Funérailles au Japon
Les funérailles japonaises comprennent une veillée, la crémation du défunt, une inhumation dans une tombe
familiale et un service commémoratif périodique. 99,81% de tous les Japonais décédés sont
crémés, selon les statistiques de 2007. La plupart d’entre eux sont ensuite enterrés dans une
grave familiale, mais la dispersion des
cendres est devenue plus populaire ces dernières
années, y compris un enterrement en mer et même en
rare occasion un enterrement dans l’espace. Le coût moyen
d’un enterrement japonais est de 2,3 millions de yens,
l’un des plus chers au monde. L’une
des principales raisons de ce coût élevé est la rareté
des concessions funéraires (il est presque impossible
d’acheter une tombe à Tokyo). Ces dernières années, cependant, de plus en plus de familles japonaises ont choisi des options plus petites et moins coûteuses pour les services funéraires. Le culte des ancêtres
est également présent au Japon (dans le cadre du shintoïsme)
Après la mort
Bien que le Japon ait un mélange de croyances Shintō et bouddhistes, les funérailles sont presque
toujours des cérémonies bouddhistes, et 91% des funérailles sont de style bouddhiste. Après
la mort, les lèvres du défunt sont humidifiées avec de l’eau, dans une cérémonie appelée « Eau
du dernier moment » . Le sanctuaire de la maison est fermé et recouvert d’un
papier blanc, pour éloigner les esprits impurs des morts. On l’appelle Kamidana-fuji. Une
petite table décorée de fleurs, d’encens et d’une bougie est placée à côté du lit du
défunt. Un couteau peut être posé sur la poitrine du défunt pour chasser les mauvais
esprits.
Les proches et les autorités sont informés et un certificat de décès est délivré.
L’organisation des funérailles incombe généralement au fils aîné. Un temple
est contacté pour programmer les funérailles. Certains pensent que certains jours sont
meilleurs que d’autres pour des funérailles. Par exemple, certains jours sont connus sous le nom de tomobiki,
littéralement « tirer les amis », ce qui est formidable pour les mariages, mais à éviter pour les funérailles,
car personne ne veut suivre un mort dans la tombe.
Le corps est lavé et les orifices sont bouchés avec du coton ou de la gaze. Les derniers
vêtements sont généralement un costume pour les hommes et un kimono pour les femmes. Un kimono pour les hommes est
également parfois utilisé, mais il est moins courant. Du maquillage peut également être appliqué pour améliorer
l’apparence du corps. Le corps est mis sur de la glace sèche dans un cercueil, et un
kimono blanc, des sandales, six pièces de monnaie pour la traversée de la rivière des Trois Traversées, et des
objets dont le défunt était friand (IE, cigarettes et bonbons) sont placés dans le cercueil.
Le cercueil est ensuite posé sur un autel pour la veillée. Le corps est placé avec la tête
vers le nord ou, comme second choix, vers l’ouest (notamment dans le
bouddhisme, l’ouest représentant le royaume occidental du Bouddha Amida).
Sillage
Les hommes portent un costume noir avec une chemise blanche et une cravate noire, et les femmes portent soit une
robe noire, soit un kimono noir. Le noir est d’une teinte noire spéciale. Si la famille du
défunt était adepte du
bouddhisme, un ensemble de perles de prière appelé « juzu » peut être
porté par les invités. Un invité apportera de l’argent de condoléances
dans une enveloppe spéciale décorée en noir et argent.
Selon la relation avec le défunt et la richesse
de l’invité, cet argent peut être d’une valeur équivalente à
3 000 à 30 000 yens. Les invités sont assis, le plus proche parent étant le plus à l’avant. Le prêtre bouddhiste va
ensuite chanter une section d’un sutra. Les membres de la famille
offriront chacun à leur tour de l’encens trois fois à l’encensoir
situé devant le défunt. Au même moment, les
invités rassemblés effectueront, à leur tour, le même rituel
à un autre endroit derrière les sièges des membres de la famille.
La veillée se termine une fois que le prêtre a terminé le sutra. Chaque
invité qui s’en va reçoit un cadeau, dont la valeur représente environ la moitié ou le quart de l’argent de
condolence reçu de cet invité. Les parents les plus proches peuvent rester et
veiller avec le défunt toute la nuit dans la même chambre.
Funérailles
Les funérailles ont lieu généralement le lendemain de la veillée. La procédure est similaire à celle de la
veillée, et de l’encens est offert pendant qu’un prêtre psalmodie un sutra. La cérémonie diffère
légèrement car le défunt reçoit un nouveau nom bouddhique (kaimyō). Ce nom
supposé empêcher le retour du défunt si son nom est appelé. Les
noms funéraires utilisent généralement des mots kanji obsolètes ou archaïques, afin d’éviter la probabilité que le
nom soit utilisé dans la parole ou l’écriture ordinaire. La longueur et le prestige du nom
dépendent également soit de la vertu de la durée de vie de la personne, soit, plus communément, de la
taille de la donation des proches au temple, qui peut aller d’un nom bon marché
et gratuit aux noms les plus élaborés pour 1 million de yens ou plus. Les kanji
pour ces kaimyō sont généralement très anciens et rarement utilisés, et peu de gens
de nos jours savent les lire. Les nouveaux noms sont généralement choisis par un
prêtre bouddhiste, après avoir consulté la famille du défunt. Le nouveau nom qui leur est conféré est le nom qu’ils auront dans l’au-delà, où ils s’entraîneront pendant 49 jours pour
devenir un disciple de Bouddha.
À la fin de la cérémonie funéraire, les invités et la famille peuvent déposer des fleurs dans le
cercueil autour de la tête et des épaules du défunt avant que le cercueil ne soit scellé et
porté dans le corbillard minutieusement décoré et transporté au crématorium. Dans
certaines régions du Japon, le cercueil est cloué par les endeuillés à l’aide d’une pierre.
Crémation
Le cercueil est placé sur un plateau dans le crématorium. La famille assiste au glissement
du corps dans la chambre de crémation, puis la famille revient à l’heure
désignée.
Les proches retirent les os des cendres
et les transfèrent dans l’urne à l’aide de grandes
baguettes ou de pics métalliques, deux proches
tenant parfois le même os au
même moment avec leurs baguettes (ou,
selon certaines sources, faisant passer les
os de baguettes en baguettes). C’est le seul moment au Japon où il est approprié pour deux personnes de tenir le même objet en même temps avec des baguettes. A tous les autres
moments, tenir quelque chose avec des baguettes par deux personnes en même temps, ou passer
un objet de baguettes en baguettes rappellera à tous les spectateurs les funérailles d’un
proche parent et est considéré comme un faux pas social majeur. Les os des pieds
sont ramassés en premier, et les os de la tête en dernier. Cela permet de s’assurer que le
défunt n’est pas à l’envers dans l’urne. L’os hyoïde (un os situé dans le
cou) est l’os le plus significatif à mettre dans l’urne.
Dans certains cas, les cendres peuvent être réparties entre plusieurs urnes, par exemple
si une partie des cendres doit aller dans une tombe familiale, et une autre partie au temple, ou
même dans une tombe d’entreprise ou une sépulture dans l’espace. De nombreuses entreprises japonaises ont des
tombes d’entreprise dans le plus grand cimetière du Japon, . Ces tombes sont destinées aux anciens employés de la
société et à leurs proches, et ont souvent une pierre tombale liée à l’activité de la
société. Selon la coutume locale, l’urne peut rester au
domicile de la famille pendant un certain nombre de jours, ou être portée directement au cimetière.