Une introduction à l’hygiène industrielle

Depuis sa création dans les années 1940, l’hygiène industrielle est devenue obligatoire. Par conséquent, tous les employeurs nord-américains et la majorité des employeurs occidentaux mettent en œuvre un programme d’hygiène industrielle – ou si vous êtes en Europe -.

Malheureusement, comme le rôle de l’hygiéniste industriel relève de l’ESS, nous négligeons souvent ses responsabilités uniques. Alors, qu’est-ce qui fait d’un hygiéniste industriel un hygiéniste industriel ?

Qu’est-ce que l’hygiène industrielle ?

Les hygiénistes industriels se spécialisent en ingénierie, en chimie, en physique ou en sciences connexes. Par conséquent, les industries à risque moyen ou très élevé maintiennent les travailleurs en bonne santé et en sécurité en employant des hygiénistes industriels.

Selon l’OSHA, l’hygiène industrielle (IH) est :

« Cette science et cet art consacrés à l’anticipation, à la reconnaissance, à l’évaluation et au contrôle des facteurs environnementaux ou des stress survenant sur le lieu de travail ou en provenance de celui-ci, qui peuvent causer des maladies, une altération de la santé et du bien-être ou un malaise important chez les travailleurs ou chez les citoyens de la communauté. » – OSHA

Catégories de risques et exemples

Les risques se regroupent en biologiques, chimiques ou physiques, et sont potentiellement classés en plus en ergonomie ou psychosociaux. Surtout, les évaluations quantitatives et qualitatives des risques identifient les dangers.

TYPE DE RISQUE	EXEMPLES
Dangers physiques	Bruit, lumière, température, rayonnement, etc.
Dangers biologiques	Moisissures, virus, agents pathogènes transmissibles par le sang, allergènes animaux, etc.
Dangers chimiques	Acides, bases, vapeurs organiques, etc.

Pas votre « hygiène »

Nous faisons généralement référence à la propreté quotidienne comme « hygiène ». Cependant, l’IH s’étend bien au-delà d’un lieu de travail propre.

Par exemple, les dangers de l’IH comprennent :

• Bruit
• Ergonomie
• Substances dangereuses
• Qualité de l’air intérieur
• Radiation
• Exposition aux maladies infectieuses

Les hygiénistes industriels évaluent la nature du danger, le potentiel de risque et les méthodes de contrôle appropriées : élimination, substitution, ingénierie, administration ou équipement de protection individuelle (EPI). En outre, la hiérarchie des contrôles comprend des méthodes d’atténuation.

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Pourquoi l’hygiène industrielle est-elle importante ?

Avant tout, l’hygiène industrielle est essentielle pour comprendre et atténuer les risques des activités commerciales.

Au début du 20e siècle, le Dr Alice Hamilton a mis en évidence la corrélation entre les maladies des travailleurs et l’exposition aux toxines. Pendant ce temps, les agences fédérales et étatiques américaines ont commencé à enquêter sur les conditions sanitaires de l’industrie.

Les dangers de l’amiante

Récemment, les efforts d’hygiène industrielle ont mis en lumière les dangers de l’amiante et du plomb. Tout d’abord, l’Islande a interdit l’amiante en 1983. En outre, la Suède, l’Allemagne et le Royaume-Uni ont rapidement suivi.

D’autre part, l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) a interdit la plupart des produits à base d’amiante en 1989. Cette interdiction a été annulée par la suite.

Les technologies émergentes posent de nouveaux dangers

Les défis liés à l’amiante demeurent, surtout dans les pays où les restrictions sont moindres. Il est certain que les hygiénistes industriels s’attaquent à un paysage en constante évolution.

« L’hygiène du travail est une profession en constante évolution et pleine de défis, et constitue un aspect intégral et important des pratiques commerciales progressives modernes. » – Australian Institute of Occupational Hygienists

Par exemple, à mesure que les produits pharmaceutiques progressent, de nouvelles substances doivent être examinées pour déterminer le contrôle des risques. De plus, les hygiénistes industriels doivent tenir compte des risques en milieu de travail causés par les changements sociaux : charges de travail plus élevées, externalisation, contrats temporaires et démographie.

Quelle est la différence entre l’hygiène industrielle et la sécurité au travail ?

Ces deux ensembles différents de pratiques sont fortement liés. Cependant, ils ont leurs différences.

L’hygiène industrielle identifie les dangers et évalue les risques avec une méthodologie scientifique. En outre, plus de 40 % des agents de conformité de l’OSHA sont des hygiénistes industriels qui inspectent les lieux de travail et élaborent les normes de l’OSHA.

La sécurité au travail contrecarre ces dangers avec des professionnels de la sécurité certifiés (CSP) ou un hygiéniste industriel certifié (CIH).

Devenir des  » généralistes de l’ESS « 

De nos jours, divers rôles de santé et de sécurité se regroupent en un seul. Pour clarifier, les statistiques de l’American Industrial Hygiene Association ont révélé que 60% des répondants perçoivent les généralistes EHS avec les meilleures opportunités d’emploi. 46% des personnes interrogées consacrent la majorité de leur temps à des responsabilités en dehors de leur cahier des charges.

De plus, la tendance « généraliste EHS » peut être bonne ou mauvaise. D’une part, de nombreux IH estiment que leur titre est dépassé, car ils s’occupent d’un éventail de tâches EHS. D’autre part, ce changement peut laisser des responsabilités essentielles de l’IH passer entre les mailles du filet.

L’avenir de l’hygiène industrielle

Les rôles et les défis des hygiénistes industriels changent. De même, outre les changements organisationnels et sociaux, nous devons tenir compte des facteurs gouvernementaux.

Réductions budgétaires aux États-Unis

Sous l’administration Trump, les principaux départements américains qui supervisent les normes d’environnement, de santé et de sécurité subiront des réductions budgétaires de l’ordre de 20 à 30 %. Dans le même ordre d’idées, le ministère du travail verra son budget réduit de 12,1 milliards de dollars à 9,7 milliards de dollars. Le budget de l’EPA sera réduit de 31,4 %. Ces coupes influencent l’industrie de l’ESS : la sécurité de l’emploi et la valeur des professionnels de l’ESS et de l’IH.

Défis internationaux

Pour clarifier, lors de la conférence de la British Occupational Hygiene Society (BOHS) en 2016, le Dr Karen J. Niven de Shell a discuté de quatre défis clés :

1. Retourner à l’ordre du jour politique
2. Perception des risques et communication
3. Évolution de l’hygiène du travail du processus aux produits, de l’extrant au résultat
4. Défauts de compétences

Plus important encore, si les hygiénistes industriels passent à côté des rôles de leadership, « plus de gens seront malades ou tués au travail. » Au niveau international, deux tiers des travailleurs sont encore employés dans des conditions de travail malsaines et dangereuses. De plus, les maladies professionnelles causent 2 millions de décès par an. En conclusion, le travail des hygiénistes industriels est loin d’être terminé.