La religion de Ben Carson a été sous les projecteurs ces dernières semaines après que Donald Trump, l’un des principaux rivaux de Carson dans la primaire présidentielle républicaine, l’ait mentionnée lors d’un rassemblement en Floride. « Je suis presbytérien », a dit Trump, selon les médias. « Mon garçon, c’est au milieu de la route, les gars, en toute équité. Je veux dire, Adventiste du septième jour, je ne sais pas. Je n’en sais rien. »
L’Église adventiste du septième jour, connue pour son observation du sabbat le samedi et certaines autres croyances et pratiques uniques, trouve ses origines aux États-Unis dans la première moitié du XIXe siècle, lorsque le prédicateur William Miller a construit un mouvement religieux autour de sa prédiction que Jésus-Christ reviendrait sur Terre en 1844. Depuis lors, l’église est passée de la perception d’une secte par certains Américains à une dénomination chrétienne évangélique plus courante.
Voici quelques faits sur les adventistes du septième jour aux États-Unis aujourd’hui, basés sur l’étude 2014 du Pew Research Center sur le paysage religieux :
Démographie
Les adventistes du septième jour représentent un demi de 1% de la population adulte américaine (0,5%), peu de changement par rapport à 2007 (0,4%). Cette stabilité contraste avec l’ensemble des chrétiens américains, dont la part de la population a chuté de près de 8 points de pourcentage (de 78,4% à 70,6%) au cours de la même période.
Les adventistes du septième jour font partie des groupes religieux américains les plus diversifiés sur le plan racial et ethnique : 37% sont blancs, tandis que 32% sont noirs, 15% sont hispaniques, 8% sont asiatiques et 8% autres sont d’une autre race ou métis.
Croyances et pratiques religieuses
Les adventistes du septième jour sont extrêmement dévots selon les mesures traditionnelles de l’observance religieuse. Tous les adventistes de notre enquête disent croire en Dieu, y compris neuf sur dix qui sont absolument certains de cette croyance (89%). En comparaison, 63% de tous les Américains disent qu’ils sont absolument certains que Dieu existe. Environ huit adventistes sur dix (83%) disent que la religion est très importante dans leur vie, contre 53% de l’ensemble des adultes américains.
Plus des deux tiers (67%) des adventistes du septième jour disent assister à des services religieux au moins une fois par semaine, ce qui est plus élevé que la plupart des autres dénominations protestantes suffisamment importantes pour être analysées dans l’enquête. En outre, 86% des adventistes du septième jour disent prier au moins quotidiennement (contre 55% de tous les adultes américains).
Une grande majorité d’adventistes (89%) croient que la Bible est la parole de Dieu, dont environ la moitié (48%) qui disent qu’elle doit être prise littéralement. Et les deux tiers (66%) disent qu’ils considèrent les enseignements et les croyances religieuses comme leur principale source d’orientation sur les questions de bien et de mal, soit le double de la part de l’ensemble des Américains qui disent cela.
La plupart des adventistes (85%) croient au paradis, mais beaucoup moins (52%) croient à l’enfer. Le niveau relativement faible de croyance en l’enfer par les adventistes du septième jour se démarque des protestants évangéliques, dont 82% disent croire en l’enfer.
Options sociales et politiques
Après l’annonce par Carson de sa candidature à la présidence, l’Église adventiste du septième jour a publié une déclaration soulignant sa neutralité politique. Alors que Carson (ainsi que 35% des adventistes du septième jour) est un républicain, de nombreux membres de la dénomination s’identifient ou penchent vers le parti démocrate (45%). Environ un adventiste sur cinq (19%) s’identifie comme un indépendant politique ou ne penche vers aucun parti.
Les adventistes sont également répartis sur l’ensemble du spectre idéologique : 37% se disent conservateurs, 31% s’identifient comme des modérés politiques et 22% se disent libéraux. Il est intéressant de noter qu’environ la moitié des adventistes (53%) sont en faveur d’un gouvernement plus grand avec plus de services, tandis que quatre sur dix préfèrent un gouvernement plus petit (42%).
Carson a comparé l’avortement à l’esclavage et a demandé qu’il soit interdit en toutes circonstances, mais les adventistes sont en fait quelque peu divisés sur l’avortement. Environ quatre sur dix (42%) disent que l’avortement devrait être légal dans tous ou la plupart des cas, tandis que 54% disent qu’il devrait être entièrement ou principalement illégal. Ce dernier groupe comprend un adventiste du septième jour sur cinq (19%) qui adopte l’opinion de Carson selon laquelle l’avortement devrait être illégal dans tous les cas.
Les adventistes du septième jour sont plus unis dans leur opposition à l’homosexualité et au mariage homosexuel. Environ six sur dix (59%) disent que l’homosexualité devrait être découragée par la société, et une part similaire (63%) s’oppose à ce que les couples de gays et de lesbiennes puissent se marier légalement.
Plus des deux tiers des adventistes du septième jour (67%) rejettent l’évolution, disant que les humains ont toujours existé dans leur forme actuelle. Cela reflète le point de vue de Carson : Le candidat a été un critique virulent de l’évolution, affirmant qu’il est impossible de croire à la fois en Dieu et en l’évolution.