Un voyage en Irlande

Comment faire le parfait whisky chaud ? Eh bien, mon premier emploi était dans un bar irlandais, et j’ai essayé un grand nombre de variations depuis lors, alors laissez-moi partager les secrets.

J’adore un bon whisky chaud (et qui ne l’aime pas ?). L’une de ses nombreuses vertus est qu’il faut être un assez gros couillon pour le gâcher. Même le barman le plus paresseux qui jette une cuillerée de sucre dans un verre avec une maigre mesure de whisky, un peu de citron sec qui est resté dans un plat toute la journée et un peu d’eau récemment chauffée peut être assuré que la boisson obtenue sera raisonnablement agréable. Cependant, avec un peu d’effort, le whisky chaud peut devenir une œuvre d’art délicieuse.

Quelques notes sur la terminologie : un whisky chaud est souvent appelé un toddy chaud, mais le toddy est un nom pour la boisson utilisée principalement en Écosse, et d’après ce que j’ai compris, c’est une concoction assez puriste de whisky, sucre, citron &eau. En Irlande, nous l’épelons whisky – et si vous ne pouvez pas goûter la différence entre whisky et whisky, vous gaspillez votre argent. (Quelques autres pays prétendent fabriquer du whisky/whisky ; comme c’est bien pour eux.) Un hot toddy est aussi souvent utilisé comme nom générique pour une boisson alcoolisée chaude (ainsi un vin chaud ou un cidre de pomme chaud sont parfois appelés hot toddy). Pour éviter toute confusion, j’appellerai donc cette boisson un hot whiskey. Le whisky chaud était autrefois connu sous le nom de punch au whisky. Les premiers mouvements de tempérance l’ont vilipendé (d’où l’expression « punch drunk ») et le nom est tombé en désuétude. La boisson, cependant, n’a jamais vraiment disparu.

Le premier ingrédient, et peut-être le moins important, est le whisky (jamais le whisky – ne gaspillez pas un bon scotch en l’édulcorant. Dégustez-le pur.). En général, utilisez le whisky le moins cher que vous pouvez trouver. Vivant aux États-Unis, j’utilise généralement des déchets canadiens bon marché que je ne boirais jamais pur. Si vous préparez un whisky chaud avec un whisky onctueux et cher, non seulement vous gaspillez votre argent, mais la boisson obtenue a généralement beaucoup moins de goût de whisky. L’onctuosité d’un scotch âgé ou d’un Bushmills est destinée à un sirop pur ou à une paire de glaçons, et ne nécessite rien de plus. Quand je suis en Irlande, j’utilise Powers ou Paddy, et je garde le Jameson pour le boire sur de la glace.

Le verre

Commencez par le verre. Vous pouvez utiliser un petit verre de pub svelte si vous ne voulez pas plus qu’une seule mesure. C’est le verre standard dans les pubs irlandais. Je préfère un tankard en verre d’une demi-pinte (un simple cylindre avec une poignée) pour la simple raison que j’ai vu trop de verres minces se briser après avoir ajouté l’eau bouillante. Cependant, cette taille est parfaite pour un double shot de whisky, et signifie que vous devez quitter la conversation pour remplir les verres de chacun moins souvent. (Vous pouvez également utiliser un highball, bien que les buveurs devront probablement l’envelopper d’une serviette à cause de la chaleur.)

Remplir le verre d’eau bouillante ou presque bouillante pour le réchauffer. Videz-le au bout d’une minute. Cela aide le whisky chaud à rester plus longtemps chaud. Mouillez le huitième de pouce supérieur de la chope et trempez-le dans du sucre blanc pour incruster le bord. Maintenant, versez une mesure ou deux (Ah ! allez-y maintenant…) de whisky dans le verre.

Sucre

Ajoutez une cuillerée de sucre (le sucre brun ajoute un goût distinctif et légèrement différent par rapport au blanc, mais le choix vous appartient). Une cuillère épaisse de miel est excellente si vous combattez légitimement un rhume/mal de gorge et que vous ne faites pas semblant.

Citron

Lavez bien un citron biologique dans de l’eau chaude pour enlever la couche de cire (ne vous embêtez pas avec un citron ordinaire – voulez-vous boire les produits chimiques qu’ils pulvérisent sur eux ?) et coupez-le en deux. Coupez une tranche épaisse à partir de ce qui était le milieu. Coupez ensuite cette tranche en deux et retirez les pépins. Si vous avez déjà ajouté une seule mesure de whisky, pressez simplement l’autre moitié de votre tranche dans le verre. Si c’est une double dose, pressez également l’autre moitié du citron dans le verre. Le demi-citron entier serait un peu trop, mais tout dépend de votre propre goût.

Prenez quatre clous de girofle et piquez-en la demi-tranche de citron. Enfoncez-les complètement pour qu’ils ne flottent pas.

Remplissez le verre presque à ras bord d’eau bouillante. Remuez pour dissoudre le sucre. (Pendant des années, j’ai laissé la cuillère en métal dans le verre, dans l’idée qu’elle absorberait la chaleur et empêcherait le verre de se briser, mais un ami ingénieur m’a récemment expliqué que cela n’a aucun effet sur le destin d’un verre trop fin). Maintenant, laissez tomber le citron piqué de clous de girofle dans le verre – en prenant soin de ne pas l’éclabousser et de ne pas en perdre 😉 – et c’est parti.

Variations

Ajoutez un bâton de cannelle pour donner une saveur légèrement différente à la boisson. N’ajoutez pas de cannelle moulue, le goût de celle-ci a tendance à disparaître avant la moitié de votre boisson et elle ne se dissout pas, elle adhère plutôt à des morceaux de citron, ce qui fait que vous vous retrouvez avec cette vilaine boue brune qui tourbillonne dans votre boisson !

Une ou deux de ces boissons par une nuit froide vous débarrasseront de tous vos soucis et favoriseront une bonne conversation.

Sláinte !