L’Union League of America (ou Loyal League) était la première organisation républicaine radicale afro-américaine dans le sud des États-Unis. La Ligue a été créée dans le Nord pendant la guerre civile américaine comme un club patriotique pour soutenir l’Union. Elle a été officiellement établie en mai 1863 lorsqu’une constitution commune a été adoptée. À la fin de 1863, la Ligue revendiquait plus de 700 000 membres dans 4 554 conseils à travers la nation.
Après la guerre civile, la Ligue s’est répandue dans tout le Sud principalement mais pas exclusivement parmi les affranchis. Des organisateurs rémunérés, dont des défenseurs des affranchis et des anti-confédérés des clubs unionistes, se rendirent dans le Sud pour promouvoir la Ligue, et la loyauté envers le gouvernement fédéral, dans les États ex-confédérés. De nombreux esclaves nouvellement affranchis, ou freedmen, y voyaient une occasion d’obtenir un traitement équitable et des droits égaux de la part du gouvernement fédéral et des gouvernements des États.
À l’été 1867, des milliers d’affranchis avaient rejoint la ligue et elle devint une force politique puissante. Par crainte des groupes terroristes tels que le Ku Klux Klan, la ligue se réunissait secrètement chez ses membres et dans les églises où ils discutaient des questions qui les préoccupaient, notamment la propriété de terres, les droits à l’école publique pour leurs enfants et l’obtention de la possibilité de témoigner devant les tribunaux. Ils s’engageaient politiquement en faisant des pétitions, des grèves et en organisant des rassemblements de campagne. Grâce à l’Union League, de plus en plus de dirigeants politiques afro-américains sont apparus, tant au Nord qu’au Sud.
L’Union League a également exercé une influence sociale et s’est attaquée aux problèmes agricoles. Elle a fait campagne pour mettre fin à l’agriculture de plantation et promouvoir la propriété foncière parmi les anciens esclaves.
Le succès de la Ligue a suscité la colère de groupes terroristes comme le Ku Klux Klan qui a augmenté sa violence contre l’organisation. La Ligue a été une cible majeure du Klan pendant l’élection présidentielle de 1868, qui a été le premier concours national dans lequel les hommes afro-américains ont voté. En 1869, la Ligue commence à décliner. Elle perd du pouvoir à mesure que le nombre de ses membres diminue. En 1872, seuls quelques conseils de la Ligue ont survécu. Bien que l’Union League nationale ait connu une vie brève, son importance et son héritage ont marqué l’histoire car elle a introduit des milliers d’affranchis dans la politique américaine.