Si cela vous manque d’avoir un afflux régulier de comédies familiales à budget moyen dans les multiplexes, considérez « La Licorne » comme une solution instantanée à votre « Famille instantanée » absente. » À l’instar de « Single Parents » sur ABC (et, sans doute, de « Bob’s Burgers » sur Fox), la nouvelle sitcom de CBS avec Walton Goggins vise le cœur des parents modernes d’âge moyen – pas les mêmes personnes qui tombent sous le charme des émissions de restauration rapide de CBS comme « Man with a Plan » et « Bob Hearts Abishola », mais celles qui veulent croire que leur nourriture réconfortante est encore bonne pour elles. Avec un cadre élégant, un casting stellaire et un premier épisode qui respecte son personnage central (plus que le titre, du moins), « The Unicorn » est exactement le type de série qui rendra les parents heureux de ne pas avoir à conduire jusqu’au théâtre pour leur soirée dîner-spectacle.
Wade (Goggins) va, va, va depuis que sa femme est morte il y a un an. Avec deux petites filles à élever, une hypothèque à payer et un travail exigeant dans la sous-traitance, Wade a mis son chagrin de côté pour le bien de ceux qui l’entourent – mais maintenant, il est à peu près parti. Sa maison est un zoo (chiens sur les comptoirs et brownies pour le dîner), sa vie personnelle est dominée par la paternité (matchs de foot ou soirées pyjama), et maintenant ses amis s’inquiètent pour lui.
C’est à ce moment-là que commence « La Licorne », et choisir ce moment précis est le premier geste intelligent des cocréateurs et producteurs exécutifs Bill Martin et Mike Schiff (« 3rd Rock From the Sun »). En commençant la série un an après la mort de la femme de Wade, ils peuvent passer plus facilement aux choses amusantes – les rencontres, principalement – sans forcer leur homme principal avant qu’il ne soit prêt. Mieux encore, ils ne laissent pas cette transition se faire hors champ. Ils veulent que vous voyiez le chagrin très réel de Wade le frapper comme une tonne de briques, en gardant les choses terre à terre, puis laisser ses amis intervenir avec des encouragements honnêtes et bien nécessaires.
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Malmené, « The Unicorn » aurait donné l’impression que Delia (Michaela Watkins), Forrest (Rob Corddry), Ben (Omar Miller) et Michelle (Maya Lynne Robinson) poussaient leur ami veuf à se remettre en selle bien trop tôt – comme s’ils disaient cela uniquement parce qu’ils sont dans une sitcom et que sortir avec quelqu’un est ce qu’il faut faire pour trouver l’humour. En l’état, le pilote laisse Wade être en état de choc, dépité et nerveux : les traits de caractère auxquels on s’attendrait chez ce type.
Rob Corddry, Michaela Watkins , Omar Miller, Maya Lynne Robinson dans « La Licorne »
Michael Yarish/CBS
Pour garder les choses vivantes, le système de soutien susmentionné est empilé avec d’excellents comédiens. Corddry sort tout juste d’un passage inexplicablement attachant dans la série « Ballers » de HBO (son personnage a fait de très mauvaises choses) et continue sur sa lancée. Miller a joué dans la même série et, à en juger par leurs échanges faciles, il est difficile de croire qu’ils ont rarement joué ensemble. Ajoutez à cela une véritable star comme Watkins – « Casual », « Trophy Wife », « Transparent », faut-il continuer ? – et cette équipe de soutien est prête à injecter à chaque scène une dose supplémentaire de rires.
Goggins, habituellement vu comme un méchant excentrique (« Justified, » « Vice Principals, » « The Righteous Gemstones »), est rafraîchissant dans son comportement facile ici. Cet acteur de caractère chevronné sait comment faire mouche, étoffer une blague et donner un tour supplémentaire à une situation embarrassante, mais il n’en fait pas trop ici. Goggins se fait sagement confiance pour porter le spectacle en tant qu’homme droit, et il a assez de charisme et de talent pour le faire.
Donc, quel est le problème ? Rien qui ne puisse être surmonté, et rapidement. Après trois épisodes, le plus grand défi de « La Licorne » est son titre. Pour ceux qui ont manqué la première, la raison pour laquelle Wade est désigné comme tel est qu’il est « une créature insaisissable que toutes les femmes célibataires recherchent » – un homme mûr sans bagage. Il ne fait pas la crise de la quarantaine, mais il est d’âge moyen. Il n’est pas prisonnier d’un développement arrêté, mais il est prêt à s’amuser. Il n’est pas divorcé, mais il n’a pas peur d’une relation sérieuse. Wade est un bon père qui a un travail et pas de problèmes évidents, il est donc une licorne sur la scène des rencontres.
Walton Goggins dans « La Licorne »
Cliff Lipson/CBS
Evidemment, c’est un peu exagéré. Beaucoup de gens se méfieraient de sortir avec un gars dont la femme est décédée – « Sex and the City » a même abordé les avantages et les inconvénients d’une telle « prise » dans l’épisode « Quatre femmes et un enterrement » – donc Wade n’est pas exempt du bagage de toute autre personne qui essaie de sortir à la fin de la trentaine ou à la quarantaine. Mais « La Licorne » n’est pas si fidèle à son étiquette. Wade s’en débarrasse dès le premier épisode, en changeant la désignation de son profil de rencontre de « veuf » à « célibataire » afin d’éviter les rendez-vous par pitié. Si la série fait de même, elle pourrait devenir une excellente comédie sur la vie moderne des personnes d’âge moyen. Le casting fait jouer son alchimie tôt et souvent ; l’épisode suivant est une autre plongée plus intelligente que la moyenne des émissions de CBS dans l’état émotionnel de Wade ; l’histoire peut s’épanouir à mesure que les personnages secondaires sont développés et qu’ils oublient la désignation bizarre et malheureusement éponyme de licorne.
Je peux déjà dire que je regarderai tous les épisodes que CBS commande de « The Unicorn » – Watkins, Goggins et Corddry l’ont garanti – mais je suis un accro de la télé avec un travail à faire. Bien qu’il s’agisse déjà d’un excellent choix pour un rendez-vous facile, si la série peut maximiser la magie de son casting, qui sait ? Peut-être que la nouvelle génération de parents se sentira mieux après avoir regardé trois épisodes plutôt que d’acheter des billets pour voir John Cena remplacer Mark Wahlberg. (Je plaisante – ce groupe ne craquerait jamais pour Cena.)
Note : B
« The Unicorn » diffuse de nouveaux épisodes les jeudis à 20h30 ET sur CBS.