Par Debra Adams Simmons, Rédacteur en chef d’HISTORY
Move over, Brendan Fraser. Nous avons un nouveau chapitre de La momie pour vous.
Le long des rives du Nil, dans la nécropole de Saqqara, les archéologues ont découvert la première maison funéraire complètement intacte de l’Égypte ancienne.
La découverte du ministère des Antiquités de l’Égypte et de l’Université Eberhard Karls de Tübingen révèle la première preuve que la momification se faisait sous terre. Après avoir retiré 42 tonnes de remblai, les archéologues sont arrivés au fond d’un puits de 40 pieds pour découvrir une chambre spacieuse et voûtée. Cette découverte offre un regard unique sur « les rites sacrés – et les réalités sordides – de la momification », écrit Andrew Curry pour Nat Geo. L’installation comportait des zones dédiées au prélèvement des organes, à l’embaumement et à l’enterrement.
Les anciens Égyptiens pensaient que le corps devait rester intact pour abriter l’âme dans l’au-delà, et l’embaumement était un mélange de rite sacré et de procédure médicale. Le processus était un rituel soigneusement orchestré, exécuté pendant chacun des 70 jours nécessaires pour transformer un mort en momie. (Ci-dessus, un coup d’œil dans le cercueil d’un membre de la famille royale).
Peu d’ateliers dédiés à la momification ont été découverts. L’égyptologue Ramadan Hussein affirme que la découverte du complexe funéraire, qui remonte à 600 avant Jésus-Christ, offre de nouveaux indices sur les rituels de mort et les pratiques commerciales des anciens Égyptiens.
L’équipe qui explore les chambres souterraines (ci-dessous) a ouvert quatre sarcophages scellés, vieux de 2600 ans, pour dévoiler des secrets oubliés depuis l’âge des pharaons. L’exploration et la découverte seront diffusées dans une série documentaire en quatre parties, Kingdom of the Mummies, dont la première sera diffusée mardi 12 mai sur la chaîne National Geographic.
Oh, et Hollywood, si vous écoutez : Brendan Fraser est partant pour un reboot au cinéma.
Vous recevez cette newsletter quotidiennement ? Si non, inscrivez-vous ici ou faites suivre à un ami.
La photo Instagram du jour
Manger pour vivre : Avant une fête l’an dernier à Arzana, en Sardaigne, la famille de Franca Piras prépare des « culurgiones », des pâtes traditionnelles de la région. La zone montagneuse est célèbre pour être une zone bleue, l’une des six régions du monde où le pourcentage de centenaires en bonne santé est le plus élevé. « J’ai appris, explique le photographe Andrea Frazzetta, que la longévité n’est pas seulement liée à notre patrimoine génétique, mais aussi à la qualité de l’environnement dans lequel nous vivons, à la nourriture que nous mangeons et, surtout, au bien-être social qui découle du lien avec notre propre communauté. »
Relié : Ces régimes traditionnels peuvent conduire à une longue vie
Vous faites partie de nos 135 millions de followers Instagram ? (Si non, suivez-nous maintenant.)
Aujourd’hui dans une minute
C’était il y a 50 ans aujourd’hui : Des membres de la Garde nationale de l’Ohio ont tué quatre manifestants anti-guerre à l’Université d’État de Kent, dans l’Ohio, le 4 mai 1970 (ci-dessus). Le chroniqueur du Philadelphia Inquirer Will Bunch soutient que ces meurtres, qui ont galvanisé d’autres manifestations anti-guerre, ont des répercussions jusqu’à aujourd’hui. L’historienne Jill Lepore, dans le New Yorker, estime que la nation a encore besoin d’un règlement politique pour apaiser les divisions. Elle rappelle la prédiction de Martin Luther King, Jr., trois ans plus tôt, selon laquelle, si l’Amérique ne s’unit pas, « nous serons certainement entraînés dans les longs, sombres et honteux couloirs du temps réservés à ceux qui possèdent le pouvoir sans compassion, la puissance sans moralité et la force sans vision ». Lepore conclut : « Il s’avère que le couloir du temps est plus long que ce qu’il aurait pu savoir. »
Presque une autre statistique : les fans de baseball savent que le cogneur Babe Ruth a frappé 714 homers, mais en 1918, il a été sauvé de la mort par une vague précoce de la grippe qui a fini par tuer 675 000 Américains. Il a attrapé la grippe au printemps, probablement en fraternisant avec des soldats d’un des premiers points chauds, le Camp Devens, à l’ouest de Boston. Ne se remettant qu’après une hospitalisation intensive, Ruth a mené les Red Sox de Boston à leur dernier championnat en 86 ans. Cet automne-là, une forme plus virulente de la grippe s’était installée à Boston, et il n’y a pas eu de défilé pour marquer la victoire dans les World Series, rapporte Smithsonian.
En hausse : L’Amérique au foyer s’est retrouvée à faire du pain, augmentant la demande de levure. Les supermarchés étaient si nombreux à ne plus disposer de cet aliment microbien de base que lorsque le scientifique Sudeep Agarwala a réalisé sur un coup de tête une vidéo sur la récolte de la levure, celle-ci est devenue virale. Cynthia Gorney nous explique ce qu’il faut faire – et ne pas faire – pour fabriquer sa propre levure. Une note de bas de page : Agarwala a reçu des photos de fabricants reconnaissants qui ont suivi sa recette. « Dans une période terrible et effrayante », écrit Gorney, « ces photos, des portraits d’aliments que des inconnus ont réalisés en utilisant les conseils d’Agarwala sur la récolte de la levure, sont une chose à contempler. »
La plus grande bataille de chars : Les Romains étaient-ils impliqués ? Non. Luis Alberto Ruiz écrit que l’Égypte et les Hittites se sont affrontés en 1275 avant J.-C. dans l’actuelle Turquie dans ce que l’Égypte a célébré comme une victoire mais que les historiens modernes considèrent maintenant comme un match nul. Qui étaient les Hittites ? Ils régnaient sur la Turquie et le nord de la Syrie – et étaient connus comme les maîtres du char, écrit Ruiz pour le magazine History.
La grande prise
Retourner à la maison par le long chemin : Le légendaire journaliste sportif et historien William C. Rhoden était coincé en Arizona lorsque la pandémie s’est installée en mars. Préférant ne pas prendre l’avion pour sa propre sécurité, il a fini par rentrer en voiture sur la côte Est, parlant aux gens en chemin par téléphone et par Zoom. « La route a toujours été mon fauteuil », écrit Rhoden pour The Undefeated d’ESPN et Nat Geo. « Pendant sept jours, ma voiture est devenue une quarantaine mobile lors d’un voyage de plus de 3 000 km à travers neuf États. Alors que les matchs étaient annulés et que la nation était prise en otage, les autoroutes sont devenues un allié. »
Un ami vous a fait suivre ?
Le mardi, George Stone couvre les voyages. Si vous n’êtes pas abonné, inscrivez-vous ici pour recevoir également Victoria Jaggard sur la science, Rachael Bale sur l’actualité animale et Whitney Johnson sur la photographie.
Le dernier regard
Conseils de Rosie la Riveteuse : Ces aînées ont travaillé pendant la Seconde Guerre mondiale dans des usines (ci-dessus dans le Tennessee en 1943) pendant que les hommes étaient expédiés au combat. Lionnées dans l’histoire américaine pour leur résilience, elles ont également prouvé à quel point l’idée du « travail des femmes » était limitée. Nous avons demandé à plusieurs « Rosies » survivantes de la Seconde Guerre mondiale ce qu’elles conseilleraient aux Américains qui vivent des moments difficiles aujourd’hui. Voici trois choses qu’elles ont dites : 1) Utilisez votre propre cerveau ; 2) Allez voir vos voisins ; 3) Sachez que vous avez quelque chose à offrir. Chers lecteurs, à l’approche du 75e anniversaire du jour de la victoire en Europe, avez-vous des histoires de résilience à partager, des récits familiaux de courage et d’adaptabilité en temps de guerre ou de défis plus contemporains ? Envoyez-nous un courriel ou partagez vos mots ou vos images sur les médias sociaux avec le hashtag #StoriesofResilience.