Les jardins entourent la Villa Fiore, au vignoble Ferrari-Carano dans la vallée de Dry Creek en Californie.
Bill Foley, qui possède 25 établissements vinicoles aux États-Unis et en Nouvelle-Zélande et une équipe de hockey, a acheté la Ferrari-Carano Winery.
Le passeport Dry Creek est la clé d’une dégustation extravagante.
L’empire vinicole californien en pleine expansion de Bill Foley, Foley Family Wines, va ajouter une autre marque à son portefeuille : Ferrari-Carano Vineyards and Winery du comté de Sonoma. La transaction porte sur plus de 3 000 acres de terres, dont plus de 1 200 acres de vignes. Le prix d’achat est « dans les environs » de 250 millions de dollars, a déclaré Foley.
« Je suis un gars d’actifs », a déclaré Foley, qui possède 25 domaines viticoles ainsi que l’équipe de hockey Vegas Golden Knights. « J’aime les vignobles, j’aime les établissements vinicoles, les installations, les salles de dégustation. J’aime contrôler les vins du raisin à la bouteille ». De plus, a-t-il ajouté, il manque d’espace pour produire les vins qu’il produit actuellement.
En plus des propriétés foncières de Ferrari-Carano, l’accord s’accompagne de plusieurs propriétés résidentielles, d’un grand entrepôt et de deux installations vinicoles. L’un d’entre eux est le PreVail Mountain Winery dans l’Alexander Valley, qui a un permis pour produire 250 000 caisses de vin par an – « nous allons étendre cela à 500 000 », a déclaré Foley – et 80 000 pieds carrés de caves.
Foley a déclaré qu’il avait cherché à acquérir une cave qui était à la fois à haut volume et haut de gamme – une combinaison rare. Ferrari-Carano produit environ 480 000 caisses de vin par an, que Foley a dit qu’il prévoyait d’augmenter, et ses vins coûtent 15 $ et plus.
Si vous connaissez Ferrari-Carano, c’est probablement pour son Fumé Blanc (autre nom du Sauvignon Blanc), qui se vend à environ 15 $ la bouteille. M. Foley a déclaré que l’un de ses objectifs serait de faire entrer ce vin dans davantage de restaurants sous forme de vin au verre.
Ferrari-Carano, dont le domaine principal se trouve à Healdsburg, a été fondé en 1981 par Don et Rhonda Carano, qui dirigeaient l’Eldorado Hotel and Casino à Reno. À la fin des années 1970, ils sont venus dans le comté de Sonoma pour chercher des vins à proposer à l’hôtel. Ils ont fini par acheter un vignoble.
Les Carano ont développé leur entreprise pour en faire une sorte d’empire, acquérant plusieurs propriétés dans les comtés de Napa, Sonoma et Mendocino. En 2000, ils ont acheté le Vintners Inn à Santa Rosa et son restaurant, John Ash & Co. En 2008, ils ont acheté un domaine viticole dans la vallée Anderson du comté de Mendocino, Lazy Creek Vineyards, que la famille Carano a depuis vendu. Don Carano est décédé en 2017 ; Rhonda Carano garde le Vintners Inn pour l’instant, bien que « j’ai essayé de la convaincre de le vendre », a déclaré Foley.
Foley s’est lancé dans l’industrie du vin en 1996 lorsqu’il a ouvert Lincourt Winery dans le comté de Santa Barbara. Parmi ses 25 établissements vinicoles, on trouve des noms californiens bien connus comme Chalone, Firestone, Lancaster, Chalk Hill et Banshee, ainsi que des établissements vinicoles à Washington, en Oregon et en Nouvelle-Zélande, où il a acheté la prestigieuse Mt. Difficulty Winery en 2019 pour un montant rapporté de 35 millions de dollars.
Compte tenu des tensions que le COVID-19 et une offre excédentaire de raisins ont fait peser sur l’industrie viticole américaine, Foley a déclaré qu’il s’attendait à ce que d’autres opportunités d’acquisition se présentent dans un avenir proche.
« Nous continuerons à chercher des vins haut de gamme, de qualité supérieure », a-t-il déclaré. « Je n’en trouverai probablement pas d’autres aussi grands ».
Esther Mobley est la critique de vin du San Francisco Chronicle. Courriel : [email protected] Twitter : @Esther_mobley Instagram : @esthermob