Le renard de fennec (Vulpes zerda) possède de nombreux attributs qui pourraient lui permettre de devenir un pilier de la pratique des animaux exotiques. Ces petits canidés attachants sont propres, sociaux et relativement faciles à soigner. Comme pour les autres exotiques, de nombreux problèmes rencontrés avec les fennecs semblent être liés à l’élevage.
Classification et terminologie
Les renards font partie de l’ordre des Carnivores et de la famille des Canidés. Dans le monde entier, on considère qu’il existe trois lignées distinctes de canidés « renards » : 1) le genre Urocyon (renards gris) et le genre Otocyon (renard à oreilles de chauve-souris) 2) le genre Dusicyon (« zorros » tels que le renard mangeur de crabe, le renard à petites oreilles, et 6 autres espèces) 3) le genre Vulpes (renard roux, renard fennec, renard arctique, et 9 autres espèces) Auparavant, le fennec était classé dans un genre distinct (Fennecus) en raison de son crâne arrondi et de sa faible dentition (1). Les renards femelles sont appelées renardes, les mâles reynards et les petits renardeaux kits. Un groupe de renards peut être désigné comme un « skulk » ou une « laisse ».
Amplitude géographique et habitat
Les fennecs se trouvent dans la région du désert du Sahara en Afrique du Nord, du Maroc et du Niger à l’Égypte et au Soudan. Deux rapports ont été enregistrés au Moyen-Orient, l’un au Koweït, l’autre dans le Sinaï (2). Dans ces habitats désertiques et subdésertiques, les fennecs se trouvent généralement dans des zones sablonneuses, où ils occupent un terrier permanent de plusieurs mètres de long qu’ils creusent eux-mêmes. Ils creusent si rapidement qu’ils ont acquis la réputation de pouvoir s’enfoncer dans la terre. Les renards de fennec figurent à l’annexe II de la CITES et sont considérés comme menacés à l’état sauvage.
Anatomie et physiologie
Le renard de fennec est le plus petit canidé sauvage, mesurant 20 cm (8 in) à l’épaule et pesant de 1 à 1,5 kg (2-3 lb). Il possède les plus grandes oreilles par rapport à la taille du corps dans la famille des chiens, mesurant jusqu’à 15 cm (6 in) de long. Le fennec a un pelage doux et épais. La coloration des parties supérieures est crème rougeâtre ou fauve, le dessous du corps est blanc et le bout de la queue est noir. Ils sont fastidieusement propres et, contrairement aux autres renards, ils n’ont pas d’odeur. La queue à forte fourrure (parfois appelée « balai ») aide le renard à changer rapidement de direction et lui tient chaud au nez et aux pieds lorsqu’il se recroqueville pour dormir. La glande caudale (ou « violette ») est recouverte de poils et apparaît sous la forme d’une tache noire sur la partie proximale de la queue de tous les renards vulpins. Sa fonction est inconnue. Les renards possèdent trois paires de glandes mammaires. Ils ont des sacs anaux pairs de chaque côté de l’anus. Ceux-ci enrobent les excréments d’une odeur et peuvent être évacués volontairement. Il existe également des glandes situées entre les orteils. Les pieds sont recouverts de fourrure, ce qui protège la plante des pieds de la chaleur et permet au fennec de courir dans le sable. Les fennecs ont des bulles tympaniques excessivement grandes, ce qui souligne leur dépendance à l’ouïe pour la prédation. Le renard de fennec a la même formule dentaire que le chien domestique (I3/3, C1/1, PM4/4, M2/3). Par rapport aux autres vulpins, ses canines sont réduites et ses dents sont fortement cuspidées, ce qui peut faciliter l’insectivorie (2). Le tapetum lucidum est bien développé et la pupille est eliptique. Les renards de Fennec présentent de nombreuses adaptations physiologiques uniques à la vie dans le désert. Le métabolisme du fennec ne fonctionne qu’à 67 % du taux prévu pour un animal de sa taille. De même, le rythme cardiaque au repos n’est que de 118 bpm, soit 40 % de moins que ce que l’on pourrait attendre. La température corporelle normale est de 38,2˚C (100,8˚F). Les renards fennecs frissonnent lorsque la température ambiante descend en dessous de 20˚C (68˚F). Lorsque la température de l’air augmente, le fennec dégage sa chaleur corporelle en dilatant les vaisseaux sanguins de ses pattes et de ses grandes oreilles vasculaires. Le fennec laisse sa température corporelle atteindre 40,9˚C (105,6˚F) avant de commencer à transpirer, ce qui réduit la perte d’eau. Lorsqu’il halète, il recourbe sa langue afin de ne pas gaspiller sa salive. La fréquence respiratoire au repos est de 23 respirations/min. Les renards fennecs ne commencent à haleter que lorsque la température dépasse 35˚C (95˚F), et les mâchoires ne s’ouvrent pour un halètement complet qu’à 38˚C (100˚F). Des taux de halètement allant jusqu’à 690 respirations/min ont été observés (1). Bien que les renards fennecs boivent librement lorsque l’occasion se présente, des études en laboratoire suggèrent que les fennecs peuvent survivre indéfiniment sans accès à l’eau libre (2,3).
Reproduction et longévité
Les fennecs sont inhabituels parmi les canidés sauvages en ce que la femelle est polyestre de façon saisonnière (2,4). Si la première portée est perdue, une seconde peut être produite 2,5 à 3 mois plus tard. Les couples reproducteurs sont monogames et coexistent pacifiquement toute l’année. En captivité, l’accouplement a lieu en janvier et février. Les mâles marquent leur territoire de leur urine pendant cette période et les femelles peuvent développer une alopécie dorsolatérale (8). La femelle est en chaleur pendant 1 à 2 jours. L’accouplement se termine par un lien copulatoire qui dure normalement jusqu’à deux heures. La période de gestation est d’environ 51 jours (fourchette : 49-63). Les fennecs deviennent très nerveux et agressifs pendant la reproduction et l’élevage. Pour éviter les décès néonatals, évitez les perturbations jusqu’à ce que les petits atteignent l’âge de 3-4 semaines. Il y a généralement 2 à 5 petits dans une portée. Les chatons ouvrent les yeux à 12-14 jours. Le reynard reste avec sa compagne après la naissance, la nourrissant et protégeant la tanière. La renarde ne lui permet pas d’interagir avec les petits avant qu’ils aient 5 à 6 semaines. Les petits élevés par les parents sont sevrés à l’âge de 8-10 semaines. En pratique, les petits sont parfois retirés à l’âge de 10-12 jours et élevés à la main avec un substitut de lait pour renard tel que Day One® Formula 35/32 (Fox Valley Animal Nutrition). Pour les renardeaux élevés à la main, la nourriture solide peut être introduite à environ 1 mois, et le sevrage peut avoir lieu dès 6 semaines. Le renard de Fennec atteint sa taille adulte et sa maturité sexuelle vers 9-11 mois. La durée de vie est de 12 à 16 ans.
Comportement
Les renards fennecs sont plus sociaux que les autres espèces de renards. Bien qu’ils chassent seuls, les fennecs vivent en colonies comptant jusqu’à 10 individus. Lorsqu’il est approché par quelqu’un, un fennec se recroqueville normalement, se couche sur le côté, jappe et remue la queue d’une manière soumise. Lorsque les fennecs sont satisfaits, on peut observer des ronronnements (2,4). On peut leur apprendre à aller chercher, ce qui leur permet de faire de l’exercice.
Entretien
Les fennecs doivent être mis en chenil lorsqu’ils ne sont pas surveillés. Une grande cage à furet ou à chat avec des étagères constitue une cage appropriée. Les renards de Fennec peuvent facilement grimper hors des enclos clôturés. Maintenez l’humidité à un niveau bas, assurez une bonne ventilation et évitez les substrats de cage poussiéreux. Dans la nature, les fennecs font leurs besoins à un endroit précis et peuvent donc être entraînés à la litière. En raison de leurs habitudes de creusement, il est recommandé d’utiliser un bac à litière couvert. La litière d’argile ordinaire est la meilleure. Il peut être dressé à la laisse ou au harnais, mais il s’échappera facilement de l’un ou l’autre s’il est surpris. Une cage est préférable s’il sort avec des inconnus. Si les fennecs sont principalement nocturnes, ils aiment aussi se prélasser au soleil. Régime alimentaire Le régime alimentaire des fennecs à l’état sauvage comprend des végétaux, des fruits, des petits rongeurs (gerbilles, gerboises), des oiseaux, des œufs, des lézards et des insectes (sauterelles). Le creusement des racines des plantes (tubercules, bulbes) est une source importante d’humidité. En captivité, la nourriture Mazuri Exotic Canine Diet est largement utilisée pour cette espèce. Les autres aliments comprennent des aliments secs de haute qualité pour chiens ou chats, des aliments en conserve pour chiens ou chats, des légumes, des fruits, des souris roses, des rongeurs, des œufs, des grillons et des vers de farine. On peut également lui donner de la viande crue, par exemple du Nebraska Bird of Prey, mais les propriétaires de renards signalent que cela donne une odeur désagréable à l’urine. De l’eau fraîche devrait être fournie en tout temps.
Soins préventifs
- Examen physique annuel
- Examen fécal pour les parasites internes
- Vaccination contre la rage (IMRAB/Merial)
- Vaccination contre le virus de la maladie de Carré et le parvovirus canin. (Recombitek/Merial)
- La lutte contre les puces (Advantage/Bayer)
- La prévention de la dirofilariose canine
- Discuter de l’alimentation et de l’élevage
Le prélèvement sanguin
Vénine jugulaire, veine céphalique, saphène latérale
Restriction
Utiliser les mêmes méthodes de contention que pour les canins.
Anesthésie
Induction avec kétamine 5,5 mg/kg + diazépam 0.28 mg/kg IV Entretien avec isoflurane
Syndromes cliniques
- Traumatisme (morsures)
- Mort néonatale (nervosité. maternage)
- Néoplasie
- Maladie rénale
- Maladie du foie
- Cardiomyopathie
- Pneumonie
- Dermatite (acariens, otite)
- Puces
- Conjonctivite
- Lésions cornéennes (corps étranger)
- Glaucome
- Histoplasmose
Potentiel zoonotique
. potentiel
- Tuberculose
- Rabies
- Leishmania
Fennec Fox Products
Day One® Formula 35/32 Fox Valley Animal Nutrition, Inc. PO Box 146 Lake Zurich, IL 60047 800.679.4666 www.foxvalleynutrition.com Mazuri Exotic Canine Diet (#5M52) Mazuri/Purina Mills, Inc. 1401 S. Hanley Rd. St. Louise, MO 63144 800.227.8941 www.mazuri.com Nebraska Exotic Carnivore Diets Central Nebraska Packing, Inc. P.O. Box 550 North Platte, NE 69103-0550 877.900.3003 www.nebraskabrand.com
- Macdonald D (ed) : L’encyclopédie des animaux. Oxfordshire, Barnes and Noble Books/Andromeda Oxford Ltd, UK , p54-61, 2001.
- Sheldon JW : Wild Dogs : The natural history of the nondomestic Canidae. New York, Academic Press, Inc, p91-95, 1992.
- Nowak RM (ed) : Walker’s Mammals of the World 5th Ed, Vol. II. Baltimore/Londres, Johns Hopkins University Press, p1054-1055, 1991.
- Alderton, D : Foxes, Wolves &Chiens sauvages du monde. New York, Sterling Publishing Co., Inc, p144-146, 1999.
- Montali, RJ et al : Essais cliniques avec des vaccins contre la maladie de Carré chez les carnivores exotiques, JAVMA, Vol 183, No. 11, Dec 1, 1983, p1163-1167.
- Himes, EM et al : Tuberculose chez les renards fennecs, JAVMA, Vol 177, No. 9, Nov 1,1980, p825-826.
- Bekoff M : Social behavior and ecology of the African Canidae : a review, In Fox MW (ed) : Les Canidés sauvages. Malabar, Floride, Krieger Publishing Company, Inc, p123-125.
- Les besoins nutritifs du vison et du renard, 2e. Ed , Nutrient Requirements of Domestic Animals Series , No. 7. Washington DC, National Academy Press, 1983.
- Johnson D. Introduction aux renards de Fennec, Exotic DVM, (2003), 5.4:42-45
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