Les Corvettes à gros bloc atteignent toujours de bonnes sommes lors des ventes aux enchères de voitures classiques, mais il est rare qu’une L88 traverse le bloc des enchères, et encore moins deux. Mecum vendra une paire de Corvettes C3 L88 lors de sa prochaine vente aux enchères de Kissimmee (Floride).
Un coupé Corvette 1969 et un cabriolet Corvette 1969, tous deux équipés du moteur V-8 big-block L88, seront vendus par paire lors de la vente aux enchères. Les Corvettes L88 sont incroyablement rares. Seulement 216 ont été construites entre 1967 et 1969, et toutes étaient des voitures de course déguisées pour la route. Zora-Arkus Duntov, le père fondateur de la Corvette, a créé cet ensemble pour déjouer l’interdiction des activités de sport automobile imposée par General Motors à l’époque.
Chevrolet Corvette de 1969 avec le gros bloc V-8 L88
Le V-8 L88 de 427 centimètres cubes développait 430 chevaux, mais les tests sur dynamomètre ont montré que le moteur dépassait largement les 500 chevaux. Les performances ne s’arrêtaient pas au moteur, cependant, et les deux Corvettes sont équipées d’une transmission manuelle Muncie M22 à 4 vitesses, d’un train arrière Positraction 4,56:1, et de nombreux éléments de confort normal ont été supprimés. Il n’y a pas de radio, d’accessoires électriques ou de climatisation. Les Corvettes à moteur L88 n’avaient pas non plus de capot de ventilateur, ce qui garantissait leur surchauffe lorsqu’elles étaient assises dans le trafic par une journée chaude.
Chevrolet Corvette 1969 avec V-8 à gros bloc L88
Ce qui a rendu les voitures plutôt impopulaires. Cela, et le fait que le package ajoutait plus de 1 000 $ au prix de base de 4 420 $ de la Corvette et nécessitait du carburant 103 octane.
Oddly, le L88 s’est étendu sur les générations C2 et C3, et 116 de ces voitures ont été construites pour l’année modèle 1969.
Le coupé Corvette L88 a seulement 2 000 miles sur son odomètre après avoir été stocké – littéralement – pendant des décennies. Selon la documentation, le propriétaire d’origine a acheté la voiture et l’a « rangée » sans même une inspection avant livraison. Après une restauration au début des années 2000, la voiture a remporté plusieurs prix Bloomington Gold. Elle est finie en Tuxedo Black, qui était une teinte de Corvette recherchée il y a des décennies.
Chevrolet Corvette de 1969 avec L88 big-block V-8
Le cabriolet a été acheté à l’origine par Tony DeLorenzo, un éminent coureur de Corvette SCCA de l’époque. DeLorenzo conduisait la Corvette L88 quotidiennement. C’est l’un des deux cabriolets qui partagent la configuration noir sur noir qui correspond fortuitement au coupé. DeLorenzo a équipé la voiture pour qu’elle corresponde à sa voiture de course sponsorisée par Owens Corning, puis l’a vendue à un ami qui l’a fait courir en Europe. La voiture est finalement rentrée aux États-Unis et a été restaurée par le même atelier qui a travaillé sur le coupé à la même époque. Elle aussi a remporté plusieurs prix Bloomington Gold.
Les amateurs de Corvette devront payer cher pour acquérir cette paire historique. Mecum estime que la paire se vendra à plus de 1,1 million de dollars, peut-être même jusqu’à 1,35 million de dollars. Nous saurons combien les collectionneurs sont prêts à dépenser lorsque le duo L88 traversera le bloc à Kissimmee le vendredi 11 janvier.