Une nouvelle étude sur l’expansion des lignes de train de passagers dans l’est de la vallée de San Gabriel et dans l’Inland Empire affirme que deux sont mieux qu’un.
Lorsque la ligne L, anciennement connue sous le nom de Gold Line, sera construite jusqu’à Pomona d’ici 2025, ce sera la première fois que le train léger sur rail chevauchera la ligne de banlieue de Metrolink reliant Los Angeles à San Bernardino, sans compter la gare Union Station dans le centre-ville de Los Angeles.A. Si des fonds supplémentaires sont trouvés pour financer le prolongement de la L Line jusqu’à Claremont et Montclair, cependant, cela ferait trois « stations de transfert » pour que les passagers puissent changer entre la ligne de trolley électrique et le train de banlieue à locomotives de Metrolink.
En janvier 2018, le conseil de l’autorité de transport métropolitaine du comté de Los Angeles s’est demandé : S’agit-il d’un progrès ou d’une duplication de service ?
Certains se sont demandé si Metro devait financer l’extension de la ligne de train léger d’Azusa à Montclair. Un groupe de travail a été formé pour répondre à la question : La Metro L Line va-t-elle siphonner les passagers du Metrolink, plus cher ?
Le rapport trouve une synergie
Le rapport préliminaire de la Metro Regional Rail Task Force dit non. En fait, selon l’étude, les deux services auront un effet synergique, augmentant la fréquentation quotidienne des deux lignes.
Voici ce que l’étude du groupe de travail a trouvé :
– La fréquentation du système de la ligne L en 2028 devrait augmenter de 20 000 embarquements supplémentaires en semaine entre Union Station et Pomona. La station Pomona à elle seule verra 6 600 embarquements.
– À Montclair, la ligne pourrait voir un ajout de 28 100 embarquements quotidiens, car les passagers embarquent sur de nouvelles lignes et de nouvelles connexions dans le comté de Los Angeles. De plus, on s’attend à ce que de nombreux navetteurs de l’Inland Empire, en pleine croissance, sautent sur la ligne L pour se rendre au travail dans le comté de L.A. sans avoir à emprunter les autoroutes congestionnées 10 et 210.
– Avec la ligne L au TransCenter de Montclair, le service Metrolink ne perdrait pas de passagers, mais en gagnerait. L’étude indique qu’il passerait d’environ 400 embarquements à plus de 1 200 embarquements en 2028.
« C’est un saut assez significatif, juste à la station Montclair », a déclaré Richard Carney, chef de projet principal et ingénieur civil en transport chez Mott MacDonald, une société de conseil internationale, le mardi 28 juillet.
Au total, Metrolink verrait 5 700 embarquements de plus cette année-là en 2028, selon l’étude. Si Metrolink augmentait de 24 le nombre de trains quotidiens sur sa ligne la plus utilisée de L.A. à San Bernardino, elle connaîtrait une augmentation de 5 400 embarquements quotidiens, selon l’étude.
À Montclair, le groupe de travail de Metro a recommandé d’aligner la L Line et Metrolink côte à côte en les plaçant plus près l’une de l’autre pour améliorer la connectivité des passagers. Il est également recommandé de prolonger un passage souterrain existant depuis le parking pour atteindre la plateforme de la L Line. Les changements ajoutent entre 2 et 5 millions de dollars au coût de la station.
Carney a prévu de soumettre le rapport final à Metro le vendredi 31 juillet, a-t-il dit. Le rapport final devrait être rendu public dans trois semaines.
Réaction au rapport
La superviseure du comté de Los Angeles, Hilda Solis, a poussé à la réalisation de l’étude et a été interrogée sur ses conclusions.
« Nos navetteurs quotidiens et les communautés locales sortent gagnants en sachant que la Metro Gold Line et la Metrolink San Bernardino Line peuvent coexister sans réduction significative de l’achalandage sur la San Bernardino Line », a déclaré Solis, qui siège aux conseils d’administration de Metro et de Metrolink, dans une réponse par courriel.
Le rapport a été présenté au conseil d’administration de la Joint Powers Authority de la Metro Gold Line Foothill Extension Construction Authority le 16 juillet. La JPA est composée de maires et de membres du conseil des villes situées le long du tracé.
Le conseiller municipal de Montclair Bill Ruh, membre du conseil de la JPA et partisan de la ligne L vers Claremont et Montclair, n’a pas été surpris par les conclusions de l’étude.
« Pourquoi ne pourraient-elles pas coexister ? Les lignes coexistent dans d’autres parties du pays », a déclaré Ruh mardi, faisant écho aux conclusions du rapport selon lesquelles les deux lignes de train de passagers desservent différents endroits et différents marchés.
« Si je veux aller à Cal State LA, je dois prendre Metrolink. Pour Pasadena ? Je prends la ligne (L) », a-t-il déclaré. « Nous n’avons pas éliminé une autoroute à cause de la duplication du service. »
Coûts, mises en garde et coronavirus
Les auteurs de l’étude soulignent que les modèles informatiques utilisés pour prédire la fréquentation se sont concentrés sur les deux systèmes de train, et non sur les stations individuelles. La façon dont l’extension de la ligne L affectera Pomona, Claremont et Montclair dépend de la facilité avec laquelle les navetteurs peuvent se rendre aux stations, de la disponibilité des parkings (qui sera réduite à partir des nouveaux plans publiés en juin), des lignes de bus, des services de micro-transit tels que Lyft et Uber et de la facilité de transfert des billets, a déclaré Carney.
Un examen plus approfondi de chaque station peut produire des chiffres différents, a déclaré Jeanet Owens, cadre supérieur pour le rail régional à Metro.
Par exemple, la fréquentation de Metrolink a chuté d’environ 30% à Covina lorsque la ligne alors Gold Line a été ouverte à Azusa, à proximité, en 2016 et que les passagers sont passés à Metro, a déclaré Owens. Un commentaire écrit de l’autorité de transport du comté de San Bernardino a rappelé ce phénomène au groupe de travail, a-t-elle dit.
Owens a déclaré que l’étude a examiné les deux lignes ferroviaires « à l’échelle du système » en se concentrant moins sur la fréquentation des futures stations de Pomona, Claremont et Montclair.
La SBCTA a refusé de commenter pour cet article.
L’augmentation des coûts est un facteur relativement nouveau qui n’est pas pris en compte dans l’étude, mais la construction de la ligne de 9,1 miles vers Pomona n’est pas affectée. La construction de la ligne L de 12,3 miles d’Azusa à Montclair était initialement prévue à 1,4 milliard de dollars, mais le coût a bondi à 2,1 milliards de dollars l’année dernière.
L’autorité de construction a divisé le projet, le construisant avec les dollars existants seulement jusqu’à Pomona, avec de nouvelles stations à Glendora, San Dimas, La Verne et Pomona. L’autorité doit réunir 450 millions de dollars supplémentaires pour aller jusqu’à Claremont, un projet qui implique le déplacement des voies et de la station Metrolink. Un autre montant de 97,4 millions de dollars est nécessaire pour aller à Montclair, dont la SBCTA a acquis environ 80 millions de dollars.
Le mercredi 29 juillet, les équipes de construction de Kiewit-Parsons ont travaillé à la pose de rails de train léger et aux tests des équipements électriques et de communication. Les fermetures de rues pour permettre les travaux ont commencé début juillet à San Dimas.
Certains disent que l’étude aidera l’autorité de construction à trouver les près d’un demi-million de dollars nécessaires pour atteindre Claremont et Montclair.
« Cette étude nous encourage à étayer sur le financement nécessaire requis pour prolonger la Gold Line (L Line) de Pomona à Montclair », a déclaré Solis dans un courriel.
Pendant ce temps, il y a d’autres facteurs en jeu.
SBCTA a indiqué que la Gold Line pourrait être trop coûteuse pour être exploitée à Montclair. Elle étudie un certain nombre d’alternatives, notamment un train à zéro émission le long des voies du Metrolink jusqu’à Rancho Cucamonga et peut-être plus à l’ouest, et un tunnel emmenant les passagers dans des Teslas modifiées de la station Metrolink de Rancho Cucamonga à l’aéroport international d’Ontario.
De plus, la pandémie de coronvirus a fortement réduit les embarquements de passagers sur tous les trains, à la fois Metro et Metrolink, car de plus en plus de navetteurs travaillent à domicile. La modélisation informatique de l’étude a été faite en mai, juin et juillet 2019 – avant la pandémie, a dit Owens.
Pour autant, avec les dates d’achèvement de la ligne L dans cinq ans pour Pomona, et dans huit ans pour Montclair, les agences continuent de planifier de multiples projets de transport en commun dans les comtés de Los Angeles et San Bernardino qui réduiront le trafic et le smog en faisant sortir les gens des voitures à un seul passager.
« L’étude a confirmé ce que toutes les études environnementales précédentes ont montré, à savoir que les lignes seront bénéfiques les unes pour les autres », a déclaré Lisa Levy Buch, responsable des communications pour l’autorité de construction de la Foothill Gold Line.