Une nouvelle étude collaborative mondiale a confirmé que la supplémentation en vitamine D peut aider à protéger contre les infections respiratoires aiguës. L’étude, une méta-analyse des données des participants de 25 essais contrôlés randomisés incluant plus de 11 000 participants, a été publiée en ligne dans The BMJ.
« La plupart des gens comprennent que la vitamine D est essentielle à la santé des os et des muscles », a déclaré Carlos Camargo du département de médecine d’urgence du Massachusetts General Hospital (MGH), auteur principal de l’étude. « Notre analyse a également révélé qu’elle aide l’organisme à lutter contre les infections respiratoires aiguës, qui sont responsables de millions de décès dans le monde chaque année. »
Plusieurs études d’observation, qui suivent les participants dans le temps sans leur attribuer un traitement spécifique, ont associé de faibles niveaux de vitamine D à une plus grande susceptibilité aux infections respiratoires aiguës. Un certain nombre d’essais cliniques ont été menés pour étudier la capacité de protection d’une supplémentation en vitamine D, mais si certains ont trouvé un effet protecteur, d’autres non. Les méta-analyses de ces essais, qui regroupent les données de plusieurs études qui peuvent avoir des conceptions ou des qualifications de participants différentes, ont également donné des résultats contradictoires.
Pour résoudre ces divergences, l’équipe de recherche – dirigée par Adrian Martineau de l’Université Queen Mary de Londres – a effectué une méta-analyse des données des participants individuels des essais dans plus d’une douzaine de pays, y compris les États-Unis, Alors que les méta-analyses traditionnelles comparent les données moyennes de tous les participants à chaque étude, la méta-analyse des données individuelles des participants sépare les données de chaque participant, produisant ce qui pourrait être considéré comme une analyse à plus haute résolution des données de toutes les études.
Les enquêteurs ont constaté que la supplémentation quotidienne ou hebdomadaire avait le plus grand bénéfice pour les personnes présentant la carence en vitamine D la plus importante (taux sanguin inférieur à 10 mg/dl) – réduisant de moitié leur risque d’infection respiratoire – et que tous les participants ont ressenti certains effets bénéfiques de la supplémentation régulière en vitamine D. L’administration occasionnelle de fortes doses de vitamine D n’a pas produit de bénéfices significatifs.
« Les infections respiratoires aiguës sont responsables de millions de visites aux urgences aux États-Unis », a déclaré Camargo, qui est professeur de médecine d’urgence à la Harvard Medical School. « Ces résultats pourraient avoir un impact majeur sur notre système de santé et soutiennent également les efforts visant à enrichir les aliments en vitamine D, en particulier dans les populations présentant des niveaux élevés de carence en vitamine D. »
L’étude a été financée par une subvention du National Institute of Health Research (Royaume-Uni).