Ces dernières années, la médecine personnalisée a commencé à apporter un nouvel espoir aux personnes atteintes d’un cancer du poumon, en particulier d’un cancer du poumon non à petites cellules.
La médecine personnalisée consiste à examiner les cellules obtenues à partir d’une biopsie pour voir s’il existe des mutations génétiques – des changements dans vos gènes – qui pourraient être liées au type de cancer dont vous souffrez. Par exemple, on a découvert que les tumeurs d’environ 60 % des patients atteints d’adénocarcinome pulmonaire étaient liées à des mutations spécifiques.
Parce que certains médicaments de chimiothérapie sont plus ou moins efficaces que d’autres contre les tumeurs présentant des mutations spécifiques, l’analyse moléculaire de votre tumeur, également appelée test génomique, peut aider à déterminer quelles thérapies seront les plus susceptibles de vous être bénéfiques.
Les tests génétiques font désormais partie intégrante du diagnostic et de la stadification pour chaque patient que nous voyons avec un cancer du poumon non à petites cellules. Nous sommes l’un des rares centres au monde à inclure cette étape. En fonction des mutations que nous trouvons, il se peut que nous disposions d’un médicament qui a été approuvé pour les modifications de votre tumeur spécifique. Ou vous pourrez peut-être participer à un essai clinique qui teste un nouveau médicament.
Les informations génétiques sur votre tumeur peuvent également nous aider à prédire les chances que votre cancer revienne après la chirurgie et à prendre d’autres décisions thérapeutiques concernant la chirurgie ou la radiothérapie.
Dépistage de mutations génétiques spécifiques
Les échantillons de personnes atteintes d’un cancer du poumon au Memorial Sloan Kettering sont systématiquement testés pour toutes les principales mutations génétiques connues pour être importantes dans le développement de la maladie. Nos experts utilisent diverses technologies, notamment une nouvelle approche de test appelée MSK-IMPACT™ qui permet de dépister des mutations dans plus de 300 gènes à la fois.
La quasi-totalité de ces modifications génétiques ne se trouvent que dans les cellules cancéreuses, et non dans les cellules normales, ce qui signifie qu’elles ne peuvent pas être transmises à vos enfants. Les modifications génétiques les plus courantes que nous recherchons dans le cancer du poumon concernent les gènes EGFR, KRAS et ALK.
Dépistage des mutations EGFR et KRAS
EGFR (le gène qui produit une protéine appelée récepteur du facteur de croissance épidermique) est anormal, ou muté, chez environ 10 % des patients atteints de cancer du poumon non à petites cellules et dans près de 50 % des cancers du poumon survenant chez des personnes n’ayant jamais fumé.
Les patients dont le cancer présente une mutation de l’EGFR répondent généralement de manière positive au traitement par le médicament erlotinib (Tarceva®). Si votre tumeur présente une mutation de l’EGFR, votre médecin peut recommander un traitement avec ce médicament ou la participation à un essai clinique.
Une autre mutation que nous testons régulièrement se trouve dans un gène appelé KRAS. KRAS est muté chez environ 25 % des patients atteints de cancer du poumon non à petites cellules. Si votre tumeur présente une mutation de KRAS, votre médecin peut vous recommander un essai clinique spécifiquement conçu pour les patients présentant des mutations de KRAS.
Dépistage du réarrangement du gène ALK
Les patients dont les tumeurs ne présentent pas de mutations de l’EGFR ou du KRAS peuvent présenter une autre anomalie impliquant le gène ALK. Cette anomalie se produit lorsque l’ALK fusionne avec d’autres gènes, le plus souvent EML4. Il en résulte un gène mutant appelé EML4-ALK, qui modifie le mode de fonctionnement des deux gènes fusionnés.
Près de 5 % des patients atteints de tumeurs pulmonaires non à petites cellules et environ 10 à 15 % des personnes atteintes d’un cancer du poumon non à petites cellules qui n’ont jamais fumé présentent cette anomalie.
Si vous avez été testé positif pour EML4-ALK, vous pouvez bénéficier du médicament crizotinib (Xalkori®). Votre médecin peut également vous suggérer de rejoindre un essai clinique d’un nouveau médicament qui cible cette anomalie.
Dépistage des mutations du cancer du poumon épidermoïde
Plus de 50 % des patients atteints de cancer épidermoïde peuvent présenter des modifications des protéines et des voies moléculaires.
Les cellules cancéreuses qui présentent ces changements, qui incluent des altérations dans le gène FGFR1, le gène DDR2 et la voie PI3K, peuvent être traitées positivement avec de nouvelles thérapies. Nous recherchons de nouvelles thérapies personnalisées pour ces mutations et nous avons peut-être un essai clinique que vous pouvez rejoindre.
Dépistage des mutations du cancer du poumon à petites cellules
On en sait moins sur les mutations qui causent le cancer du poumon à petites cellules. Nous recherchons activement des mutations qui peuvent être utilisées pour guider le traitement des patients atteints de cancer du poumon à petites cellules.
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