Lucas Gebhart
Rédacteur sportif
Ils l’appellent « L’Enfer »
Un terrain rouge vif qui attire l’attention, situé à la périphérie de Cheney, dans l’État de Washington, avec des zones d’extrémité noires, des lettres blanches et un aigle noir et blanc étalé au milieu du terrain.
Ce terrain accueille le football d’Eastern Washington depuis 1967, mais n’est un terrain que depuis l’année 2010, lorsqu’un don de 500 000 $ de l’ancien joueur de ligne offensive de la NFL et alumni d’Eastern Washington, Michael Roos, a permis d’installer une nouvelle pelouse, d’agrandir la tribune de presse et d’ajouter des suites de luxe.
Le terrain a été renommé Roos Field en son honneur et a été surnommé, « The Inferno. »
Malgré les couleurs vives et intenses, certains joueurs et entraîneurs disent que jouer sur The Inferno n’est pas différent de tout autre terrain de football universitaire.
« Au début, c’est bizarre parce que vous êtes sur un terrain rouge », a déclaré le linebacker de l’ISU Mario Jenkins. « Après cela, vous ne regardez pas vraiment en bas. »
Construit à l’origine en 1967 et nommé Woodward Field, Eastern Washington était un programme NAIA.
Les Eagles ont lentement progressé dans les divisions de la NCAA, obtenant le statut de division II avant d’être introduits dans le Big Sky et la division I-AA – maintenant connue sous le nom de FCS – en 1987.
Depuis que le terrain est devenu rouge en 2010, les Eagles détiennent un record de 41-7 à domicile, remportant un championnat national lors de la première saison sur le gazon nouvellement meublé.
« Il fait chaud », a déclaré Jenkins. « Il attire juste plus le soleil. »
Samedi était le deuxième voyage de Jenkins à « The Inferno », son premier voyage en 2014 a présenté un coup d’envoi de 1:35 avec une température de 70 degrés.
Le voyage de 2016, a présenté un coup d’envoi de 3:30 avec un ciel nuageux et une température de 56 degrés.
« J’ai joué dessus auparavant et ce n’était pas vraiment un gros problème », a déclaré Jenkins. « Il fait très chaud, mais il fera froid là-haut maintenant. »
Le receveur large Hagen Graves a joué à la fois sur le bleu de Boise State et le rouge d’Eastern Washington et dit que la couleur du terrain n’est pas un facteur important.
« Ce n’est pas trop différent », a dit Graves. « J’ai grandi dans la région de Boise, alors jouer sur celui de Boise State n’était pas trop différent. »
Le gazon de Boise State date de 1986 et selon un article du New York Times publié plus tôt cette année, les collèges doivent maintenant obtenir l’approbation de BSU avant de changer leurs terrains pour toute autre couleur que le vert.
Le terrain rouge de Eastern Washington, le terrain gris de Central Michigan et le terrain rayé violet et gris de Central Arkansas ont bénéficié d’un droit acquis puisqu’ils ont été installés avant que BSU ne puisse faire passer la marque déposée par l’Office des brevets des États-Unis.
Depuis, Coastal Carolina a reçu la permission d’installer un terrain de football sarcelle. Mais la couleur du terrain n’était pas le centre d’intérêt de l’ISU samedi.
Au lieu de cela, il essayait de ralentir le meilleur receveur statique de la conférence, Cooper Kupp, qui a battu le record du FCS pour le plus de prises de tous les temps dans l’histoire du FCS samedi.
« Je pense que nous devons renommer la conférence la Conférence Cooper Kupp », a déclaré l’entraîneur-chef Mike Kramer lors d’une conférence téléphonique mercredi concernant le receveur vedette de l’EWU. « En l’honneur de son dernier grand match de saison régulière, nous aimerions lui offrir trois choses. Une chaise à bascule parce qu’il est un vieil homme, un sac de voyage parce que, foutez le camp et les clés de chaque école de cette conférence parce que quelle grande carrière il a eue. »
Kupp a attrapé 7 passes pour 70 yards, lui donnant le record de FCS.
« Je ne pense pas que ce soit différent de jouer ailleurs », a ajouté Graves.