Le 20 novembre 2004 — Largement reconnu comme l’un des principaux experts du pays en matière de crime organisé, Ralph Salerno a enquêté sur le lien entre la mafia et l’assassinat du président John F. Kennedy.
Après avoir travaillé dans le département de police de la ville de New York pendant 20 ans, Salerno a atteint le poste de superviseur des détectives. Après sa retraite en 1967, il a été consultant auprès du ministère de la Justice des États-Unis et du House Select Committee on Assassinations.
Voici un extrait de l’interview d’ABCNEWS avec Raplh Salerno, qui offre son point de vue sur l’implication supposée de la mafia dans l’assassinat de John F. Kennedy.
ABCNEWS : La mafia a-t-elle tué le président Kennedy ?
Salerno : J’aurais donné beaucoup lorsque je travaillais avec le Comité pour trouver une quelconque preuve qui l’indiquerait. Je sentais que cela aurait été un événement singulier qui aurait soulevé les humeurs de la nation entière contre le crime organisé. J’aurais donc aimé trouver quelque chose. Mais dans le travail que j’ai fait, et le travail que j’ai vu le comité faire, je n’ai pas trouvé cela. Et si vous regardez très attentivement le rapport du comité lui-même, ils ne disent pas cela.
J’ai examiné pour le comité les surveillances électroniques que le FBI avait sur les figures du crime organisé dans tout le pays à cette époque – des membres de haut rang du crime organisé. Et il n’y avait pas la moindre indication de leur implication. Depuis cette époque, jusqu’à aujourd’hui, vous avez eu un grand nombre de membres de haut niveau du crime organisé, qui ont passé un accord avec le gouvernement et ont témoigné contre leurs semblables. Aucun d’entre eux n’a jamais suggéré qu’il connaissait, ou même entendu parler d’une implication du crime organisé dans la mort du président Kennedy.
ABCNEWS : Le biographe de Robert F. Kennedy, Evan Thomas, a écrit qu’après l’assassinat, RFK craignait que sa lutte contre le crime organisé en tant que procureur général ait pu faire tuer son frère.
Salerno : Je ne le pense pas. Sur les surveillances électroniques que j’ai examinées, on est même tombé sur quelques remarques sympathiques sur le président. « Non, ils ont tué le mauvais. » « Ils auraient dû tirer sur son frère. » « Ce petit salaud. » « C’est lui qui nous donne du fil à retordre. » J’ai écouté des milliers de pages de surveillances électroniques de chefs du crime organisé partout aux États-Unis. Plus de 360 volumes. J’ai lu plus de surveillances électroniques que le FBI avait que n’importe qui qui n’est pas au FBI, et je doute qu’il y ait 10 personnes au FBI dont le travail exigeait qu’elles en lisent autant que j’en avais lu.
ABCNEWS : Qu’en est-il de l’idée que le chef de la mafia de Chicago, Sam Giancana, était derrière l’assassinat de Kennedy. Que suggèrent les enregistrements de surveillance de Giancana à propos de cette théorie ?
Salerno : Le FBI avait une couverture très étendue sur les dirigeants du crime organisé à Chicago, avec Sam Giancana et d’autres. Ils l’ont enregistré sur bande dans l’Armory Lounge, dont il a en quelque sorte fait son quartier général personnel. Sam Giancana ne montre aucune connaissance préalable. Après coup, dans une discussion, il parle d’Oswald avec l’un de ses complices, qui lui demande : « Quel genre de type était-il ? » Et Sam répond : « Je ne sais pas quel genre de type il était, mais c’était un assez bon tireur. » Maintenant, cela ne ressemble pas au commentaire d’un homme qui avait retenu l’homme qu’il était surpris de trouver être un si bon tireur.
ABCNEWS : Qu’en est-il de la théorie du professeur Blakey selon laquelle Carlos Marcello était derrière l’assassinat ?
Salerno : Je pense que Carlos Marcello était trop intelligent pour avoir fait quelque chose comme ça. Carlos Marcello, s’il mettait au point un complot pour tuer le président des États-Unis, il saurait que cela serait vu d’un très mauvais œil par ses pairs dans tout le pays, qui ne seraient pas d’accord pour dire que c’était une chose très sage à faire. Et il accorderait beaucoup de poids à cela dans ses propres considérations. Il saurait qu’il courrait un grand risque si ses pairs et ses contemporains le découvraient, et je pense que cela pèserait lourdement contre lui.
La Commission sentirait que si une telle connaissance pouvait jamais être rendue publique, que l’animosité du peuple américain serait élevée à un niveau incroyable, et que si Robert Kennedy leur avait donné du fil à retordre jusqu’à ce point, le public exigerait qu’encore plus soit fait par chaque agence du gouvernement pour réduire ou détruire le crime organisé. Donc ce serait un risque trop grand.
Le crime organisé utilise une échelle, le même symbole que la justice. S’ils veulent faire quelque chose, ils ont deux côtés d’une échelle. Qu’avons-nous à gagner, et qu’avons-nous à perdre ? Si la balance penche en faveur de ce que nous avons plus à gagner qu’à perdre, ils le feront. Si la balance penche dans l’autre sens, nous avons trop à perdre contre un gain, ils ne le feront pas. Voilà donc l’échelle du crime organisé. aurait pesé lourdement contre elle.
ABCNEWS : Que pensez-vous de l’idée que l’oncle d’Oswald, Dutz Murret, aurait pu être le lien entre Marcello et Oswald?
Salerno : Murret serait un bookmaker en . Il ne travaillerait pas directement pour Carlos Marcello, mais il paierait un tribut pour avoir le privilège de le faire. Mais je ne pense pas que Marcello aurait utilisé cet oncle pour atteindre son neveu un peu bizarre. Trop dangereux. Trop à perdre avec cet énergumène. On ne traite pas avec des gens comme ça.
ABCNEWS : Comment comprenez-vous le fait que Jacky Ruby ait tiré sur Oswald ?
Salerno : Ruby est un personnage que je pense avoir compris. Ruby traînait avec les policiers. Ils traînaient dans son club de strip-tease. Ils buvaient ensemble. « Tu peux m’obtenir un rendez-vous avec cette strip-teaseuse ? » « Bien sûr. » Et de quoi parlaient-ils ? Ils parlaient des affaires dans lesquelles les policiers étaient impliqués, qui étaient les avocats, qui était le procureur. C’est un juge suspendu. C’est un juge facile. Ce genre de choses. Cela lui a permis d’entrer dans le quartier général de la police.
J’ai travaillé dans l’annexe de la police à New York. A un pâté de maisons, il y avait une petite épicerie tenue par un homme appelé Tony Rulo. Tony Rulo ne gagnait pas d’argent en vendant des produits d’épicerie. Tony Rulo gagnait de l’argent en vendant des sandwiches aux policiers à l’heure du déjeuner depuis les deux bâtiments du quartier général.
Si le bâtiment dans lequel je travaillais un jour allait être réservé aux seules personnes ayant une pièce d’identité de la police, j’aurais dû montrer une pièce d’identité en entrant au travail. Si Tony Rulo était venu avec des sacs de sandwichs, le gars de service aurait dit : « Vas-y, Tony. Livre tes sandwiches » sans demander de pièce d’identité. Ruby était comme ça. Il pouvait entrer et sortir du quartier général, comme il l’a fait à plus d’une occasion dans la ville de Dallas.
Je pense que Jack Ruby a tiré sur Oswald pour se faire une place dans l’histoire. Et il l’a fait.
ABCNEWS : Jack Ruby était-il un mafieux ?
Salerno : Jack Ruby n’était pas un mafieux. Il n’était pas un mafieux à Dallas et il n’avait vraiment jamais pu être un mafieux au vrai sens du terme à Chicago. Il était un personnage marginal à Chicago et il était un personnage marginal à Dallas. Je n’engagerais pas Jack Ruby comme tueur à gages si j’étais impliqué dans le crime organisé. Vous devez comprendre que la théorie est que Ruby élimine Oswald pour qu’il ne puisse rien dire. Quelqu’un doit éliminer Ruby pour qu’il ne puisse rien dire. Et puis quelqu’un doit éliminer le gars qui a éliminé Ruby (rires). Cela devient un dilemme sans fin, donc cela ne fonctionne pas tout à fait de cette façon.