vendredi d’avril, sauf le 11 avril 2014 ; en 2018, elle a été observée le vendredi 27 avril. Un exemple plus ancien de vœu de silence non religieux est celui de Pythagore, qui a imposé une règle stricte de silence à ses disciples.
Dans la culture popEdit
Le film Little Miss Sunshine, sorti en 2006, met en scène Dwayne, un adolescent lecteur de Nietzsche, qui fait vœu de silence jusqu’à ce qu’il puisse réaliser son rêve de devenir pilote d’essai. Garu, un personnage du dessin animé Pucca (série télévisée), a été mentionné comme ayant fait vœu de silence. Le Poopsmith, un personnage de la longue série Web Homestar Runner, a fait vœu de silence et n’a eu que deux rôles parlants au cours des 19 années d’existence de la série. « The Cartoon », un épisode de la saison 9 de Seinfeld, mettait en scène Kramer faisant vœu de silence en raison de sa tendance à révéler crûment les choses et à ne pas les garder pour lui. Dans le film G.I. Joe : The Rise of Cobra (2009), Snake Eyes fait vœu de silence. Le film de 2011 The Hangover : Part II mettait en scène un moine bouddhiste faisant vœu de silence dans le cadre de l’intrigue du film. Dans la série télévisée The Good Place (2017), Jianyu, un moine bouddhiste, fait vœu de silence. La série télévisée de HBO Curb Your Enthusiasm (saison 8, épisode 5) met en scène un personnage faisant vœu de silence. Le titre de l’épisode était également intitulé « Vow of Silence ». Dans le livre The Wind-Up Bird Chronicle (ねじまき鳥クロニクル Nejimakitori Kuronikuru), le personnage de Cinnamon Akasaka a peut-être fait vœu de silence. Dans la série de la BBC Call the Midwife, les religieuses anglicanes observent le Grand Silence de Complies jusqu’au matin, comme cela est mentionné à plusieurs reprises tout au long des 9 saisons (en date de décembre 2020).