Au cours des deux dernières années, aucune entreprise n’a sorti plus de produits que TaylorMade. Il semble que chaque fois que vous clignez des yeux, ils ont un nouveau driver, bois ou jeu de fers qui est censé ajouter 15 ou 20 mètres supplémentaires à votre jeu via différentes technologies qui sont intégrées dans les clubs.
C’est tout beau et bon, et pendant ce temps, ils ont fait un excellent travail de marketing pour le guerrier du week-end, mais à un moment donné, il semblait qu’ils avaient perdu le contact avec le golfeur plus sérieux. Cette année, les choses ont changé et la société a réintroduit sa gamme de fers « Tour Preferred ». Cette ligne comprend trois modèles différents : le premier, le modèle MB (muscle back), est destiné aux meilleurs joueurs. À l’autre extrémité du spectre de la ligne Tour Preferred se trouvent les CB. Ces clubs, comme leur nom l’indique, ont un dos à cavité et une empreinte de pied beaucoup plus grande. Au milieu, il y a les muscle cavity ou MCs. Ces clubs combinent les idées des deux ensembles qui les entourent pour produire un club avec une légère cavité, une forme plus petite, et des lignes supérieures fines dans un ensemble qui a également une partie de la technologie qui manque aux MBs.
Lisez la suite pour savoir si les tout nouveaux fers de TaylorMade sont aussi bons qu’ils voudraient vous le faire croire ou s’ils ne sont qu’un autre club qui sera remplacé dans quelques mois à peine.
Specs
Pour les besoins de cet examen, j’ai reçu le jeu standard 3-PW des fers TaylorMade Tour Preferred MC. Le set était livré avec les shafts KBS Tour de série, qui sont devenus la référence pour de nombreux fers TaylorMade. Le set a un lofting assez standard pour des fers de joueurs modernes. Les fers étaient également équipés du grip standard Tour Velvet de la marque TaylorMade. Les spécifications détaillées sont les suivantes :
Club Loft Lie Length Offset Bounce Swing Weight---- ---- --- ------ ------ ------ ------------ 3I 20 60.5 38.75" 3.0mm 0.0 D2 4I 23 61.0 38.25" 2.7mm 0.5 D2 5I 26 61.5 37.75" 2.3mm 2.0 D2 6I 30 62.0 37.25" 2.0mm 3.5 D2 7I 34 62.5 36.75" 1.8mm 5.0 D2 8I 38 63.0 36.25" 1.7mm 7.0 D2 9I 42 63.5 35.75" 1.6mm 8.0 D2 PW 47 64.0 35.50" 1.5mm 9.0 D3
Design et technologie
Bien qu’il s’agisse de clubs de joueurs, sans aucun doute, ils comportent quand même pas mal de technologie, ce qui est quelque chose que l’on voit rarement dans un club de cette catégorie. La caractéristique la plus vantée de ce nouveau set est sans doute l’inclusion du Speed Pocket. Si la technologie Speed Pocket de la société remonte à l’année dernière et a fait ses débuts sur le RocketBladez, elle n’existait pas sur la version précédente des fers Tour Preferreed. Comme le modèle CB, les MCs ont la Speed Pocket fraisée dans les fers 3-7. Cette fente, qui est remplie d’un polyuréthane spécialement formulé par 3M, est censée augmenter la vitesse de la balle dans la partie inférieure de la face, là où les coups manqués ont tendance à se produire le plus. C’est une technologie que l’on ne retrouve pas dans les fers MB.
Cependant, l’inclusion de la Speed Pocket signifie que les MC ne sont pas des clubs entièrement forgés, ce qu’ils étaient dans la version précédente. Au lieu de cela, seuls les 8, 9 et PW (les clubs sans le Speed Pocket) sont forgés, tandis que le reste du set est moulé. Certains pourraient craindre que cela n’affecte le toucher, mais TaylorMade affirme que la cavité des clubs a été conçue avec précision pour produire un mélange parfait de toucher, de maniabilité et de stabilité. Les rainures ont également été fraisées avec précision sur la face afin d’obtenir un effet optimal dans le rough. La société affirme avoir accordé une attention particulière aux détails de ces clubs, en vérifiant chaque courbe, ligne et angle tout au long de la production, afin d’obtenir un produit de qualité. En fait, avec les fers, la société a lancé le programme Tour Preferred 360. En enregistrant vos fers Tour Preferred 2014 auprès d’eux, ils vous donneront (jusqu’en 2015) des vérifications annuelles de loft et de lie, un re-gripping annuel, ainsi qu’un accès à du contenu supplémentaire sur leur site Web et la hotline Tour Preferred..
Esthetics
D’un point de vue esthétique, ces clubs sont parmi les plus propres que la société ait jamais produits. Quand on met autant de technologie dans les clubs que le fait TaylorMade, il n’est pas forcément facile de la cacher. Bien qu’ils ne soient pas aussi élégants que les dos musclés de la série, ils ont un design très simple, surtout si on les compare aux versions précédentes des fers Tour Preferred. Alors que ces derniers avaient un look industriel avec la vis et le port du poids bien en évidence dans la cavité du club, ceux-ci ont une belle finition chromée satinée et des marquages limités. Au-dessus du haut de la cavité se trouve le mot-symbole TaylorMade, et dans la cavité, les mots « Tour Preferred » et MC. Les fers courts portent également l’inscription « Forged » sur le hosel. Le seul élément de technologie visible est le Speed Pocket qui s’étend sur toute la longueur de la semelle des fers moyens et longs. Les clubs dotés de la Speed Pocket ont également une encoche découpée dans le talon, sans doute pour gagner du poids. À part le Speed Pocket sur les fers longs et moyens, le seul autre marquage sur les semelles est le numéro des clubs.
À l’adresse, l’élégance se poursuit. Les clubs ont un offset minimal (en fait moins que les MBs dans les fers longs et juste un peu plus dans les courts), et des lignes supérieures fines. Bien qu’ils soient un peu plus grands que leurs homologues à lame, ils restent des clubs assez petits, donc si vous voulez de la viande derrière la balle, vous pouvez continuer avec les fers CB. Comme nous l’avons déjà dit, les clubs ont une finition en chrome satiné qui est non seulement très belle dans le sac mais qui encadre aussi magnifiquement la balle à l’adresse. Étant donné que je joue mon golf dans le sud ensoleillé de la Californie, j’aime ces clubs car la finition aide à réduire l’éblouissement, car il est un peu difficile de frapper la balle lorsque vous êtes aveuglé.
Performance
J’ai commencé un fil il y a quelques années à propos de mes clubs qui ont été volés et bien que ce ne soit jamais amusant de voir cela vous arriver, j’ai été assez chanceux pour que les clubs soient couverts et je me suis retrouvé avec la version précédente des clubs Tour Preferred MC. J’y ai joué pendant un peu plus d’un an et j’ai fini par les vendre après avoir acheté de nouveaux bâtons. C’est peut-être l’une des seules fois où j’ai regretté de vendre des clubs. Ces clubs avaient de bonnes sensations et étaient performants pour moi, et même si leur apparence n’était pas appréciée de tous, je les aimais bien. C’est pourquoi, lorsque l’opportunité d’évaluer ces clubs s’est présentée, j’ai sauté sur l’occasion et j’avais de grandes attentes à leur égard. Je dois dire que je ne suis pas du tout déçu par ces clubs.
Pour commencer, comme je l’ai mentionné, je les ai reçus avec les shafts en acier de série, qui dans ce cas étaient des KBS Tour. J’ai trouvé que c’était mon arbre préféré car il a une sensation plus douce par rapport aux arbres True Temper Dynamic Gold ou Project X que j’ai joué précédemment tout en lançant la balle haut. À 120 grammes, les arbres sont parmi les plus lourds là-bas, mais, l’équilibre du club se sent bien pour moi et je sens que je peux contrôler le coup avec eux.
L’une des caractéristiques les plus vantées du club est le Speed Pocket, qui, selon TaylorMade, ajoute de la distance en augmentant la vitesse de balle et la cohérence à travers la face du club. En fait, lorsqu’ils ont présenté le Speed Pocket dans le RocketBladez de l’année dernière, ils ont mis les consommateurs au défi d’essayer leur fer 7 par rapport au leur, en garantissant que le leur serait plus long. Alors, est-ce vrai, le Speed Pocket donne-t-il vraiment plus de distance ? Tout simplement, oui. En ce qui me concerne, j’ai constaté une augmentation d’environ un demi club dans les fers, ce qui n’est pas énorme mais qui est tout de même agréable. L’ajout de la Speed Pocket soulève quelques questions, dont celle de la durabilité de la poche elle-même. La poche est fraisée dans la semelle de chacun des clubs et ensuite, pour empêcher la saleté et les débris de pénétrer, elle est remplie d’un polyuréthane spécialement formulé par 3M. Bien que je n’aie les clubs que depuis quelques mois, j’ai joué en moyenne 3 parties par semaine et des séances d’entraînement avec eux, et ils ont très bien résisté. En ce qui me concerne, la durabilité ici ne devrait pas être un problème.
Probablement, le plus grand plus du Speed Pocket est la cohérence accrue du club plutôt que la distance ajoutée. Surtout que les clubs deviennent plus longs, le swing a tendance à devenir un peu plus incohérent menant certains coups un peu vers le talon ou la pointe ou peut-être un peu mince ou gros. La vérité simple est que les longs fers sont plus difficiles à frapper que les courts. Bien que le Speed Pocket ne change pas complètement cela, j’ai remarqué beaucoup plus de cohérence dans mes distances. Il n’y a plus de fer 4 ou 5 à 10 mètres de l’endroit où je pensais qu’il devait être et, ce qui est tout aussi important, les coups que j’ai l’impression d’avoir parfaitement maîtrisés ne volent pas le green. Bien sûr, ces coups vont quelques verges plus loin, mais ce sont quelques verges, pas 10.
Une autre grande question qui se pose en raison de l’ajout de la Speed Pocket est la sensation. Avec les fers Tour Preferred MC, seuls les fers courts (8-PW) sont forgés, et ces clubs sont également dépourvus de la pochette de vitesse. J’étais curieux et un peu inquiet de savoir si les fers longs et moyens seraient sensiblement différents des fers courts en raison de la Speed Pocket et des différents processus de fabrication. Les fers courts, comme prévu, sont aussi bons que n’importe quel autre fer forgé que j’ai pu frapper. Les coups centraux ne ressemblent à rien. Pour les fers longs et moyens, je ne pense pas que la sensation soit vraiment différente. Les bons coups sont toujours très solides, et les moins bons sont un peu moins bons. J’ai demandé à un ami de frapper les fers 7 et 8 sans voir la semelle des clubs, et il n’a pas pu voir de différence dans les sensations. Si c’est une préoccupation pour vous, je ne pense pas que cela devrait être.
Jouer dans des conditions plutôt venteuses ces derniers temps a conduit à des situations où il était nécessaire de frapper quelques variétés de coups. Que j’ai eu besoin de faire voler la balle bas pour rester hors du vent ou haut pour en profiter, je n’ai pas l’impression que ces clubs m’ont limité du tout. Cela ne veut pas dire que j’ai réussi le coup à chaque fois, mais je suis un handicap 11. Bien que ces clubs soient équipés de shafts KBS Tour, qui ont tendance à frapper la balle un peu plus haut que les Dynamic Golds, je n’ai pas eu de problème à frapper la balle trop haut. Cependant, je ne me décrirais jamais comme un frappeur de balle trop haut, donc si c’est votre cas, peut-être qu’un autre choix de shaft serait approprié. Comme toujours, il est probablement préférable de se faire ajuster et de voir ce qui fonctionne bien pour vous.
Conclusion
Donc, quelle est la ligne de fond sur ces clubs ? J’ai le sentiment qu’avec les TaylorMade Tour Preferred MCs, la société a créé un ensemble de fers à la fois pour tout le monde et pour personne en même temps. Ce que je veux dire par là, c’est que même en tant que joueur ayant un faible handicap à deux chiffres, je ne trouve pas ces clubs si difficiles à frapper, ce qui est une bonne nouvelle, mais bien pire que mon niveau, et je pourrais suggérer les fers Tour Preferred CB à la place. D’autre part, les joueurs ayant de meilleures capacités de frappe de balle que moi pourraient préférer les MB entièrement forgés. D’un autre côté, ces clubs donnent en quelque sorte le meilleur des deux mondes ; vous avez toujours un fer avec un profil smallish et des lignes supérieures fines comme dans les MBs ainsi que des fers courts forgés, mais vous ne renoncez pas aux avantages d’avoir le Speed Pocket dans les fers longs et moyens.
Comme vous voulez le voir, je crois vraiment que TaylorMade a créé un ensemble qui durera des années dans les sacs de beaucoup de gens. J’ai dit plus tôt que j’avais de grandes attentes pour ces clubs sur la base de mon expérience avec les fers Tour Preferred MC précédents, et ces clubs ont plus que répondu à ces attentes. L’aspect des fers a été atténué depuis la dernière version et, alors qu’ils avaient un aspect un peu industriel, ils sont maintenant les plus élégants que TaylorMade ait produits depuis longtemps. Ajoutez à cela le fait que ces fers sont très performants et vous obtenez un ensemble digne du nom Tour Preferred. Même si je suis sûr que j’essaierai d’autres fers à l’avenir, il faudra quelque chose de vraiment spécial pour que ceux-ci sortent définitivement de mon sac.