En 2001, un pédiatre visionnaire nommé Bill Thomas a rendu visite à la Robert Wood Johnson Foundation pour discuter d’un concept destiné à abandonner l’aspect froid et institutionnel des maisons de retraite. Au cours des années suivantes, avec le soutien de la Fondation Robert Wood Johnson, le concept a évolué pour devenir le projet THE GREEN HOUSE® : de petites maisons qui redonnent le contrôle, la dignité et un sentiment de bien-être aux personnes âgées, tout en fournissant des soins personnalisés de haute qualité.
Une maison Green House diffère d’une maison de soins traditionnelle en termes de taille de l’installation, de design intérieur, de structure organisationnelle, de modèles de dotation en personnel et de méthodes de prestation de services professionnels qualifiés. Elle est conçue de A à Z pour ressembler à une vraie maison et s’y sentir bien. La nourriture est préparée sur place et les équipements médicaux sont souvent rangés dans des placards. Des infirmières auxiliaires qualifiées gèrent les soins des résidents, avec le soutien des infirmières et des thérapeutes, mais sans les couches supplémentaires de supervision et d’administration – un renversement du modèle traditionnel de maison de retraite.
Pendant plus d’une décennie, le RWJF a soutenu l’étude du concept de maison verte, les efforts d’expansion locale et nationale, et la recherche pour évaluer l’impact des maisons vertes sur la santé et la qualité de vie. À ce jour, plus de 260 maisons Green House dans 32 États sont ouvertes ou en cours de développement. Et en général, les études suggèrent que les aînés vivant dans ces maisons sont plus heureux et en meilleure santé.