Un guide de l’addiction alimentaire et 4 conseils pour la surmonter

Temps de lecture : 6 minutes

Il y a beaucoup d’opinions et de points de vue différents autour du concept d’addiction alimentaire, certains bien informés, d’autres moins.

Néanmoins, l’addiction alimentaire est un sujet très controversé qui gagne énormément d’attention de la part des scientifiques, des médias et du public.

Je soulignerai d’abord que la littérature scientifique sur l’addiction alimentaire n’en est qu’à ses balbutiements – il y a encore tellement de recherches à faire sur ce sujet avant d’approuver ou de rejeter ce concept de manière concluante.

Dans cet article, je vais puiser dans la dernière littérature scientifique et fournir une discussion complète autour de l’idée d’addiction alimentaire, y compris ce qui suit :

Qu’est-ce que l’addiction alimentaire ?

Les recherches menées dans les domaines de la toxicomanie et de la nutrition ont récemment découvert d’importantes similitudes entre les schémas d’ingestion d’aliments et la consommation de drogues illicites.

Cette ligne de travail a suscité la notion d’addiction alimentaire, qui renvoie à l’idée que certains aliments (typiquement les aliments « junk ») peuvent déclencher une réponse de type addictif chez certaines personnes1Gearhardt AN, Corbin WR, Brownell KD. Validation préliminaire de l’échelle de dépendance alimentaire de Yale. Appetite. 2009;52:430-436..

Certains ont suggéré que la dépendance alimentaire est très utile pour expliquer pourquoi certaines personnes ont tant de mal à adhérer à un régime alimentaire plus sain, et pourquoi certaines personnes développent ensuite l’obésité.

Alors, la dépendance alimentaire est-elle « une chose » ?

Passons en revue les preuves scientifiques soutenant le concept d’addiction alimentaire.

Preuves scientifiques de l’addiction alimentaire

La plupart des preuves soutenant le concept d’addiction alimentaire sont de nature biologique, avec quelques preuves comportementales également disponibles.

Voici quelques-unes des principales conclusions des études qui soutiennent la notion d’addiction alimentaire :

1. Les preuves montrent que divers aliments transformés (« junk ») et les drogues illicites tirent parti des mêmes systèmes neurobiologiques dans le cerveau, à savoir les systèmes dopaminergique et opiacé 2Nieto MM, Wilson J, Cupo A, et al. Le traitement chronique à la morphine module les niveaux extracellulaires des enképhalines endogènes dans les structures cérébrales du rat impliquées dans la dépendance aux opiacés : une étude par microdialyse. Journal of Neuroscience. 2002;22(3):1034-1041.. Les deux systèmes sont responsables de la valeur perçue de la récompense provenant à la fois de la nourriture et des drogues.
2. Il a été démontré que les dommages au système dopaminergique réduisent la valeur de récompense à la fois des aliments riches en sucre et des drogues illicites3Avena NM, Hoebel BG. Un régime favorisant la dépendance au sucre entraîne une sensibilisation comportementale croisée à une faible dose d’amphétamine. Neuroscience. 2003;122(1):17-20..
3. Des études d’imagerie par tomographie par émission de positons (TEP) ont également montré que les personnes obèses et les personnes dépendantes des drogues (par rapport aux témoins sains) présentent une sensibilité réduite du système de récompense de la dopamine4Wang G-J, Volkow ND, Logan J, et al. Brain dopamine and obesity. The Lancet. 2001;357(9253):354-357..
4. Il a été démontré que l’administration d’un bloqueur d’opiacés, tel que la naloxone, réduit, dans une mesure similaire, la valeur de renforcement de l’alcool pour les personnes ayant une dépendance à l’alcool et les aliments sucrés pour les personnes souffrant de frénésie alimentaire5Drewnowski A, Krahn DD, Demitrack MA, et al. La naloxone, un bloqueur d’opiacés, réduit la consommation d’aliments sucrés riches en graisses chez les femmes obèses et maigres souffrant de frénésie alimentaire. The American journal of clinical nutrition. 1995;61(6):1206-1212..
5. Les preuves comportementales de la dépendance alimentaire proviennent de recherches montrant de grandes similitudes dans le profil comportemental et psychologique des personnes répondant aux critères de diagnostic du trouble de la consommation de substances et des personnes souffrant de frénésie alimentaire6Gearhardt AN, Corbin WR, Brownell KD. Validation préliminaire de l’échelle de dépendance alimentaire de Yale. Appetite. 2009;52:430-436.. Ces similitudes comprennent :
   • Perte de contrôle pendant les périodes de consommation.
   • Tentatives répétées et infructueuses de réduire ou d’arrêter le comportement.
   • Faire continuellement le comportement malgré ses conséquences négatives.
   • Le comportement est associé à une détresse et à une déficience cliniquement significatives.
   • Tentatives de cacher le comportement aux personnes significatives.
   • La consommation est généralement déclenchée par des fringales ou un affect négatif.
   • Des niveaux élevés d’impulsivité.

Les signes et symptômes de la dépendance alimentaire

Vous vous demandez peut-être si vous présentez des signes de dépendance alimentaire.

Selon les recherches disponibles, il existe 12 critères qui sous-tendent un diagnostic de  » dépendance alimentaire « 7Gearhardt AN, Corbin WR, Brownell K. Development of the Yale Food Addiction Scale Version 2.0. Psychologie des comportements addictifs. 2016;30:113..

Les 12 critères sont tirés des critères de diagnostic des troubles de la toxicomanie, mais sont évalués dans le contexte du comportement alimentaire d’une personne :

1. Une substance prise en plus grande quantité et pendant plus longtemps que prévu
2. Désir persistant ou tentatives répétées et infructueuses d’arrêter
3. Beaucoup de temps/activité pour obtenir, utiliser, récupérer
4. Activités sociales, professionnelles ou récréatives importantes abandonnées ou réduites
5. L’utilisation continue malgré la connaissance des conséquences négatives
6. Tolérance
7. Symptômes de sevrage caractéristiques ; substance prise pour soulager le sevrage
8. Continuation de l’usage malgré des problèmes sociaux ou interpersonnels
9. Échec à remplir une obligation de rôle majeur
10. Utilisation dans des situations physiquement dangereuses
11. Craving, ou un fort désir ou une forte envie de consommer
12. L’utilisation cause une déficience ou une détresse cliniquement significative

Pour recevoir un « diagnostic » de dépendance alimentaire, la personne doit répondre à au moins deux des critères ci-dessus plus montrer des signes que son comportement alimentaire lui cause une détresse et une déficience cliniquement significative.

Si la personne présente plusieurs des signes et des symptômes mentionnés ci-dessus mais n’a pas l’impression que son comportement lui cause une déficience ou une détresse cliniquement significative, alors la personne ne serait pas classée avec une addiction alimentaire.

Combien de personnes ont une « addiction alimentaire » ?

Une revue systématique récente a examiné la prévalence totale de l’addiction alimentaire chez les personnes du monde entier8Pursey K, Stanwell P, Gearhardt A, et al. La prévalence de l’addiction alimentaire évaluée par la Yale Food Addiction Scale : une revue systématique. Nutriments. 2014;6(10):4552-4590… Certains résultats intéressants de cette revue ont émergé :

• La prévalence mondiale de l’addiction alimentaire est de 19,9%.
• Les femmes (12,2%) avaient des taux d’addiction alimentaire plus élevés que les hommes (6.4%).
• Les personnes en surpoids/obèses (24,9%) avaient des taux d’addiction alimentaire plus élevés que les personnes de poids normal (11,1%).
• Les personnes souffrant d’un trouble alimentaire avaient des taux d’addiction alimentaire beaucoup plus élevés (57.6 %) que les personnes sans trouble de l’alimentation (16,2 %).

Certaines personnes pensent que l’addiction à la nourriture n’est qu’un autre terme pour désigner le trouble de l’hyperphagie boulimique.

Les preuves ne soutiennent pas cela, car plus de 40 % des personnes souffrant de trouble de l’hyperphagie boulimique ne reçoivent pas de diagnostic d’addiction à la nourriture9Linardon J, Messer M. Assessment of food addiction using the Yale Food Addiction Scale 2.0 in individuals with binge-eating disorder symptomatology : Structure factorielle, propriétés psychométriques et signification clinique. Recherche en psychiatrie. 2019..

Cela suggère que le construit de la dépendance alimentaire ne se superpose pas entièrement (ou n’est pas expliqué par) le trouble de l’hyperphagie boulimique.

Comment surmonter la dépendance alimentaire

Vous vous demandez peut-être comment la dépendance alimentaire peut être traitée.

Malheureusement, les preuves entourant l’efficacité des interventions psychologiques pour la dépendance alimentaire sont essentiellement inexistantes. Aucune étude, et surtout aucun essai contrôlé randomisé, n’a été mené dans ce domaine.

Cependant, cela ne veut pas dire que ce qui n’a pas de réponses. En fait, nous pouvons utilement « emprunter » des techniques de traitement aux traitements psychologiques connus pour être efficaces dans le cas du trouble de la boulimie et des troubles de la consommation de substances, car ces conditions se chevauchent dans une certaine mesure avec la dépendance alimentaire.

Parce que ces stratégies sont connues pour aider les personnes souffrant d’hyperphagie boulimique et de troubles liés à la consommation de substances, il y a lieu de penser qu’elles pourraient également être bénéfiques pour les personnes présentant des signes d’addiction alimentaire.

Les principales stratégies à mettre en œuvre sont :

1. Normaliser le comportement alimentaire : Adopter un modèle d’alimentation flexible et régulier. Adhérer à 3 repas et 3 collations par jour est important pour éliminer toute envie qui pourrait déclencher une alimentation compulsive. La mise en œuvre de cette technique nécessite de planifier, avant chaque nuit, les heures précises auxquelles vous avez l’intention de prendre ces repas et ces collations et d’exécuter ce plan quotidiennement.
2. Résolution efficace des problèmes : Les épisodes de compulsion alimentaire sont prévisibles ; ils surviennent généralement après qu’une personne ait été de mauvaise humeur, ait enfreint une règle de régime ou ait eu un conflit interpersonnel. Pour reprendre le contrôle de son alimentation, il faut apprendre à résoudre efficacement ces problèmes sans recourir à la nourriture. Les quatre étapes de la résolution de problèmes sont les suivantes :
   • Identifier le problème.
   • Penser à un éventail de solutions à ce problème.
   • Réfléchir soigneusement à l’implication de chaque solution.
   • Sélectionner la solution la plus appropriée et agir en conséquence.
3. Exposition du signal : les personnes qui sont  » dépendantes de la nourriture  » mangent généralement trop d' » aliments interdits « . Il faut éviter que ces aliments deviennent des aliments « déclencheurs », et pour cela, il faut réintroduire lentement ces aliments dans votre alimentation, en petites quantités. L’exposition à de petites quantités de ces aliments sur une base régulière empêchera l’envie d’en abuser et permettra un modèle d’alimentation normalisé.
4. Entraînement aux compétences : être plus assertif peut vous aider à lutter contre votre dépendance alimentaire. Parfois, les gens nous poussent à manger des choses dont nous n’avons pas envie à ce moment-là. Il est normal de dire non avec un certain degré d’affirmation. Essayez de pratiquer un  » entraînement à l’affirmation de soi  » sur un ami.

Critiques de la  » dépendance alimentaire  »

La dépendance alimentaire n’est pas aussi largement approuvée que la littérature le suggère.

Certaines des principales critiques du concept de dépendance alimentaire sont10Fletcher PC, Kenny PJ. L’addiction alimentaire : un concept valable ? Neuropsychopharmacologie. 2018:1.:

• Les substances addictives contenues dans les aliments ne sont pas claires : C’est un problème majeur car le modèle d’addiction alimentaire suppose que certains aliments affectent directement le cerveau, en détournant ses « systèmes de récompense ». Les critiques affirment qu’il est difficile d’accepter les affirmations selon lesquelles les aliments peuvent créer une dépendance si nous ne savons pas encore précisément quelles sont les propriétés addictives.
• Dépendance alimentaire = trouble de la boulimie : Il y a beaucoup de chevauchement entre l’addiction alimentaire et le trouble de la boulimie, tant au niveau du diagnostic que des symptômes. Compte tenu de ce chevauchement substantiel, les critiques se demandent si l’addiction alimentaire n’est pas simplement un autre terme fantaisiste pour le trouble de la boulimie.
• Les preuves neurobiologiques sont faibles : Les critiques affirment qu’il n’existe pas de preuves humaines convaincantes montrant que les changements neurobiologiques sous-tendent effectivement les comportements de dépendance alimentaire. De plus, les mêmes zones du cerveau qui « s’allument » en réponse à la nourriture et aux drogues peuvent également s’allumer à d’autres stimuli agréables.
• Une trop grande confiance dans les modèles animaux : Bien que les rats montrent des signes d’alimentation compulsive et une série d’autres caractéristiques associées à la dépendance lorsqu’ils reçoivent une disponibilité intermittente d’aliments riches en sucre, la question de savoir si ces résultats peuvent être généralisés à l’homme a été mise en doute.

La dépendance alimentaire est un domaine d’étude intéressant. C’est un concept qui est encore largement étudié et, comme la plupart des domaines d’étude, il y a des preuves pour et contre.

Il faut faire beaucoup plus dans ce domaine, et j’espère que cet article vous a informé davantage sur l’addiction alimentaire.

Dites-nous ci-dessous dans les commentaires ce que vous pensez de ce domaine d’étude.