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Traiter l’insomnie a des implications importantes au-delà de permettre au patient de mieux dormir, explique Scharf. Il est prouvé que les patients dont l’insomnie persiste même après le traitement de leur dépression ont un risque particulièrement élevé de voir la dépression réapparaître. De plus, dit-il, « le sommeil fait partie du processus de guérison : l’insomnie est un facteur de stress, et le stress contribue à la dépression. Pour toutes ces raisons, il nous incombe de veiller à ce que ces patients dorment bien. »
Les auteurs, dirigés par Gregory M. Asnis, MD, ont étudié 190 patients qui avaient obtenu de bons résultats après avoir traité leur dépression avec l’un des trois types d’ISRS, dont le Prozac, pendant au moins deux semaines, mais qui souffraient également d’insomnie persistante. Quatre-vingt-quatorze patients ont reçu de l’Ambien tous les soirs pendant quatre semaines comme aide au sommeil, suivi d’une semaine de traitement avec un placebo. Les 96 patients restants ont reçu le placebo tout au long de l’étude. Les patients sont tous restés sous leur régime d’ISRS prescrit.
Les patients prenant Ambien ont connu une amélioration significative de la qualité et de la durée de leur sommeil sans aucun signe d’aggravation de leur dépression. Lorsque les patients qui prenaient Ambien ont commencé à prendre le placebo, leur insomnie est revenue. Un autre « résultat intéressant », selon Rosenberg, qui dirige le Northside Hospital Sleep Medicine Institute à Atlanta, est qu’il n’y a eu aucun signe de symptômes de sevrage ou de dépendance à l’Ambien pendant la dernière semaine de l’étude, lorsque tous les patients prenaient le placebo. « Souvent, les patients sont inquiets à l’idée de prendre des médicaments pour dormir, car ces agents ont la réputation de créer une dépendance ou une tolérance », explique-t-il. « Cette étude démontre que ce n’est pas le cas »
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