Les chutes de Whitewater sont la plus haute chute d’eau à l’est des Rocheuses, avec une chute de 811 ft ! Les chutes supérieures dégringolent de 411 pieds et se trouvent à 60 miles du centre-ville d’Asheville, dans la forêt nationale de Nantahala. Elle se trouve sur la rivière Whitewater dans la région de Jocassee Gorge en Caroline du Nord – dans le comté de Jackson. Les chutes inférieures de 400 pieds sont accessibles à partir d’un autre endroit en Caroline du Sud.
Pour une excellente vue des chutes Upper Whitewater, suivez la promenade pavée de 1/4 de mile jusqu’au point de vue supérieur. La promenade commence à l’extrémité du parking et est accessible aux fauteuils roulants. Un point de vue inférieur offrant une vue encore meilleure (photos ci-dessus) se trouve au bas de 154 marches en bois. Les seuls points de vue complets sur la chute d’eau sont ceux de ces deux belvédères. Cependant, certaines personnes s’aventurent hors du sentier pour tenter d’obtenir de meilleures vues. Tragiquement, plusieurs de ces personnes ont fait une chute mortelle ou se sont gravement blessées à Whitewater Falls. Veuillez rester sur les sentiers.
Les randonneurs plus énergiques peuvent continuer à descendre le sentier d’embranchement d’un demi-mile qui perd 600 pieds d’altitude jusqu’à la rivière Whitewater et au sentier Foothills. C’est un endroit agréable pour se baigner et traîner sur les gros rochers. Une fois l’escalier descendu, le sentier descend la montagne en lacets et est raide par endroits. Il sera très glissant par temps humide. Traversez le pont métallique et prenez le chemin à gauche vers les chutes. À droite, vous trouverez le Foothills Trail qui vous mènera en aval de la rivière, au-delà de la base des chutes de Corbin Creek, et en Caroline du Sud. Le sentier vers les chutes est plutôt traître et difficile à suivre par endroits.
Plusieurs fois, vous verrez un arc-en-ciel devant la chute d’eau, causé par la brume et l’angle juste du soleil.
Heures : De l’aube au crépuscule, toute l’année.
Frais (système d’honneur) : 2 $ pour les véhicules de sept passagers ou moins. Pas de camping. L’aire de stationnement des chutes Upper Whitewater est vaste et comprend des tables de pique-nique et des toilettes.
Directions Depuis Asheville : Prenez la I-240 ouest jusqu’à la I-26 est. Allez jusqu’à la sortie Asheville Airport/Brevard (sortie 40) et prenez à droite sur NC 280. Conduisez jusqu’à Brevard et prenez la route US 64 West (vers Lake Toxaway et Highlands). À la communauté de Sapphire, tournez à gauche sur la NC 281 et allez vers le sud sur environ huit miles jusqu’à l’entrée de Whitewater Falls.
Vous passerez l’entrée du Gorges State Park avec d’autres chutes d’eau, notamment Rainbow Falls. Voir d’autres choses à faire dans le comté de Jackson.
Randonnée vidéo à 360° des chutes d’Upper Whitewater &Voir
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Chutes Lower Whitewater en Caroline du Sud
À quelques kilomètres en aval, en Caroline du Sud, se trouvent les chutes Lower Whitewater qui dévalent une paroi rocheuse de 400 pieds dans la région des gorges de Jocassee. Le sentier de deux miles menant au point de vue des chutes commence au projet de stockage par pompage de Bad Creek de Duke Power, au nord du lac Jocassee.