Beaucoup de preppers sont dans le complément de leur approvisionnement alimentaire par la chasse et le piégeage. En plus de la viande, chaque animal que vous prenez vous fournit également une peau si vous souhaitez en profiter. Le tannage de la cervelle repose sur le fait que chaque animal possède suffisamment de cervelle pour tanner sa propre peau. Le cerveau enrobe les fibres de la peau et empêche sa détérioration, laissant une belle fourrure utilisable (avec les poils laissés) ou du cuir (avec les poils enlevés).
Si vous demandez à dix personnes qui pratiquent le tannage au cerveau comment elles procèdent, vous vous retrouverez probablement avec au moins autant de façons d’arriver au produit fini. Le bronzage du cerveau n’est pas une science exacte, donc l’expérience sera votre meilleur professeur. Ces bases devraient vous permettre de commencer.
Veuillez vous assurer que vous avez suffisamment de temps alloué pour réaliser certaines de ces étapes en une seule fois. Par exemple, vous ne voulez pas manquer de temps en plein milieu du fleshing et qu’il sèche sur vous. Si vous manquez de temps pour une circonstance imprévue, mettez la peau au congélateur.
Épluchage
Les animaux peuvent être écorchés en caisse (comme on enlève une chaussette), ou écorchés à vif en fendant le ventre et en se retrouvant avec une peau plate avec de la fourrure d’un côté et de la peau de l’autre. La plupart des animaux à fourrure sont écorchés, tandis que les castors et le gros gibier sont écorchés à plat ou ouverts. Je suspends un animal par ses pattes arrière pour l’écorcher. Le gros gibier est également suspendu pour être dépecé à plat, tandis que les animaux plus petits, comme le castor, sont étendus sur une surface plane.
Pour dépecer un animal, commencez par couper autour des deux pattes arrière, puis fendez l’arrière des pattes jusqu’à l’anus. Si vous gardez la queue sur la peau, vous voudrez la fendre et la retirer de l’os. Commencez à retirer la peau de la viande en utilisant votre couteau pour couper la membrane qui les maintient ensemble.
Vous devriez pouvoir descendre rapidement jusqu’aux épaules/jambes avant. Lorsque vous y arrivez, coupez autour des pattes avant comme vous l’avez fait pour les pattes arrière. Vous pouvez couper près de la patte si vous voulez des pattes sur votre fourrure, ou couper près du corps si vous ne vous en souciez pas. Dépouillez jusqu’à ces coupes et retirez les pattes.
Quand vous arrivez à la tête, coupez le cartilage de l’oreille très près du crâne. Vous voudrez le retirer et le couper plus tard. Les yeux sont délicats : essaie juste de couper près du crâne et de les garder aussi petits que possible. Lorsque vous arrivez au nez, coupez à travers le cartilage et la peau devrait se libérer de la carcasse.
Si vous laissez la tête, vous voudrez couper les lèvres et une grande partie du cartilage à l’arrière du nez. L’arrière de l’oreille est épais alors que l’intérieur est très fin ; il faut faire attention en enlevant le cartilage. Il ne vaut probablement pas la peine d’essayer de sauver la peau intérieure ; vous pouvez l’enlever avec le cartilage.
Défibrage
Si vous décidez que vous voulez du cuir uni, vous devrez enlever les poils de la peau. Il y a deux façons de procéder.
Vous pouvez faire tremper la peau dans une solution de lessive (eau et cendres de bois), ce qui, après quelques jours, détendra les poils et permettra de les gratter sans trop d’effort. Soyez toujours prudent avec la lessive et assurez-vous de rincer la peau dans plusieurs changements d’eau pour éliminer tout résidu.
L’autre option est de gratter le poil de la peau sur votre poutre d’écharnage avec un couteau d’écharnage.
L’écharnage
L’écharnage est le processus d’élimination de toute la viande, de la graisse et de la membrane qui adhère encore à la peau après son dépouillement. Cela doit être enlevé pour que la solution de cerveau puisse saturer efficacement la peau.
Une poutre d’écharnage est un outil utile pour aider à enlever tous ces déchets de la peau. Il s’agit essentiellement d’une planche lisse sur laquelle la peau est drapée pendant que vous grattez tout avec un couteau à dépecer. Un 2×6 lisse qui se termine en pointe fonctionne bien pour cela. Une fois, dans un pincement, j’ai même utilisé une batte de baseball maintenue dans un étau.
Si vous allez dépecer avec une poutre, assurez-vous et nettoyez le côté poil de toutes les bavures et les touffes de saleté et de poils. Ceux-ci peuvent vous faire déchirer la peau si vous en touchez un pendant que vous faites l’écharnage.
Un couteau d’écharnage ressemble à un canif mais il est très émoussé. Il est utilisé dans le même mouvement de pression sur la peau et de traction vers soi. Un couteau émoussé peut être utilisé s’il est tenu à angle droit par rapport à la peau et utilisé pour gratter au lieu de couper. Selon la tradition, les montagnards utilisaient leurs grands couteaux de ceinture avec un bloc de bois collé sur la pointe, les transformant ainsi en couteau de poche à deux mains.
Il est préférable de commencer par le sommet/la tête et de descendre jusqu’à la queue, en enlevant chaque débris de tout ce qui n’est pas de la peau. Vous devez faire attention à ne pas pousser trop fort et à ne pas couper la peau.
Etirer
Certaines personnes aiment étirer la peau avant de la dépecer. Si vous avez dépouillé votre peau à plat, elle peut être clouée sur une feuille de contreplaqué, ou un cadre peut être construit et la peau lacée au cadre en plusieurs endroits à un pouce ou deux d’intervalle pour la maintenir à plat.
Pour dépecer une peau comme cela, utilisez une grande cuillère en métal et grattez la peau avec le bord pour enlever les déchets. Un grattoir utilisé pour enlever la peinture peut également être utilisé si vous faites attention à ne pas couper votre peau. Pour être un vrai traditionaliste, vous pouvez aussi utiliser un flocon de roche monté sur un manche court.
Votre peau doit être séchée sur une civière. Elle peut être laissée là pendant un certain temps si elle est vraiment sèche. Juste avant le tressage, vous voudrez dégrossir un peu la peau avec du papier de verre. Cela permettra d’enlever les derniers morceaux de membrane et de permettre à la solution de cervelle de s’imprégner plus facilement dans la peau.
Braining
Vient ensuite le brainage proprement dit. Les cervelles peuvent être obtenues dans votre rayon viande local. La plupart des gens préfèrent les cerveaux de porc ou de vache.
Si vous utilisez le propre cerveau de l’animal, vous devez fendre le crâne au centre entre les yeux et retirer les cerveaux des moitiés résultantes. Prenez soin d’enlever tous les éclats d’os, car ils peuvent faire un trou dans le cuir s’ils s’y frottent.
Il y a trois méthodes de base utilisées pour écorner les peaux ; toutes trois font appel à des cerveaux écrasés et à de l’eau. Dans les trois cas, réchauffez la solution avant de l’utiliser pour de meilleurs résultats.
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La première façon est de faire une solution ou une pâte épaisse, de retirer votre peau de la civière, de mettre une couche sur le côté chair (qui serait les deux côtés si vous enlevez la fourrure), de la rouler et de la laisser prendre pendant la nuit. Le lendemain, grattez toute solution sèche et répétez le processus jusqu’à ce que votre expérience vous dise que c’est suffisant.
La deuxième méthode utilise une solution qui a la consistance d’un slurpee épais. Vous pouvez faire la solution de cerveau semblable à un daiquiri dans votre mélangeur (ne le dites pas à votre femme). Prenez ensuite la solution de cerveau et faites-la pénétrer dans la peau séchée et étirée avec vos mains. Assurez-vous de couvrir chaque partie de la peau et de faire pénétrer la solution. Une deuxième application peut être faite une fois que la première a presque séché.
La troisième façon de faire est de mélanger vos cerveaux dans le mixeur (peut-être devriez-vous juste en trouver un vieux dans un vide-grenier…) avec plus d’eau pour obtenir une consistance de soupe de crème de cerveaux. Ensuite, tu prends ta peau sèche et rigide et tu la trempes dans la solution jusqu’à ce qu’elle soit souple. Ensuite, vous la plongez dans la solution en la faisant tourner et en l’essorant plusieurs fois. Certaines personnes la font tremper toute la nuit ou même quelques jours dans cette solution. Vous pouvez ensuite la remettre sur le brancard ou l’étendre à plat pour commencer à sécher.
Tout reste de solution peut être conservé dans votre congélateur et utilisé sur toute future peau que vous pourriez prendre.
Vous pouvez également faire une solution de cervelle « sans cerveau » en chauffant de l’eau et en ajoutant du savon fels naptha (passez-le sur une râpe de cuisine… encore une fois, ne le dites pas à votre femme). Mélangez jusqu’à ce que le savon soit dissous, puis ajoutez un peu d’huile de pied de boeuf. La peau est trempée dans cette solution pendant quelques jours, puis traitée de la même manière qu’une peau brainée.
Travail
Une fois que la peau brainée est presque sèche, il est temps de commencer à la travailler. Certains appellent cela « casser » la peau. Vous pouvez la faire passer d’avant en arrière sur votre poutre d’écharnage, la tirer d’avant en arrière sur votre corde à linge, ou même la jeter dans le séchoir avec un tas de chaussures et la chaleur baissée (tous ensemble maintenant…ne le dites pas à votre femme). Sautez dessus, tapez dessus, mâchez-le, n’importe quoi pour le faire travailler. Le but est de faire en sorte que les fibres se relâchent et s’assouplissent pour devenir une pièce de cuir ou de fourrure confortable.
Le fumage
Le fumage est l’étape finale de la préparation de votre peau tannée. Les résines de la fumée de bois enrobent les fibres du cuir, les imperméabilisant. S’il n’est pas fumé, le cuir qui a été mouillé se raidit à nouveau lorsqu’il sèche et doit être retravaillé. La fumée dissuade également les insectes de se régaler de votre dur labeur.
Vous voudrez éviter d’utiliser du pin ou des conifères pour votre bois de fumage. Ceux-ci enduiront le cuir de goudron et le ruineront à peu près.
Lorsque vous fumez, vous voulez beaucoup de fumée avec très peu de chaleur. La façon la plus simple d’y parvenir est de laisser votre feu se consumer jusqu’aux charbons et d’ajouter du bois pourri ou punky pour produire la fumée.
La meilleure façon d’obtenir le plus de fumée sur votre peau est d’en faire un cylindre et de l’utiliser comme cheminée. Accrochez votre cuir de façon à ce que le plus de fumée possible le traverse. Si vous avez tanné une peau qui a été écorchée, vous avez déjà le cylindre : il suffit de retourner la fourrure et de laisser la fumée monter à l’intérieur et sortir par les trous de la bouche et des jambes. Certaines personnes feront une « jupe » en toile pour canaliser la fumée dans la peau.
Si vous avez fait votre cuir à plat, cousez votre peau en un cylindre avec quelques points lâches le long du bord jusqu’au sommet.
Rappellez-vous que vous ne voulez pas cuire votre cuir, seulement le fumer. Vous devez garder un œil sur votre feu pour l’empêcher de brûler ou de s’éteindre.
Une autre façon de fumer votre cuir est de faire une cabine ou un cabinet de fumage. Il s’agit essentiellement d’une boîte ou même d’un tipi en toile où les peaux sont suspendues et où la fumée est forcée. Cela demande un peu moins d’attention car le feu est généralement plus éloigné, et s’il s’éteint, il peut être rallumé. Un autre grand avantage est que vous pouvez faire plusieurs peaux en même temps. Vous voudrez les vérifier souvent et éventuellement les réarranger pour qu’elles soient fumées uniformément.
La durée de fumage de votre cuir a beaucoup à voir avec la préférence personnelle. La plupart des tanneurs de cerveau se basent sur la couleur de la peau pour indiquer si elle est finie ou non. Mais cette couleur peut varier selon le type d’animal et le type de bois que vous utilisez pour la fumée. Trente minutes est un bon point de départ, mais l’expérience sera votre meilleur professeur.
Extras
Sachez que les peaux doivent toujours être travaillées fraîches, si possible. Les peaux qui retiennent l’humidité pendant trop longtemps commenceront à se décomposer, et les poils glisseront facilement. Dans les cas extrêmes, la peau elle-même va pourrir par endroits et ne sera pas bonne à tanner. Les endroits à surveiller particulièrement sont les oreilles et les queues.