Symptômes de la moisissure noire : Ce qui se passe quand on est exposé

Le Dr Lauren Tessier est un médecin naturopathe qui exerce à Waterbury, VT, et à New York, NY. Elle est spécialisée dans le traitement des maladies liées aux moisissures, aux biotoxines et à d’autres complications et est certifiée CIRS. Pour en savoir plus sur son cabinet « Life After Mold », consultez le site www.lifeaftermold.com. Vous pouvez également la trouver sur Twitter, Instagram et Facebook.

Stachybotrys chartarum, plus communément appelée « moisissure noire », a été identifiée pour la première fois à Prague en 1837. Un mycologue tchèque a découvert la moisissure se développant sur un mur intérieur d’une maison. Malgré cette découverte précoce, le terme « moisissure noire » n’est entré dans le vocabulaire courant du propriétaire moyen que dans les années 1990, lorsque les journaux télévisés du soir ont fait entrer l’expression « moisissure noire » dans les foyers américains. Bien que la moisissure noire soit considérée comme nocive, les détails sont toujours en question. Cet article a pour but d’aider à informer ceux qui s’inquiètent d’être exposés à la moisissure noire.

Une peur de la moisissure noire

En 1993, un horrible mystère a apporté 10 cas de syndrome du poumon saignant chez des nourrissons à Cleveland. Ces cas ont été plus tard liés par le CDC à la moisissure noire « toxique » provenant des eaux d’inondation stagnantes restées dans les maisons. Le CDC a par la suite publié une mise à jour indiquant que l’association n’était pas prouvée et qu’elle nécessitait des études supplémentaires, mais la controverse demeure jusqu’à aujourd’hui. Depuis lors, les histoires de maisons et de biens perdus à cause de dégâts des eaux et de la prolifération de moisissures qui en résulte sont devenues une source d’inquiétude pour chaque propriétaire à l’échelle nationale.

Qu’est-ce que la moisissure noire ?

Une ombre, de nombreux types

« Moisissure noire » est le terme impropre souvent attribué à l’espèce de moisissure Stachybotrys chartarum, qui n’est qu’une des nombreuses espèces de moisissures noires. Un autre exemple est l’Aspergillus niger. Vous serez peut-être surpris d’apprendre qu’il existe plus de 60 autres espèces de moisissures noires susceptibles d’avoir des effets délétères sur la santé humaine, mais cet article ne concernera que Stachybotrys chartarum. La moisissure noire tient son nom du fait qu’elle contient de la mélanine, qui est responsable de sa coloration. Il est intéressant de noter que la mélanine offre une protection à la colonie de moisissures contre les effets néfastes et oxydants de leur environnement.(Eisenman & Casadevall, 2012).

Combien elle est courante ?

Les moisissures d’intérieur les plus courantes comprennent le Penicillium, le Cladosporium Aspergillus, l’Alternaria et le Fusarium.

Stachybotrys, bien que son nom soit notoire, est moins fréquent dans les bâtiments endommagés par l’eau par rapport aux autres moisissures. Bien qu’il ne se produise pas aussi souvent que les autres moisissures, il n’est pas rare et doit être traité de manière appropriée.

La plupart des moisissures nécessitent des niveaux d’humidité allant de 35% à 70%, tandis que Stachybotrys préfère une humidité générale supérieure à 90%. La plage d’humidité inférieure associée aux moisissures communes est plus représentative de ce que l’on trouve dans une maison moyenne. Par conséquent, il est plus probable que Stachybotrys ne réside que dans les zones à forte humidité, tandis que les autres moisissures communes ont une plus grande probabilité de résider dans toute la maison.

Où trouve-t-on des moisissures dans une maison

Une étude de recherche a révélé que Stachybotrys préférait une humidité relative très élevée à l’intérieur des murs – environ 97 % – ce qui indique que l’humidité relative pourrait être un facteur de risque important (Boutin-Forzano et al., 2004). Pour la moisissure noire, vous pouvez envisager des microclimats plus petits qui peuvent abriter de tels niveaux d’humidité : tuyaux qui transpirent, armoires sous l’évier, machines à laver à chargement frontal, eau stagnante, fuites du toit, voitures humides, fenêtres avec condensation, etc. En général, les endroits courants pour vérifier la présence de moisissures sont la cuisine, la salle de bain et la buanderie.

Cependant, l’humidité seule n’est pas la seule condition pour la croissance des moisissures – les moisissures ont besoin de nutriments pour se développer. Tout environnement qui contient des nutriments comme la cellulose (fibres végétales) ou d’autres matières organiques peut abriter des moisissures si le taux d’humidité est correct. Pour favoriser davantage la croissance des moisissures, un environnement où la circulation de l’air est faible et les perturbations minimales est idéal. Par exemple, vous pouvez trouver des moisissures sur du papier peint, des meubles, des cloisons sèches, des étagères trop remplies ou des placards surchargés.

Comment peut-on être exposé à la moisissure noire ?

Vous pouvez être exposé à la moisissure noire, ou à toute espèce de moisissure, en respirant des particules microscopiques de moisissure dans l’air, ou en consommant des aliments qui en contiennent.

Stachybotrys est unique car ses spores sont « collantes » et adhèrent facilement à une surface lorsque la colonie de moisissure sèche. On ne les trouve pas régulièrement dans l’air, sauf si la colonie de moisissures a été perturbée. Bien que ses spores ne soient pas facilement aéroportées, la moisissure noire peut produire d’autres contaminants nocifs plus facilement trouvés dans l’air (comme expliqué dans la section suivante).

Une perturbation d’une colonie de moisissure noire peut être aussi simple que de claquer une porte, d’ouvrir une fenêtre ou de frapper dans un meuble contaminé. Une plus grande force est nécessaire pour que les spores de Stachybotrys deviennent aéroportées, par rapport à d’autres moisissures intérieures couramment trouvées (Aleksic et al., 2017).

Qu’en est-il des minuscules toxines de moisissures alias mycotoxines ?

Comme mentionné ci-dessus, bien que les spores de Stachybotrys puissent être collantes et ne soient pas facilement aéroportées, il y a d’autres contaminants aéroportés dont il faut s’inquiéter : de minuscules fragments de moisissures et des toxines spéciales appelées mycotoxines. Ces contaminants peuvent provoquer des maladies chez les personnes exposées, les mycotoxines étant les plus préoccupantes.

On peut considérer les mycotoxines comme la défense de la moisissure : elles sont utilisées pour se protéger des menaces environnementales. Les mycotoxines sont de minuscules composés organiques aussi petits que 0,03 micron. Ces minuscules molécules peuvent se coller aux particules qui flottent déjà dans l’air. Des études ont trouvé des mycotoxines Stachybotrys sur des fragments de moisissures qui se sont détachés d’une colonie de moisissures après que celle-ci ait été perturbée (Brasel et al., 2005). Cela peut être nocif – les particules en suspension de moins de 1,0 micron sont facilement respirées dans le système respiratoire, où elles peuvent provoquer une irritation et des réactions allergiques potentielles. Si cela se produit, les mycotoxines pourraient s’accumuler sur les tissus locaux et finalement entrer dans la circulation sanguine. L’étude de Brasel (2005) citée ci-dessus a montré que les trichothécènes pouvaient être mesurés dans le sang de personnes exposées à un environnement intérieur contenant des Stachybotrys.

Les Stachybotrys créent une classe de mycotoxines appelées trichothécènes. Les trichothécènes ont été largement étudiés et il a été prouvé qu’ils étaient nuisibles à la santé des humains, des animaux et des plantes. En fait, les trichothécènes ont été étudiés à des fins de guerre biologique (Zajtchuk, 1997) ; inutile de dire qu’ils ne sont pas quelque chose à laquelle vous voulez être exposé.

Vos symptômes pourraient-ils provenir d’une allergie générale aux moisissures ?

Sans tenir compte de l’espèce de moisissure en question, les symptômes d’une allergie aux moisissures peuvent sembler très similaires, surtout lorsqu’on observe plusieurs individus. Ainsi, si vous voyez des moisissures de couleur noire (ou certaines avec une teinte verdâtre, car Stachybotrys peut également apparaître de cette couleur) et que vous ressentez des symptômes allergiques, il pourrait s’agir de Stachybotrys, ou d’une autre espèce de moisissure. Cela dit, une même personne peut réagir différemment à différentes moisissures. Par exemple, une personne peut avoir des yeux secs sévères en réponse à une exposition à Cladosporium, tandis qu’une exposition à Aspergillus peut provoquer une respiration sifflante et des symptômes de type asthmatique.

Effets allergiques généraux des moisissures

Pour les personnes qui sont sensibles aux moisissures, le CDC énumère les symptômes suivants que les moisissures en général (non spécifiques à la moisissure noire) peuvent provoquer :

• Circulation nasale
• Irritation de la gorge
• Toux ou respiration sifflante
• Irritation des yeux ou de la peau

Pour les personnes allergiques aux moisissures ou asthmatiques, l’exposition à tout type de moisissure peut provoquer des réactions plus graves comme :

• Fièvre
• Essoufflement

Autres symptômes d’une maladie liée aux moisissures

Les moisissures peuvent provoquer de nombreuses formes de maladies en plus des allergies aux moisissures bien connues, notamment :

• Infection
• Inflammation systémique
• Toxicité
• Irritation générale

Personnes plus susceptibles d’être affectées par les moisissures

Le CDC décrit également qui est plus susceptible de contracter des infections par les moisissures. Les personnes qui sont plus susceptibles de contracter de graves infections de moisissure dans leurs poumons lorsqu’elles sont exposées à n’importe quel type de moisissure peuvent inclure :

• Les personnes dont le système immunitaire est affaibli (immunodéprimé)
• Les personnes recevant un traitement contre le cancer
• Les personnes ayant subi une greffe d’organe ou de cellules souches
• Les personnes prenant des médicaments pour supprimer le système immunitaire

De plus, il existe de nombreux facteurs modificateurs qui peuvent augmenter ou diminuer votre réactivité aux moisissures, qui peuvent inclure :

• Etat nutritionnel
• Fonctionnalité du système immunitaire
• Génétique
• Capacité de désintoxication
• Durée d’exposition,
• Types de moisissures et d’exposition aux mycotoxines,
• Forme d’exposition (inhalation vs ingestion)
• Maladies comorbides

Signes et symptômes de l’empoisonnement à la moisissure noire

L’exposition à la moisissure noire peut souvent se présenter avec vos plaintes allergiques typiques qui sont énumérées ci-dessus. Cependant, il faut être conscient que d’autres maladies non allergiques, liées aux moisissures, existent et peuvent se présenter de manière similaire à une allergie aux moisissures, mais souvent avec des symptômes plus apparemment sans rapport.

Des recherches (Kilburn 2003) ont révélé que les personnes qui ont été exposées à des moisissures mixtes, des spores de moisissures et des mycotoxines ont présenté des symptômes neurologiques et comportementaux. Ces symptômes ont été corroborés par d’autres études comme Gordon et al. (2004) et Rea et al. (2003).

Ces symptômes non allergiques aux moisissures (y compris la moisissure noire) peuvent inclure, mais ne sont pas limités à :

• Déficience cognitive
• Dépression
• Perte de sommeil
• Difficultés d’équilibre
• Brouillard cérébral
• Problèmes de circulation
• Gémissements
• Dysfonctionnements digestifs

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• Fatigue
• Modifications de la vision
• Anxiété
• Douleurs musculaires
• Douleurs articulaires
• Etourdissements
• Douleurs neurologiques

Comment se débarrasser de la moisissure noire

Comme mentionné, Stachybotrys peut avoir l’air noir ou vert, la couleur est donc un identifiant peu fiable. Si vous soupçonnez une exposition aux moisissures et que vous ne voyez pas de croissance visible, envisagez d’engager une entreprise réputée pour effectuer une inspection des moisissures. Vous pouvez rechercher des professionnels de l’environnement intérieur (PEI) qui sont certifiés par l’American Council for Accredited Certification (ACAC).

En général, un bon PEI apportera beaucoup d’équipement lors de sa visite des lieux, notamment un compteur de particules, un hygromètre et une caméra thermique. Typiquement, vous devez vous attendre à ce qu’ils identifient les zones d’humidité accrue ainsi que les variations thermiques. Sachez qu’une inspection visuelle ne suffit pas, car les dégâts des eaux, et donc les moisissures, peuvent exister dans les murs et dans des zones cachées.

Comment prévenir les moisissures noires

Contrôler l’humidité

La clé pour prévenir la croissance de Stachybotrys est de contrôler l’humidité. Une bonne règle de base est de maintenir l’humidité en dessous de 50% en été, et potentiellement en dessous de 40% en hiver. Il faut savoir que différents niveaux d’humidité sont applicables à différentes périodes de l’année et à différents climats. Il est préférable de parler avec votre professionnel local réputé en environnement intérieur (IEP) et votre professionnel local réputé en CVC pour trouver le bon niveau pour votre maison.

En général, un déshumidificateur peut être utilisé pour maintenir des niveaux d’humidité appropriés dans la maison. Soyez attentif à la consommation d’énergie, car les anciens modèles de déshumidificateurs peuvent provoquer des pics importants sur votre facture d’électricité. Envisagez d’utiliser un appareil ENERGY STAR réglé à 35 % d’humidité. Si vous choisissez d’utiliser un déshumidificateur, veillez à le vider régulièrement.

Nettoyez régulièrement les surfaces

On ne peut pas oublier que les moisissures ont besoin d’un milieu pour se développer. Par conséquent, garder votre espace de vie propre et exempt de poussière et de saleté riches en cellulose peut contribuer grandement à prévenir la croissance des moisissures. Pensez à utiliser des produits de nettoyage non toxiques sur les surfaces non poreuses, en laissant la surface sécher complètement après le nettoyage. Les dépoussiéreurs statiques secs ou les chiffons peuvent également faire beaucoup pour ramasser les restes de particules.

Maintenir une bonne ventilation

L’autre pierre angulaire de la prévention des moisissures est le maintien d’une bonne ventilation. Une bonne ventilation assure la circulation de l’air, ce qui peut contribuer à réduire l’humidité si l’air est évacué vers l’extérieur de la maison. De plus, les moisissures préfèrent un environnement non perturbé et une ventilation adéquate rend leur développement d’autant plus difficile.

Utiliser un purificateur d’air

Bien que la purification de l’air ne puisse pas inverser les dommages structurels causés par les moisissures dans les maisons, elle peut aider à réduire l’exposition aux moisissures. Rappelons que les fragments de moisissures sont petits et peuvent devenir aéroportés, et peuvent provoquer des allergies tout en transportant des mycotoxines dangereuses.

Un filtre HEPA est la méthode traditionnelle de purification de l’air et peut s’attaquer à certaines spores de moisissures, bien que, dans les bonnes conditions, il y ait un potentiel de croissance des moisissures sur la surface du filtre. Les filtres HEPA sont conçus pour éliminer 99,97 % des particules de 0,3 micron ou moins. Les mycotoxines qui ne sont pas liées à des particules de moisissure plus grandes sont beaucoup plus petites que cela – typiquement 0,03 microns.

Vous pouvez en savoir plus sur le meilleur purificateur d’air pour les moisissures ici. La technologie Molekule est unique car elle peut détruire les spores de moisissures, sans produire d’ozone dangereux.

À l’insu du mycologue qui a découvert la tristement célèbre moisissure noire (Stachybotrys chartarum) en 1837, sa découverte allait jeter les bases de la lutte intemporelle entre le propriétaire et l’environnement humide intérieur. Bien que la moisissure noire soit nocive, il existe des moyens de l’éliminer et d’empêcher son développement dans votre maison. Se débarrasser des moisissures visibles et prendre les mesures préventives énumérées ci-dessus peut vous protéger, vous et votre famille, des moisissures en suspension dans l’air, y compris des effets de la moisissure noire sur la santé.