Lors d’un voyage de pêche de dix jours, le réalisateur indépendant Howard Hawks tente de convaincre Ernest Hemingway de lui écrire un scénario, mais ce dernier n’est pas intéressé à travailler à Hollywood. Hawks a insisté sur le fait qu’il pouvait faire un film à partir de sa « pire histoire ». Bien que Hawks ait une haute opinion des œuvres d’Hemingway en général, il considérait To Have and Have Not comme son pire livre, un « tas de ferraille », et l’a dit à Hemingway. Hemingway et Hawks ont travaillé sur le scénario pendant le reste de la partie de pêche. Hemingway et Hawks avaient discuté du fait que le film ne ressemblerait pas au roman, et qu’il raconterait plutôt l’histoire de la rencontre entre Morgan et Marie. Le personnage de Marie a été largement modifié pour le film.
En mai 1939, Hemingway a vendu les droits du livre à Howard Hughes. Hughes a vendu les droits du livre à Hawks en octobre 1943, qui les a ensuite vendus à Warner Bros. Comme les droits du roman passent d’un vendeur à l’autre, Hawks a gagné dix fois plus d’argent en vendant les droits du roman qu’Hemingway. Hemingway aurait refusé de parler à Hawks pendant « trois mois » après avoir appris cela. Le scénario de To Have and Have Not ne ressemble guère au roman éponyme d’Hemingway. Les seules similitudes concernent le titre, le nom et quelques traits de personnalité du personnage principal Harry Morgan, le nom de Marie, le nom d’Eddie, ainsi que le nom et les traits de caractère de Johnson. Johnson est le seul personnage qui est resté le même dans le roman, dans chaque scénario révisé et dans le film. Le film ne présente des ressemblances qu’avec les quatre premiers chapitres du roman.
ÉcritureEdit
Howard Hawks a recruté Jules Furthman pour travailler sur le scénario. Achevé le 12 octobre 1943, le scénario initial comptait 207 pages. Il ressemblait davantage au roman que le scénario final. À la fin du mois de décembre, Furthman a terminé un scénario révisé de soixante pages de moins. Hawks demande à Furthman de modifier le personnage de Marie pour qu’elle soit plus sulfureuse et masculine comme Marlene Dietrich. Dans la version précédente du scénario, le sac à main de Bacall était volé ; après la révision, le personnage de Bacall a volé le sac à main. Une grande partie du personnage de Bacall était basée sur Slim Keith, la femme de Hawks. Certaines de ses répliques proviendraient directement de Keith. Selon Keith, Furthman lui aurait même suggéré de demander un crédit de scénario. Hawks a demandé à Furthman de travailler sur le scénario final et d’arrêter d’écrire la deuxième version du scénario. Dans cette deuxième version, Bacall jouait un rôle secondaire, au cas où elle ne serait pas à la hauteur du rôle. Furthman travaille sur le scénario pendant les mois de janvier et février 1944 et recrute Cleve F. Adams et Whitman Chambers pour l’aider dans son travail. Il l’a terminé avant le 14 février 1944.
Joseph Breen a lu le scénario et a cité trois douzaines de cas qui violaient le Code de production, citant le fait que Morgan était dépeint comme un meurtrier impuni et les femmes comme des prostituées suggérées. Il a déclaré que les personnages devaient être adoucis, que le studio devait supprimer toute suggestion de relations sexuelles inappropriées entre hommes et femmes, et que le meurtre devait être clairement présenté comme de la légitime défense. Comme le film est tourné pendant la Seconde Guerre mondiale, Hawks déplace le décor de Cuba à la Martinique, sous le contrôle de Vichy, comme l’exige le Bureau du coordonnateur des affaires interaméricaines, afin d’apaiser l’administration Roosevelt. Ces derniers s’opposaient à la représentation défavorable du gouvernement cubain qui allait à l’encontre de la politique de » bon voisinage » du gouvernement américain envers les nations d’Amérique latine. L’écrivain William Faulkner est engagé par Hawks le 22 février 1944 pour éviter de relater le conflit politique entre la France libre et le gouvernement de Vichy dans le scénario et pour satisfaire le Code de production. Faulkner aurait eu l’idée de changer le décor du film en Martinique, car il avait travaillé sur un scénario non produit impliquant Charles de Gaulle et connaissait donc bien les détails. Furthman a arrêté d’écrire après que Faulkner ait été amené sur le projet.
Faulkner et Hemingway ne se sont jamais rencontrés, mais To Have and Have Not est considéré par Charles M. Oliver comme la meilleure adaptation au cinéma des romans d’Hemingway. Afin de satisfaire au Code de la production, Faulkner a écrit que chaque personnage dormirait dans le même hôtel, mais a placé les chambres de Morgan et de Marie en face l’une de l’autre pour faciliter les interactions entre eux ainsi que pour réduire la consommation d’alcool de Marie dans le film. Il a également supprimé les scènes dans lesquelles Morgan apparaissait comme un meurtrier. Parmi les autres ajouts, Marie devient le seul intérêt romantique de Morgan et Helen et son mari deviennent des combattants de la résistance. Enfin, Faulkner a fait en sorte que le film se déroule sur trois jours au lieu des nombreux mois décrits dans le roman. Hawks avait l’intention de faire en sorte que le scénario soit vaguement modelé sur Casablanca, qui mettait également en vedette Humphrey Bogart, espérant ainsi obtenir le même succès que Casablanca avait rencontré au box-office.
FilmEdit
La production a commencé le 29 février 1944, avec seulement trente-six pages du scénario écrites, en raison des changements requis par le bureau du Code de production. Faulkner avait très peu de temps entre la reconstruction des décors pour continuer le scénario, par conséquent, chaque scène était écrite trois jours avant d’être filmée. La dernière lecture de la distribution a lieu le 6 mars 1944 et les dernières modifications du scénario sont terminées le 22 avril. Ligne par ligne, Hawks et Bogart ont modifié le scénario pour créer un film plus sexuel et plus comique. Par exemple, la réplique « C’est encore mieux quand vous aidez » ne figurait pas dans le scénario et a été ajoutée pendant le tournage. Après 62 jours, le tournage s’est achevé le 10 mai 1944. Bogart et Hawks ont servi de conseillers techniques propres, en raison de leur expérience de la pêche et de la voile.
Après le début du tournage, une romance s’est développée entre Bogart et Bacall, malgré la désapprobation de Hawks. Bogart était marié et, à 45 ans, il avait plus du double de l’âge de Bacall. Ils ont gardé leur relation secrète pour Hawks. Cette romance a finalement conduit Bogart à divorcer de Mayo Methot, sa troisième femme. Bacall et lui se marièrent un an après To Have and Have Not et restèrent mariés jusqu’à la mort de Bogart en 1957. Hawks a élargi le rôle de Bacall pour profiter de l’alchimie entre Bogart et Bacall. Selon le documentaire « A Love Story : The Story of To Have and Have Not », inclus dans la version DVD de 2003, Hawks a reconnu le potentiel de starification du film pour Bacall. Il a mis l’accent sur son rôle et minimisé celui de Dolores Moran, l’autre premier rôle féminin du film. (Hawks et Moran ont eu leur propre liaison pendant la production). Deux semaines avant la fin de la production, Bacall a été appelée au domicile de Hawks. Hawks lui a dit que Bogart ne l’aimait pas et qu’elle risquait de perdre des opportunités de carrière. Après qu’il l’ait menacée de l’envoyer chez Monogram Pictures, une société de seconde zone, Bacall était très contrariée. Elle l’a dit à Bogart qui s’est fâché avec Hawks. Cela a provoqué une dispute entre Hawks et Bogart, retardant la production de deux semaines. Bogart reconnaît son pouvoir et utilise la négociation à son avantage. Après avoir négocié avec Warner, Bogart a reçu un salaire supplémentaire de 33 000 dollars, à condition que Bogart promette de ne plus retarder la production.
DirectionEdit
Dans son autobiographie, Lauren Bacall a décrit ce qu’elle appelle la « méthode de travail brillamment créative » de Hawks sur le plateau. Elle a décrit que tous les matins sur le plateau, Hawks s’asseyait avec Bacall, Bogart, et quiconque était dans la scène sur des chaises en cercle pendant qu’une script girl lisait la scène. Après avoir lu la scène, Hawks ajoutait des dialogues et des insinuations à caractère sexuel entre Bacall et Bogart. Lorsque Hawks et Bogart estimaient que les changements étaient adéquats, Hawks ajoutait une lumière sur le plateau et ils jouaient la scène. Hawks les encourageait à bouger librement et à faire ce qui leur semblait confortable. Après avoir revu les scènes plusieurs fois, le directeur de la photographie Sidney Hickox discutait des réglages de la caméra avec Hawks.
Selon le biographe Todd McCarthy, To Have and Have Not est une quintessence du film de Hawks. Il contient des personnages hawksiens classiques tels que le mâle fort et son homologue féminin. Il affirme également que, bien que l’on puisse trouver des éléments d’Hemingway, de Faulkner et de Casablanca dans le film, celui-ci représente la capacité d’expression de Hawks, affirmant qu’il est, « sans aucun doute, exactement l’œuvre que son réalisateur voulait qu’il soit, et n’aurait rien été de tel entre les mains de quelqu’un d’autre. »
MusicEdit
Cricket, le joueur de piano du bar de l’hôtel, était interprété par l’auteur-compositeur-interprète Hoagy Carmichael. Au cours du film, Cricket et Slim interprètent « How Little We Know », de Carmichael et Johnny Mercer, et « Am I Blue ? », de Harry Akst et Grant Clarke. Cricket et le groupe interprètent également « Hong Kong Blues », de Carmichael et Stanley Adams. L’orchestre de l’hôtel interprète « The Rhumba Jumps », de Mercer et Carmichael. À la fin du film, Bacall sort en se trémoussant sur un « How Little We Know » plus rapide. La chanson Baltimore Oriole devait être le thème de Bacall pour le film, mais a été simplement ajoutée comme musique de fond sur la bande sonore en raison de l’inexpérience vocale de Bacall. La musique de fond ou musique non diégétique est minimale dans le film. Cependant, la musique du film, y compris le titre principal, a été composée par Franz Waxman. Une musique, la 7b, est créditée à William Lava sur la feuille de musique originale. William Lava était un employé de la musique chez Warner Bros qui a régulièrement contribué à des cues supplémentaires.
Selon le professeur d’études cinématographiques Ian Brookes, Howard Hawks utilise le jazz, notamment à travers des scènes de performance interraciale, pour souligner l’anti-fascisme dans la trame du film.Un mythe persistant veut qu’un Andy Williams adolescent, future star de la chanson, ait doublé le chant pour Bacall. Selon des sources autorisées, dont Hawks et Bacall, ce n’est pas vrai. Williams et quelques chanteuses ont été testés pour doubler Bacall, car on craignait qu’elle ne possède pas les compétences vocales nécessaires. Ce mythe est contesté par Leonard Maltin dans son Movie Guide pour ce film, mais il est propagé dans un épisode de 1986 de MacGyver, intitulé « Three for the Road », lorsque le personnage d’un vétéran du cinéma pose cette question à sa femme, qui répond qu’Andy Williams, à 14 ans, a doublé la voix de Lauren Bacall. Plusieurs sources sur le plateau de tournage ont affirmé que ce mythe est faux. En fait, la voix chantée grave de Bacall dans le film aide son personnage à établir une forme de domination masculine.