Dans son nouveau single « Downtown’s Dead », Sam Hunt, 33 ans, se lamente que la vie n’est plus la même depuis qu’il a perdu son amour. Il s’avère que cette chanson triste a des racines véridiques. Bien qu’il soit aujourd’hui heureux en ménage avec sa femme Hannah Lee Fowler, une infirmière, le chanteur a traversé quelques épreuves sur le chemin du bonheur. Le couple avait déjà rompu – et il a fallu à Sam sept vols (et un album de chansons d’amour) pour la reconquérir.
L’histoire d’amour de Sam et Hannah a duré près de dix ans ; ils sont ensemble, par intermittence, depuis 2008 environ. En 2014, Sam a sorti son premier album studio nommé aux Grammy, Montevallo, nommé d’après la ville natale d’Hannah en Alabama.
« Je ne vivais pas vraiment dans cette ville », a-t-il déclaré dans une interview avec E ! News à l’époque. « Je n’avais jamais visité Montevallo, mais juste avant de partir pour Nashville, j’ai rencontré une fille de là-bas. Une grande partie des expériences que j’ai eues avec elle et la relation que j’ai eue avec elle, cela a inspiré une grande partie de l’écriture des chansons de l’album. »
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Si influente était Hannah, que Sam a déclaré à la radio ABC News qu’il « aurait probablement dû l’inclure comme coauteur. »
« Ex to See », « Make You Miss Me » et « Break Up In a Small Town » ne sont que quelques-unes des chansons pour lesquelles sa future femme a servi de muse. Loin d’être de simples chansons d’amour, ces titres sont teintés de chagrin d’amour. Apparemment, Sam a mis du temps à la conquérir.
« Je crois que l’été dernier, je suis sorti environ sept fois en trois mois, pour essayer de lui parler de revenir », a révélé Sam à Entertainment Tonight en 2017. « Et au septième voyage, je l’ai convaincue. »
Si ce grand geste n’a pas scellé l’affaire, les chansons suivantes de Sam, « Drinkin’ Too Much » et la chanson « Body Like a Back Road », récompensée par un ACM Award et un Billboard Award, toutes deux basées sur leur relation, l’ont sûrement fait.
Dans la première, écrite pour s’excuser de lui faire vivre des hauts et des bas, Sam dit :
« Je suis désolé d’avoir nommé l’album Montevallo. Je suis désolé que les gens connaissent ton nom maintenant, et que des étrangers te draguent sur les médias sociaux. Je sais que tu veux ta vie privée et que tu n’as rien à me dire, mais j’aurais aimé que tu me laisses payer tes prêts étudiants avec ces chansons que tu m’as données. »
Plus loin, il continue : « Chaque rêve que j’ai jamais eu, c’était toi. J’espère que tu sais que je suis toujours amoureux. C’est le genre dont tu ne peux pas tomber. » Et enfin, il termine la chanson en chantant : « Hannah Lee, je suis en chemin vers toi. Personne ne peut t’aimer comme je le fais. »
Peu après la sortie de la chanson en janvier 2017, le couple a annoncé ses fiançailles. Le 15 avril 2017, Sam et Hannah se sont mariés lors d’un mariage intime dans la ville natale du chanteur, Cedartown, en Géorgie.
« Chaque rêve que j’ai jamais eu était toi. J’espère que tu sais que je suis toujours amoureux. C’est le genre dont tu ne peux pas tomber. »
« C’était parfait », a-t-il dit à ET. « Hannah était heureuse, et c’était ma priorité numéro un, donc ça a marché. Ma famille était là. J’ai pu passer du temps avec des gens que je n’avais pas eu l’occasion de voir depuis un moment et célébrer un moment spécial dans ma vie et dans la vie de ma femme, et dans la vie de nos familles, donc c’était vraiment, vraiment un grand moment. »
Le couple relativement privé et introverti s’est tenu à l’écart des projecteurs, Sam s’étant même éloigné de la musique pour un peu (son deuxième album n’a toujours pas de date de sortie). Mais il est clair qu’ils profitent de la vie de couple.
« Elle est magnifique. J’ai vraiment bien fait », a déclaré Sam à E ! News l’année dernière. « Cela fait du bien – il y a une force spirituelle à cela, et je me sens un peu plus grand maintenant que je porte … »
Pendant la pause, les jeunes mariés se sont concentrés sur les intérêts humanitaires d’Hannah, en faisant du bénévolat au Honduras ensemble.
« Son cœur pour l’humanité est l’une des choses que j’admire le plus chez elle, mais elle a mis ses ambitions en attente pour être avec moi pendant la dernière année et demie », a écrit Sam dans un post Instagram sur la mission en décembre dernier. « Cet hiver, grâce aux personnes qui m’ont soutenu, moi et ma musique, je suis capable de partir avec elle et de faire partie de ses rêves comme ils sont devenus les miens. »
De même, il a déclaré à ET : « Elle a sa propre vie et ses ambitions et ses propres rêves et les choses sont importantes pour elle, et je veux les soutenir autant qu’elle m’a soutenu. »
À ce propos, il n’a pas manqué de la remercier lorsqu’il a accepté son Billboard Music Award pour la meilleure chanson country. « Ma femme », a-t-il dit, « merci d’avoir été si désintéressée cette année passée. »
Oh, et il y a toujours des vols pour Hawaï – seulement maintenant, ils y vont ensemble.
« Qu’il s’agisse de lave ou de tsunami, ma surfeuse trouve le moyen de se convaincre d’un voyage sur la grande île chaque fois que nous sommes dans l’ouest », a légendé Sam sur une photo récente sur Instagram.