Un regard sur la salle de quaterback de Penn State Football de plus en plus encombrée

Le football de Penn State a ajouté à sa classe de recrutement 2021 la semaine dernière lorsque le quarterback quatre-Christian Veilleux a annoncé qu’il venait à Happy Valley. Le Canadien est le premier signal-caller à rejoindre la classe de recrutement 2021 de James Franklin, mais son engagement rend la salle de quart-arrière bondée à l’avenir.

Les Nittany Lions ont actuellement des quarts-arrière Sean Clifford, Will Levis, Ta’Quan Roberson, et Michael Johnson Jr. sur leur liste. Clifford a impressionné lors de sa première saison en tant que quarterback titulaire en lançant pour 2 654 yards et en marquant 28 touchdowns (23 passes, cinq courses). Il a complété 59,2 % de ses passes et n’a lancé que sept interceptions.

Clifford devrait rester à Penn State jusqu’à la saison 2021 pour continuer à améliorer son jeu avant d’espérer franchir la prochaine étape vers la NFL.

Après avoir été battu par Clifford pour le poste de titulaire avant la saison, Levis a servi de quarterback de secours pendant la campagne 2020. Malgré ce rôle, le natif du Connecticut a quand même vu une bonne part de temps de jeu.

Levis a commencé le dernier match de la saison régulière contre Rutgers et a montré ses capacités au sol. Il a couru pour 108 verges et a lancé pour un touché dans la victoire de 27-6 sur les Scarlet Knights. Cette performance, ainsi qu’une journée impressionnante contre Ohio State après la blessure de Clifford, ont montré que Levis est un remplaçant utile qui peut intervenir et être efficace.

Il n’est pas exagéré de dire que Levis pourrait jouer un rôle semblable à celui de Tommy Stevens pour Penn State. Stevens a été utilisé dans le jeu au sol assez souvent pour les Nittany Lions et a accumulé 506 verges au sol et huit touchdowns au sol dans ses trois années Penn State. Levis a totalisé 219 yards et trois touchdowns au sol au cours de la saison 2019. Le quarterback de 6’3″ est plus que capable d’assumer un tel rôle si le coordinateur offensif Kirk Ciarrocca décide d’aller dans cette direction.

Will Levis a pris une page du livre de @saquon sur ce dernier drive pic.twitter.com/8i1UbIicrl

– Onward State (@OnwardState) November 30, 2019

Roberson était le quarterback de troisième ligne derrière Clifford et Levis la saison dernière. L’ancienne recrue quatre étoiles s’est adaptée pour le dernier match de la saison régulière contre Rutgers et a vu quelques actions de jeu. Johnson Jr, qui vient de l’Oregon et est également une ancienne recrue quatre étoiles, a redshirté sa première saison l’année dernière.

James Franklin et ses coéquipiers ont un autre quarterback qui se joindra à l’attaque cet automne, car la recrue trois étoiles Micah Bowens II s’est engagée avec l’équipe en février 2019. Bowens II sera le cinquième quarterback de l’équipe en 2020, et Veilleux arrivera en 2021 pour en faire six.

Considérant que Levis a une forte emprise sur le poste de backup et que Bowens II et Veilleux arrivent bientôt, il ne serait pas très surprenant de voir Roberson ou Johnson Jr tenter leur chance sur le portail de transfert de la NCAA. Alors que les deux quarterbacks ont clairement beaucoup de talent, une chambre de quarterback déjà encombrée va devenir encore plus occupée, ce qui ne laisse pas beaucoup de place aux opportunités.

C’est juste l’année dernière que Tommy Stevens a décidé d’entrer dans le portail de transfert, quittant finalement Penn State en faveur de Mississippi State un mois plus tard. Cette décision a été bénéfique pour Stevens, qui a récemment été sélectionné par les New Orleans Saints au septième tour de la NFL Draft 2020.

Toute cette dynamique pourrait-elle changer si lorsque Clifford remporte le Heisman Trophy en 2020 et se déclare pour la NFL Draft 2021 ? Bien sûr. Mais en l’état, Clifford sera au sommet d’un tableau de profondeur bientôt regroupé dans un avenir prévisible.

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