Tabagisme et maladies des gencives

Le tabagisme contribue aux maladies parodontales tout en masquant les symptômes

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Cher Docteur,
Mon dentiste m’a dit que j’avais une maladie des gencives et que mon habitude de fumer pouvait en être la cause. Mes gencives se sentent et ont l’air bien pour moi, alors comment cela pourrait-il être grave ?

Dear Ed,
Je suis heureux que vous posiez la question, car votre question met en évidence la relation paradoxale entre le tabagisme et les maladies des gencives (également appelées maladies parodontales). Des études ont montré que le tabagisme est l’un des facteurs de risque les plus importants pour développer une maladie des gencives. En fait, la majorité des fumeurs – plus de 64 % – ont ce problème. Pourtant, étonnamment, les fumeurs sont moins susceptibles de présenter les signes révélateurs qui incitent de nombreuses personnes à s’inquiéter de leur santé bucco-dentaire. Cela pourrait être votre situation – et c’est l’une des raisons pour lesquelles l’Académie américaine de parodontologie recommande que tout le monde (en particulier les fumeurs) reçoive une évaluation parodontale complète sur une base annuelle.

Le tabagisme et le risque de maladie des gencives

Selon les Centres américains de contrôle des maladies, les fumeurs ont un risque deux fois plus élevé de maladie des gencives que les non-fumeurs et sont quatre fois plus susceptibles d’avoir une maladie parodontale avancée. Plus une personne fume de cigarettes et plus elle fume longtemps, plus le risque est élevé. C’est pourquoi nous demandons aux fumeurs combien ils fument par jour et depuis combien de temps ils fument lorsque nous prenons leur historique de santé.

Mais les cigarettes ne sont pas le seul facteur contributif. Toutes les formes de tabac, qu’il s’agisse de cigarettes, de pipes, de tabac à mâcher ou même d’e-cigarettes, augmentent le risque de maladies des gencives. En outre, l’exposition au tabagisme passif est associée à un risque accru de développer une maladie parodontale.

Comment le tabagisme masque les signes de la maladie des gencives

Les signes courants de la maladie des gencives comprennent des gencives rouges et gonflées qui peuvent saigner lors du brossage ou de l’utilisation du fil dentaire. Chez les fumeurs, cependant, même les tissus gingivaux malades ont tendance à paraître plus fermes et à saigner moins, par rapport aux non-fumeurs atteints de maladies des gencives. Cette apparence faussement saine des gencives de nombreux fumeurs est connue sous le nom de « masquage de la maladie ». Mais cela ne signifie pas qu’il n’y a rien d’anormal.

Une bonne circulation est essentielle à la santé des gencives car le sang transporte l’oxygène et les nutriments dans tout le corps. Cependant, la nicotine provoque un rétrécissement des vaisseaux sanguins et inhibe la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins. La réduction de l’apport d’oxygène et de nutriments aux tissus entourant les dents les rend plus vulnérables aux infections et ralentit la guérison lorsqu’ils sont endommagés. Pourtant, ce même apport sanguin restreint qui nuit aux tissus parodontaux peut faire en sorte que les gencives des fumeurs aient l’air saines et roses, et n’apparaissent pas gonflées malgré leur maladie.

Comment le tabagisme nuit aux gencives et aux dents

Les recherches montrent que les fumeurs sont plus susceptibles que les non-fumeurs d’héberger les bactéries nocives qui causent les maladies parodontales. Des études ont également montré que le tabagisme réduit la production d’anticorps qui sont essentiels pour combattre ces bactéries. Une diminution de la capacité à combattre l’infection et à réparer les tissus signifie que les maladies des gencives progressent plus rapidement chez les fumeurs.

Les produits chimiques contenus dans la fumée de tabac endommagent les cellules et décomposent les tissus conjonctifs qui ancrent les dents en place ; et plus le tabagisme est important, plus les effets sont graves. À mesure que la maladie parodontale progresse, elle endommage davantage les gencives et les autres structures qui soutiennent les dents. La détérioration continue causée par le tabagisme peut finalement entraîner la perte des dents. Une vaste étude qui a examiné des données recueillies sur une période de 16 ans a révélé que les gros fumeurs étaient trois fois plus susceptibles de subir une perte de dents que les personnes qui n’avaient jamais fumé.

Les effets du tabagisme sur le traitement et la guérison

Le traitement des maladies des gencives est souvent moins efficace chez les fumeurs. C’est pourquoi il est important de faire savoir à votre dentiste combien vous fumez et depuis combien de temps vous fumez. Votre dentiste peut vous adresser à un parodontiste, un dentiste spécialisé dans le traitement des maladies des gencives. Les informations que vous fournissez sur vos habitudes tabagiques nous aident à planifier les options de traitement les plus efficaces. Par exemple, la greffe de gencive et la greffe osseuse sont deux procédures parodontales relativement courantes, mais le succès de ces deux procédures dépend en grande partie de la circulation sanguine. Et si les implants dentaires – largement considérés comme la meilleure option pour remplacer des dents manquantes – ont un taux de réussite documenté de plus de 95 % chez les patients en bonne santé, le risque d’échec double chez les fumeurs.

Non seulement le traitement parodontal est moins efficace chez les fumeurs, mais le tabagisme interfère également avec le processus de guérison. Chez les consommateurs de tabac, il y a une incidence élevée de parodontite réfractaire – c’est-à-dire une maladie des gencives qui revient sans cesse après le traitement. Cela peut signifier une lutte constante contre l’aggravation de la maladie des gencives qui peut nécessiter un nouveau traitement fréquent.

Pour autant, le traitement de la maladie parodontale chez les fumeurs n’est pas une cause perdue. L’efficacité du traitement des maladies parodontales chez les fumeurs peut être améliorée par divers médicaments qu’un parodontiste pourrait utiliser pour améliorer la réponse du patient au traitement.

La bonne nouvelle

Les problèmes parodontaux ne sont qu’une des façons dont le tabagisme nuit à votre santé. Mais voici la bonne nouvelle : Lorsque vous arrêtez de consommer du tabac, votre corps commence à se réparer. Plus le temps passe, plus le risque de développer une maladie des gencives diminue. Selon les données recueillies dans le cadre d’une grande étude nationale, les ex-fumeurs qui s’étaient abstenus de fumer pendant 11 ans faisaient face à presque les mêmes chances d’avoir une parodontite que les personnes qui n’avaient jamais fumé.

Arrêter de fumer peut être difficile, mais c’est réalisable – et il y a beaucoup d’aide disponible. Prendre conscience des pensées ou des comportements qui déclenchent l’envie de fumer est un premier pas vers la rupture de cette habitude. Que vous optiez pour un sevrage brutal ou progressif, vous pouvez bénéficier de l’adhésion à un groupe qui vous encourage et vous soutient ; des conseils individuels sont également disponibles. Les symptômes de sevrage ou les envies de fumer peuvent être atténués par des gommes ou des patchs à la nicotine en vente libre, ou par des médicaments sur ordonnance. Pour plus d’informations sur l’arrêt du tabac, demandez à votre professionnel de la santé, appelez le 1-800-QUIT-NOW ou visitez le site www.smokefree.gov.