Créer une conversation avec votre dealer d’herbe, ça craint. Acheter de la cocaïne peut vous faire tirer dessus. Et si vous pouviez acheter et vendre des drogues en ligne comme des livres ou des ampoules électriques ? C’est désormais possible : Bienvenue à Silk Road.
Il y a environ trois semaines, le service postal américain a livré une enveloppe ordinaire à la porte de Mark. À l’intérieur se trouvait un minuscule sac en plastique contenant 10 comprimés de LSD. « Si vous l’aviez ouvert, à moins de le chercher, vous ne l’auriez même pas remarqué », nous a confié Mark lors d’un entretien téléphonique.
Mark, un développeur de logiciels, avait commandé les 100 microgrammes d’acide par le biais d’une annonce sur le marché en ligne Silk Road. Il a trouvé un vendeur avec beaucoup de bons commentaires qui semblait savoir de quoi il parlait, a ajouté l’acide à son panier numérique et a appuyé sur « check out ». Il a saisi son adresse et a payé au vendeur 50 bitcoins – une monnaie numérique intraçable – d’une valeur d’environ 150 dollars. Quatre jours plus tard, la drogue (expédiée du Canada) arrivait chez lui.
« J’avais un peu l’impression d’être dans le futur », a déclaré Mark.
Silk Road, un marché noir numérique qui se situe juste en dessous du champ de vision de la plupart des internautes, ressemble effectivement à quelque chose issu d’un roman cyberpunk. Grâce à une combinaison de technologies d’anonymat et d’un système sophistiqué de retour d’informations de la part des utilisateurs, Silk Road rend l’achat et la vente de drogues illégales aussi faciles que l’achat d’appareils électroniques d’occasion, et apparemment aussi sûrs. C’est Amazon – si Amazon vendait des produits chimiques altérant l’esprit.
Voici une petite sélection des 340 articles disponibles à l’achat sur Silk Road par n’importe qui, dès maintenant : un gramme de hash afghan ; 1/8 d’once d’herbe « sour 13 » ; 14 grammes d’ecstasy ; 0,1 gramme d’héroïne goudronnée. Une annonce pour du LSD « Avatar » comprend une photo de papier buvard sur lequel figurent de grands visages bleus du film de James Cameron.
Les vendeurs se trouvent partout dans le monde, une grande partie provenant des États-Unis et du Canada.
Mais même Silk Road a des limites : Vous ne trouverez pas de plutonium de qualité militaire, par exemple. Ses conditions de service interdisent la vente de « tout ce qui a pour but de nuire ou de frauder, comme les cartes de crédit volées, les assassinats et les armes de destruction massive. »
‘C’est Amazon — si Amazon vendait des produits chimiques altérant l’esprit.’
Parvenir sur Silk Road est délicat. L’URL semble faite pour être oubliée. Mais ne dirigez pas encore votre navigateur vers ce site. Il n’est accessible qu’à travers le réseau d’anonymisation, TOR, dont la configuration nécessite un peu de technicité.
Une fois sur place, il est difficile de croire que Silk Road n’est pas tout simplement une arnaque. Une telle effronterie n’est généralement affichée que par ces fausses « pharmacies en ligne » qui dupent les idiots et les flasques. Il n’y a pas de noms de code sournois du style Craigslist ici. Mais si les escrocs utilisent le site, la plupart des annonces sont légitimes. L’acide de Mark a fonctionné comme prévu. « C’était assez agréable, pour être honnête », a-t-il déclaré. Nous avons parlé à un ingénieur du Connecticut qui a apprécié de goûter à de l’herbe « silver haze » achetée sur Silk Road. « C’était légal », a-t-il dit. « C’était meilleur que tout ce que j’ai vu ».
Silk Road réduit les arnaques grâce à un système d’échange basé sur la réputation, familier à tous ceux qui ont utilisé Amazon ou eBay. L’utilisateur Bloomingcolor semble être un vendeur particulièrement digne de confiance, spécialisé dans les psychédéliques. Un client satisfait a écrit sur son profil : « Excellente qualité. Emballage et communication. Arrivé exactement comme décrit ». Ils ont donné à la transaction cinq points sur cinq.
« Notre communauté est incroyable », nous a dit dans un courriel l’administrateur anonyme de Silk Road, connu sur les forums sous le nom de « Silk Road ». « Ce sont généralement des gens brillants, honnêtes et justes, très compréhensifs et prêts à coopérer les uns avec les autres. »
Les vendeurs se sentent à l’aise de vendre ouvertement des drogues dures car les identités réelles des personnes impliquées dans les transactions de Silk Road sont totalement occultées. Si les autorités voulaient identifier les utilisateurs de Silk Road à l’aide de l’informatique légale, elles n’auraient nulle part où chercher. TOR masque les traces d’un utilisateur sur le site. En ce qui concerne les transactions, Silk Road n’accepte pas les cartes de crédit, PayPal ou toute autre forme de paiement pouvant être tracée ou bloquée. La seule monnaie valable ici, ce sont les bitcoins.
Les bitcoins ont été qualifiés de « crypto-monnaie », l’équivalent en ligne d’un sac de papier brun en espèces. Les bitcoins sont une monnaie de pair à pair, non émise par des banques ou des gouvernements, mais créée et régulée par un réseau d’ordinateurs d’autres détenteurs de bitcoins. (Le nom « Bitcoin » est dérivé de la technologie pionnière de partage de fichiers Bittorrent). Ils sont prétendument intraçables et ont été défendus par les cyberpunks, les libertaires et les anarchistes qui rêvent d’une économie numérique distribuée en dehors de la loi, une économie où l’argent circule à travers les frontières aussi librement que les bits.
Pour acheter quelque chose sur Silk Road, vous devez d’abord acheter quelques bitcoins en utilisant un service comme Mt. Gox Bitcoin Exchange. Ensuite, il faut créer un compte sur Silk Road, déposer quelques bitcoins, et commencer à acheter de la drogue. Un bitcoin vaut environ 8,67 dollars, bien que le taux de change fluctue énormément chaque jour. Actuellement, vous pouvez acheter 1/8 d’once d’herbe sur Silk Road pour 7,63 bitcoins. C’est probablement plus que ce que vous payeriez dans la rue, mais la plupart des utilisateurs de Silk Road semblent heureux de payer une prime pour la commodité.
‘C’était un peu comme si j’étais dans le futur’
Depuis son lancement en février dernier, Silk Road représente la mise en œuvre la plus complète de la vision du bitcoin. Nombre de ses utilisateurs sont issus de la communauté de geeks utopiques de Bitcoin et considèrent Silk Road comme plus qu’un simple endroit où acheter de la drogue. L’administrateur de Silk Road cite la philosophie anarcho-libertaire de l’agorisme. « L’État est la principale source de violence, d’oppression, de vol et de toutes les formes de coercition », nous a écrit Silk Road. « Arrêtez de financer l’État avec vos impôts et dirigez vos énergies productives vers le marché noir. »
Mark, l’acheteur de LSD, avait des vues similaires. « Je suis un anarchiste libertaire et je crois que tout ce qui n’est pas violent ne devrait pas être criminalisé », a-t-il déclaré.
Mais tous les amateurs de bitcoins n’embrassent pas Silk Road. Certains pensent que l’association avec la drogue va ternir la jeune technologie, ou pourrait attirer l’attention des autorités fédérales. « La véritable histoire avec Silk Road, c’est la quantité de personnes désireuses d’échapper à une monnaie et à un commerce centralisés », nous a dit dans un chat une utilisatrice de bitcoin de longue date nommée Maiya. « Certains d’entre nous considèrent le bitcoin comme une véritable monnaie, et non comme des jetons de troc de drogue. »
Silk Road et les bitcoins pourraient annoncer une révolution du commerce électronique au marché noir. Mais l’anonymat est à double tranchant. Combien de temps avant qu’un agent de la DEA ne crée un faux compte Silk Road et ne commence à envoyer des équipes de SWAT au lieu de LSD aux adresses qu’elle obtient ? Alors que Silk Road sort inévitablement de la bulle bitcoin, ses utopistes de l’échange de drogue rencontreront une dure réalité qu’aucun réseau d’anonymat ne peut estomper.