La thérapie par la glace n’est pas seulement un remède maison mais une technique médicalement prouvée pour réduire l’inflammation et la douleur. Elle est bénéfique pour les athlètes souffrant de blessures importantes, mais aussi pour ceux, comme les marathoniens, qui sollicitent plus que la moyenne les muscles et les tissus de leurs pieds. La plupart des gens effectuent cette thérapie avec de la glace, mais vous pouvez également utiliser des packs de froid, de la neige ou même de l’eau très froide.
Stress
Après une longue période d’activité stressante, que vous ayez subi ou non une blessure grave, vos pieds peuvent devenir douloureux et enflés. Selon le magazine « Running Times », un bain de glace est l’un des moyens les plus efficaces de réduire ce gonflement, de favoriser la santé musculaire et de se protéger contre les blessures. De nombreux coureurs s’immergent dans de l’eau glacée à partir de la taille pour traiter les muscles douloureux des jambes. Selon le « Running Times », chaque groupe de muscles, y compris les muscles de tous les côtés de vos pieds, bénéficie des mêmes avantages au niveau des muscles profonds et des tissus. Cependant, ce traitement est controversé parmi les scientifiques médicaux. Par exemple, un article publié dans le British Journal of Sports Medicine n’a trouvé aucun lien entre les bains de glace et les douleurs musculaires à retardement. En fait, chez les personnes non entraînées, il semblait augmenter leurs courbatures.
Les blessures
Selon MayoClinic.com, la meilleure façon de traiter une blessure au pied qui entraîne un gonflement léger à modéré est d’appliquer de la glace pendant 15 à 20 minutes trois fois par jour. Vous pouvez utiliser de la glace dans un sac refermable, des fruits ou des légumes congelés ou un pack froid rempli d’un gel réfrigérant. Quelle que soit la méthode choisie, enveloppez le sac ou la poche froide dans une fine couche de tissu ou de papier absorbant pour augmenter le confort et protéger contre les engelures. N’appliquez pas la glace pendant plus de 20 minutes à la fois. Plusieurs traitements plus courts sont plus efficaces qu’un seul long traitement. Pour les blessures plus graves, l’American Podiatric Medical Association recommande d’appliquer la glace pendant 20 minutes avec 40 minutes entre les applications jusqu’à ce que vous puissiez atteindre une aide médicale.
Rationnel
La glace resserre vos vaisseaux sanguins, ce qui inhibe l’accumulation de liquide qui provoque l’inflammation et la douleur. L’APMA déconseille l’utilisation de la chaleur sur une blessure, car la chaleur a l’effet inverse. Glacer votre pied ne fait pas que vous rendre plus confortable. Après avoir retiré la glace, vos veines et vos artères se dilatent, ce qui permet au sang de circuler plus rapidement dans la zone affectée. Selon David Terry, médecin et coureur de fond, cela permet d’évacuer les sous-produits de la dégradation cellulaire de votre pied.
Mesures supplémentaires
MayoClinic.com et l’APMA découragent l’utilisation de la glace seule pour traiter une blessure. Cette thérapie est plus efficace lorsqu’elle est associée au repos, à la compression et à l’élévation. Lorsque vous avez un pied gonflé, vous devez éviter de l’utiliser autant que possible jusqu’à ce que la douleur et le gonflement disparaissent. Après avoir mis de la glace, vous devez également l’envelopper solidement avec un bandage élastique, ce qui contribue à réduire davantage le gonflement. Enveloppez-le bien, mais pas trop serré pour ne pas gêner la circulation sanguine. Maintenez-la plus haut que le reste de votre jambe sur un oreiller ou une chaise. Si ces mesures ne réduisent pas le gonflement dans les trois jours, ou si la zone devient chaude, engourdie ou picote, appelez votre médecin pour prendre rendez-vous.