In Touchdown : The Story of the Cornell Bear John Foote ’74 raconte les histoires des mascottes ursines du Big Red
In Touchdown : L’histoire de l’ours de Cornell John Foote ’74 raconte des histoires des mascottes ursines du Big Red
John Foote ’74 s’est intéressé à l’ours de Cornell depuis qu’il était cheerleader à l’automne 1973 et qu’il a partagé les lignes de côté de Schoellkopf avec un camarade habillé d’un costume d’ours. « Après avoir lu un certain nombre de récits contradictoires et exagérés sur les vrais ours, il est devenu évident que leur histoire relevait plus de la fiction que de la réalité », dit-il, « j’ai donc pensé qu’il était temps de rétablir la vérité. »
Foote, qui a travaillé comme banquier d’affaires et directeur d’une société d’ingénierie des transports, est un senior fellow de la Kennedy School de Harvard et un conférencier fréquemment invité à Cornell. Il vit à Boston et à Ithaca avec sa femme, Kristen Rupert ’74.
Touchdown : The Story of the Cornell Bear a été imprimé en édition limitée à 2 000 exemplaires cartonnés. Il est disponible au Cornell Store ou en ligne sur www.touchdownthebear.com et www.bookch.com. Foote a absorbé le coût de l’impression, et tous les bénéfices seront versés à « Far Above…The Campaign for Cornell. »
Cornell a commencé à jouer au football en 1869, mais ce n’est qu’en 1915 que le Big Red a connu sa première saison invaincue. En fait, la saison 1915 figure dans les livres de records comme l’une des plus grandes de tous les temps. Cornell a été déclarée l’équipe numéro un de l’Est (alors le centre du football universitaire) par Walter Camp et Grantland Rice, les principaux commentateurs de football de l’époque.
Une partie de la magie de la saison 1915 a été évoquée par un nouveau venu dans le programme de football des Big Red – un ours noir qui a été acquis par la Cornell University Athletic Association (CUAA) comme mascotte. L’Ithaca Journal a annoncé l’arrivée de l’ours dans une brève notice le 25 septembre 1915 : « Pour la première fois dans l’histoire athlétique de Cornell, l’équipe de football va avoir pour mascotte un ours vif et vraiment vivant. L’ourson a été acheté par le directeur Hunkin et le directeur adjoint Lalley à Old Town, dans le Maine. »
Le Cornell Daily Sun a fait état pour la première fois de ce membre supplémentaire de l’équipe de football le 30 septembre 1915, indiquant que l’ours s’acclimatait à son nouvel environnement avant sa première apparition « à titre officiel ». Cette première apparition aurait lieu lors du deuxième match de la saison, un match à domicile contre Oberlin le 2 octobre. Le Sun a également indiqué que l’ours n’avait pas encore été nommé, mais que parmi les possibilités, « ‘Touchdown’ sera sans doute pris en considération. »
Pourquoi l’équipe de football Big Red voulait-elle un ours, ou tout autre animal d’ailleurs, comme mascotte, étant donné que l’équipe avait connu du succès sans en avoir un pendant plusieurs années ? La réponse peut résider dans le fait que l’AAUC dépendait de la vente de billets pour son financement et qu’elle subissait des pressions pour promouvoir l’intérêt pour les matchs de football. De nombreux articles du Sun de l’automne 1915 parlent de l’obligation des étudiants de soutenir les équipes des Big Red en achetant des billets par le biais d’abonnements à l’AAUC. (Le Sun posait une question rhétorique dans un article d’opinion paru le 2 octobre 1915 : « Savez-vous que Cornell maintient ses équipes athlétiques avec moins d’un tiers du revenu reçu par d’autres universités comme Yale, Harvard et Princeton ? »). Peut-être que quelqu’un dans l’AAUC a pensé que le fait d’avoir une nouveauté telle qu’un ourson aux matchs augmenterait la fréquentation et aiderait à réduire l’écart entre le Big Red et les « Big Three ».
La vraie réponse, cependant, n’est pas aussi stratégique ou préméditée. Comme le raconte « Booty » Hunkin, manager de l’équipe de football de 1915, « à l’été 1915, j’ai reçu une lettre d’un dresseur d’animaux du Maine me demandant si nous serions intéressés par un ourson noir comme mascotte au prix de 25 dollars plus les frais d’expédition. » Booty a répondu par l’affirmative, vraisemblablement après avoir consulté ses bailleurs de fonds, et l’ourson est arrivé sur le campus fin septembre.
L’équipe de football des Big Red a battu Oberlin haut la main et le Cornell Alumni News a rapporté, sans élaborer, qu’un ours » était attaché sur le terrain » pendant le match. Dans une lettre qui a été reproduite dans le Sun plusieurs jours plus tard, l’auteur demande : « L’ours a-t-il déjà été nommé ? Si ce n’est pas le cas, j’aimerais suggérer ‘Victory Bruin’ ou ‘Vic’ pour faire court. »
Peut-être parce qu’il n’avait pas de nom, l’ours a gardé un profil bas au cours des semaines suivantes. Selon Hunkin, l’ours était logé dans la cage de baseball Bacon (sur le site de ce qui est maintenant le Hoy Field) et était un » animal de compagnie coûteux et, indépendamment de la chanson de la pépinière, cet ours n’aimait pas la bouillie. Il vivait de miel en rayons et même en gros du Collège d’agriculture, il exigeait une saine allocation de fonds. »
L’autre raison pour laquelle l’ours n’était pas le centre d’attention était que le tout nouveau Schoellkopf Field était en préparation pour son inauguration le samedi 9 octobre 1915, avant le match contre le Williams College. (Avant la construction de Schoellkopf, l’équipe utilisait le Percy Field, le site actuel de l’Ithaca High School). Après de longs discours de consécration ce samedi après-midi, le Big Red a amélioré sa fiche à 3 et 0 en battant rapidement les Ephs de Williams. La semaine suivante, l’équipe a poursuivi sur sa lancée en remportant une victoire écrasante lors de la « Battle of the ‘nells », en battant Bucknell, sans mascotte. À cette époque, l’ours était devenu un élément incontournable de Schoellkopf.
Exprimé et condensé du livre Touchdown : The Story of the Cornell Bear par John H. Foote. © 2008. Tous droits réservés. Utilisé avec permission.
Shorts de sport
STRONG SHOWING Lors des Championnats d’athlétisme intérieurs Heptagonal 2008 à Barton Hall, l’équipe masculine du Big Red a accumulé un record de 205 points pour remporter son quatrième titre Heps intérieur en six ans et son deuxième titre Heps consécutif, après sa victoire lors de la rencontre extérieure de 2007. Muhammad Halim ’08 a été nommé l’athlète le plus remarquable pour la deuxième année consécutive après avoir défendu son titre au saut en longueur et au triple saut. Une semaine plus tard, Halim a obtenu les honneurs des All-American au triple saut en terminant quatrième aux championnats en salle de la NCAA, où il a battu son propre record d’école avec un saut de 53 pieds et 3,75 pouces. Les autres champions masculins des Heps sont Jordan Lester ’08 au 60 mètres, Adam Seabrook ’08 au 400 mètres, Zach Hine ’09 au 5 000 mètres et Joshua Kirkpatrick ’10 au saut à la perche. L’équipe féminine, bien qu’elle ait remporté six épreuves, a vu sa série de titres Heps en salle s’arrêter à six et sa série globale Heps à 12. Cornell a terminé troisième dans une compétition serrée, à seulement 14 points de Princeton, premier, et à sept de Brown, deuxième. Jeomi Maduka ’09 a donné à Cornell un balayage des prix de la meilleure performance, gagnant l’honneur des femmes après avoir terminé en première place dans le 60 mètres, le saut en longueur, et le triple saut – tous avec des performances de record d’école. Parmi les autres gagnants, citons Maria Matos ’09 au lancer du poids et Natalie Gengel ’10 au saut à la perche.
GRAPPLING HONORS Lors du championnat de lutte de la NCAA, Jordan Leen ’10 a remporté un titre national à 157 livres, couronnant une saison qui a vu le Big Red remporter son deuxième titre de l’Est consécutif et sa sixième couronne de l’Ivy League consécutive. Leen est entré dans le tournoi en tant que huitième tête de série – la plus basse tête de série à gagner cette saison. Son titre national est le neuvième de l’histoire de l’école. Leen a été l’un des quatre lutteurs du Big Red à obtenir les honneurs All-American, Cornell devenant ainsi la première école de l’EIWA à avoir quatre All-Americans ou plus pendant quatre saisons consécutives. Mack Lewnes ’11 a été le seul vrai nouveau venu à atteindre les demi-finales et a finalement terminé quatrième à 165 livres. Mike Grey ’11 a terminé sixième à 133 livres et Steve Anceravage ’09 a terminé sixième à 174 livres. Cornell s’est classée neuvième en tant qu’équipe, sa quatrième place dans le top 10 au cours des six dernières années.
TOP FROSH L’avenir semble brillant pour les programmes de hockey de Cornell, avec des membres des équipes masculine et féminine nommés à la fois la Ivy League et ECAC Rookie of the Year. Riley Nash ’11 a été choisi comme meilleure recrue chez les hommes après avoir marqué 32 points grâce à 12 buts et 20 passes. Nash, qui a mené l’équipe avec sept buts en supériorité numérique, a également été sélectionné dans l’équipe des recrues de College Hockey News. Chez les femmes, Rebecca Johnston ’11 a été nommée meilleure joueuse de première année après avoir mené l’équipe avec 32 points sur 16 buts et 16 passes. Elle est la première femme de Cornell à mériter le titre de recrue de l’année de la CEAC ou les honneurs de la première équipe All-ECAC et a également été nommée dans l’équipe nationale canadienne qui a participé aux championnats du monde au début d’avril.
MAKING A SPLASH Un an après avoir terminé deuxième, Wes Newman ’09 a remporté son premier titre de l’Eastern Intercollegiate Swimming League lorsqu’il a gagné le 200 nage libre lors de la rencontre de la ligue en mars. Newman a également terminé troisième au 500 nage libre et au 200 papillon.
SUR LE NET Voir des athlètes de Cornell poursuivre une carrière professionnelle n’est pas nouveau, mais Alex Dyer ’07 est l’un des rares à le faire en volley-ball. Dyer, qui a joué deux ans à Cornell après avoir été transféré de Seton Hall, est membre de l’Odbojkaski Klub OTP Banka Pula, une équipe professionnelle de Pula, en Croatie. L’équipe joue dans la meilleure ligue professionnelle européenne avec une saison qui va de septembre à mai. Dyer a aidé le Big Red à remporter deux titres de l’Ivy pendant son séjour sur la colline et se classe troisième dans l’histoire de Cornell avec une moyenne de carrière de 3,0 tueurs par match.
HONNEURS ACADÉMIQUES Les équipes de cross-country masculine et féminine ont été nommées équipes All-Academic 2007 par la National Track and Field and Cross Country Coaches Association ; elles se sont qualifiées en marquant à la rencontre régionale de la NCAA et en ayant une moyenne pondérée cumulative de 3,0 ou plus. Stephanie Pancoast ’10 a été nommée dans l’équipe nationale de cross country après s’être classée 19e à la rencontre régionale de la NCAA et avoir obtenu une moyenne supérieure à 3,25. L’équipe de hockey sur gazon a également été récompensée, puisque six joueuses ont été nommées dans l’équipe académique nationale collégiale ZAG/National Field Hockey Coaches Association 2007 : Stephanie Brownstein ’09, Alyssa DePaola ’09, Katlyn Donoghue ’09, Elizabeth Goldblatt ’08, Katelyn Kirnan ’10, et Mattie Prodanovic ’11.
TEAMMATES AGAIN Mike Iggulden ’05 est le 20e joueur de Cornell à s’habiller dans la Ligue nationale de hockey, mais l’un des rares à le faire avec un ancien coéquipier du Big Red. En février, Iggulden a été appelé par les Sharks de San Jose, où il a rejoint Doug Murray ’03 sur la liste des joueurs. Iggulden a mérité cette promotion en menant les Sharks de Worcester (AHL) avec 24 buts et 35 aides lors des 67 premiers matchs de l’équipe et en étant nommé au match des étoiles de l’AHL. Iggulden et Murray sont les premiers anciens joueurs du Big Red à faire partie de la même équipe de la LNH depuis que le gardien Doug Dadswell ’88 et l’attaquant Joe Nieuwendyk ’88 étaient membres des Flames de Calgary à la fin des années 80.
Tableau d’affichage sportif
Équipes hivernales – Records finaux
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