Réponse 1:
Vous avez peut-être entendu parler des plages de sable rose des Bermudes, ou des plages de sable vert et noir d’Hawaï. Les grains de sable se forment lorsque des roches ou d’autres matériaux durs sont décomposés par les vagues, un processus qui peut prendre des milliers d’années. Les plages de galets ou de sable grossier sont très jeunes, tandis que les plages de sable fin sont plus anciennes. La couleur des grains de sable provient du matériau d’origine qui a formé le sable. Par exemple, le sable blanc des plages tropicales est constitué de morceaux pulvérisés de corail mort. (Le squelette des coraux est blanc car il est composé de carbonate de calcium, un minéral que l’on trouve également dans la craie et les os humains). La plage verte de la grande île de Hawaii est verte parce que le type particulier de roche qui a formé le sable (un type de lave refroidie appelée basalte) a des quantités élevées d’un minéral vert appelé olivine.
L’olivine est l’un des minéraux les plus denses du basalte, et elle reste donc en place longtemps après que les autres minéraux, plus légers, aient été érodés par les vagues et emportés par les eaux. Si vous regardez attentivement le sable de nos propres plages de Santa Barbara, vous verrez qu’il est composé de nombreux grains de couleurs différentes et peut-être même de petits morceaux de coquillages. Regarde attentivement pour trouver des grains de sable clairs. Pouvez-vous deviner quel type de roche en est à l’origine ? (Indice : il s’agit du même minéral que celui que l’on trouve dans de nombreuses pierres semi-précieuses, et vous pouvez en trouver des morceaux lors de vos randonnées en montagne).