Ultimate Ears est probablement plus connu pour sa gamme d’enceintes Bluetooth UE Boom, qui connaît un grand succès. Mais l’entreprise a en fait débuté sur le marché de niche des intra-auriculaires (IEM) personnalisés haut de gamme. Heureusement, cette activité se poursuit encore aujourd’hui. Alors que la page Web principale d’Ultimate Ears met en vedette ses dispositifs d’enceintes, vous pourrez trouver un portail vers la page « Pro » du fabricant, où sa pratique des IEM personnalisés est bien vivante.
Mais ce n’est pas ce que nous examinons aujourd’hui. Ultimate Ears n’oublie pas l’intra-auriculaire universel plus traditionnel avec lequel la plupart des gens sont à l’aise. Nos amis là-bas ont eu la gentillesse de nous laisser échantillonner son dernier modèle – le UE 900s.
Découvrons s’il peut se démarquer de la foule et maintenir les prouesses audio d’Ultimate Ear.
Design
L’UE900 est un écouteur au look assez unique. Dès que vous le déballez, vous recevez un œil de bleu.
Son câble tressé n’est pas du tout timide, il domine la présentation. Je dirai qu’il faut avoir un goût pour cela. Je sais que de nombreux utilisateurs préfèrent un casque non flashy.
Les oreillettes sont un peu plus discrètes, mais ont tout de même l’air cool. Ils ont une forme triangulaire et la construction est en deux parties entre une coque en plastique bleu transparent et un capuchon noir brillant. Le capuchon porte le logo UE et une jolie garniture argentée.
La transparence vous permet de jeter un coup d’œil sur le minuscule pilote électronique à l’intérieur. J’adore quand les fabricants font cela. C’est une touche subtile qui a l’air soignée et qui permet aux écouteurs de parler d’eux-mêmes. Cela dit, je n’ai pas été très impressionné par le matériau plastique. On a l’impression qu’il est bon marché. C’est bien qu’il rende les UE900 super légers, mais je doute de leur durabilité. De plus, à ce prix conséquent, je m’attendrais à des considérations plus premium.
Enlever l’embout montre un embout assez typique. Sauf que, si vous regardez de près, l’alésage de l’embout n’est pas si standard. Au lieu d’un grand trou, il y a un grand et un petit. Le choix de conception d’Ultimate Ear a consisté à séparer les flux de fréquences hautes/moyennes et basses. Les UE900 utilisent un système de quatre haut-parleurs à armature équilibrée : un pour les aigus, un pour les médiums et deux pour les graves (sub-bass et bass). Vous avez donc essentiellement deux haut-parleurs sortant de chaque alésage, ce qui semble être une bonne façon de faire les choses.
Je suis heureux de signaler qu’Ultimate Ears a inclus la détachabilité dans la conception des UE900s. Les écouteurs utilisent une connexion MMCX efficace, de sorte que vous pouvez facilement les faire sauter du câble.
L’avantage de cette capacité est que vous pouvez passer à un autre câble (il y a beaucoup de câbles MMCX tiers) ou remplacer celui d’origine s’il tombe en panne (au lieu de devoir remplacer les écouteurs).
Le câble est également léger. Deux câbles très fins sortent en tresse de chaque écouteur, puis ils se combinent au niveau de la séparation en Y (qui n’est qu’une bande de plastique rétractable). C’est un look simple mais intéressant. En bas de l’écouteur droit, il y a une unité de télécommande/micro en ligne. Ultimate Ears inclut également un clip détachable, si vous voulez garder les choses bien rangées.
L’extrémité du fil est terminée par un angle droit d’apparence standard de 3.5mm.
Utilisabilité
J’ai été impressionné par la gamme d’embouts que Ultimate Ears a emballé. Il y a un énorme six tailles différentes. De plus, trois d’entre elles comprennent également des embouts en mousse. C’est très attentionné, et vous ne devriez avoir aucun problème à trouver un ajustement approprié.
Cependant, il est intéressant que les embouts n’aient pas de filet de protection, pour attraper le cérumen qui tente de pénétrer dans l’embout. Je suppose que UE a renoncé à ces filets parce que les orifices sont minces, mais je reste méfiant.
J’ai trouvé l’ajustement des UE900s satisfaisant et confortable. Si vous n’avez pas été initié à ce type de port, en enfilant les oreillettes, vous faites passer le câble autour et en bas de votre oreille. De nombreux écouteurs haut de gamme suivent cette conception, car c’est un ajustement plus sûr et réduit les microphoniques (bruit du câble qui frotte sur vous).
Cela signifie également qu’une courte section de l’écouteur est enveloppée de plastique rigide. Ce « fil à mémoire » est destiné à aider à guider le câble joliment autour de votre oreille. Certains peuvent être épais et gênants, mais j’aime l’implémentation d’UE. Ce n’est pas inconfortable et maintient sa forme vraiment bien.
L’inconvénient du câble tressé est qu’il n’est pas résistant aux enchevêtrements. C’est plutôt le contraire, en fait. Il s’emmêle vraiment facilement. Au moins, UE n’a pas lésiné sur la longueur. Vous obtiendrez environ 15″ de l’extrémité du fil mémoire à la division en y, puis 33″ jusqu’à la prise jack.
La télécommande de lecture est assez standard. Vous avez trois boutons – le milieu est lecture/pause et le haut et le bas peuvent changer la piste ou le volume. En maintenant le bouton du milieu, vous pouvez également basculer la fonction vocale de l’appareil mobile (c’est-à-dire Google Now). En ce qui concerne la facilité d’utilisation, je pense que les boutons pourraient être mieux définis. Il est assez difficile de les distinguer (on ne le voit pas avec les écouteurs). Mais c’est quelque chose auquel on peut s’habituer.
Son
Dans mon esprit, l’UE900s a beaucoup à se mettre sous la dent. C’est principalement en raison du nom de marque qu’il porte (Ultimate Ears a positionné son nom pour signifier l’excellence), mais aussi parce que c’est le seul intra-auriculaire universel de la gamme de la société. Il doit justifier son existence au milieu d’un ensemble d’écouteurs intra-auriculaires personnalisés intimidants.
En bref, les UE900s font de moi un croyant. Il y a beaucoup de satisfaction à trouver dans ce son. L’une des premières choses qui m’a sauté aux yeux est l’imagerie. Malgré le fait qu’il s’agisse d’un intra-auriculaire, les différents éléments du son parviennent à avoir une variation claire du placement dans l’espace simulé. Bien sûr, la plupart des écouteurs haut de gamme font cela dans une certaine mesure. Mais sur les UE900s, l’image a également de la profondeur. On a l’impression que les sons font écho et remplissent l’espace, ce qui rend l’expérience d’écoute satisfaisante et englobante.
Je possède quelques écouteurs haut de gamme, et de même, j’ai l’impression qu’Ultimate Ears sait ce qu’il fait. D’un point de vue de qualité audiophile, je ne dirais pas que c’est la perfection. La scène sonore (distance perçue entre les sons) pourrait être plus large, et le milieu de gamme pourrait être plus fort. Mais bon sang, ils sont engageants et amusants.
Les aigus des UE900s sont magnifiques. Il est proéminent, clair, et très détaillé. Les basses sont également bonnes, mais j’ai l’impression que cela pourrait être un sac mitigé pour les gens. Il a un oomph accentué qui satisfera les amateurs de basses, mais il peut se pencher sur le territoire boomy (risquant la définition pour l’impact). Ainsi, à mes oreilles, il peut voler la vedette aux médiums, rendant la signature sonore légèrement en forme de V.
Mais avec tout cela dit, j’ai l’impression que la livraison audio habile des UE900s compense. Lorsque j’arrête d’être analytique et que je me contente d’écouter, c’est l’une des reproductions les plus satisfaisantes que j’ai entendues.
Pensées finales
Les UE900s ne sont pas parfaits, mais j’ai l’impression qu’ils font beaucoup plus de bien que de mal – et ce qu’ils font de bien, c’est bangin’. Sa qualité audio apporte l’expertise de l’UE et offre une expérience d’écoute super agréable. L’ajustement et les considérations relatives au câble détachable sont également des choses formidables.
J’ai certainement l’impression que les UE900s valent leur prix (actuellement à 279 $ sur Amazon). Je suis heureux que Ultimate Ears ait un écouteur universel tueur qui peut tenir tête à sa gamme haut de gamme.
Page produit des UE 900s