Steve Grogan

Saison 1975 : Année de recrueEdit

Grogan a été sélectionné au cinquième tour (116e au total) de la draft NFL de 1975 par les Patriots de la Nouvelle-Angleterre. Bien qu’il ait commencé tous les matchs pendant quatre saisons consécutives au début de sa carrière, sa carrière a également été marquée par des blessures et des controverses entre quarterbacks, Grogan étant en concurrence avec d’autres quarterbacks pour le poste de titulaire. De sa deuxième à sa cinquième saison, il n’a commencé que tous les matchs d’une saison. En plus de prendre le poste de départ de l’ancien gagnant du trophée Heisman Jim Plunkett en tant que recrue, Grogan serait plus tard confronté à la concurrence de Matt Cavanaugh, Tony Eason, le gagnant du trophée Heisman Doug Flutie et Marc Wilson.

Dans sa première saison, Grogan a participé à 13 matchs sur les 14 matchs de la saison régulière de l’époque, démarrant 7 des 8 derniers. Grogan a lancé pour 1 976 yards, 11 touchdowns et 18 interceptions. Les Patriots terminent avec un bilan de 3-11 et échangent Plunkett, leur starter des quatre années précédentes, pendant l’intersaison. (Plunkett mènera par la suite les Raiders à deux victoires au Super Bowl.)

Saison 1976 : Saison de percée et record de touchers de course du quarterbackEdit

Pour la saison 1976 des Patriots, Grogan a mené les Patriots à un record de 11-3 et à la première participation de la franchise aux playoffs depuis 1963. Les onze victoires étaient le plus grand nombre de victoires des Patriots dans une saison depuis la création du club. En cours de route, les Patriots ont battu le champion en titre du Super Bowl, les Steelers de Pittsburgh (30-27). Ils ont également infligé aux Raiders d’Oakland leur seule défaite de la saison régulière cette année-là en les battant 48-17. Cependant, ils ont perdu les séries éliminatoires de division (24-21) contre les Raiders. Grogan a marqué 12 touchdowns au sol en 1976, battant le record du quarterback de 11 précédemment détenu par Tobin Rote et Johnny Lujack. Son record restera en vigueur pendant 35 ans jusqu’à ce qu’il soit battu par le quarterback des Carolina Panthers, Cam Newton, avec 14 en 2011.

Saison 1978 : Les Patriots établissent un record de verges au sol par équipeModification

Dans la saison 1978 des Patriots, Grogan a mené les Patriots à une fiche de 11-5, à un titre de division et au tout premier match de séries éliminatoires à domicile de l’organisation, une défaite de 31-14 contre les Oilers de Houston. Les Patriots ont établi le record de l’équipe en une saison avec 3 156 yards (Grogan ayant lui-même couru 539 yards et 5 touchdowns), un record qui est resté en vigueur jusqu’à ce qu’il soit battu par les Ravens de Baltimore en 2019. C’est également la seule saison où une équipe de la NFL a eu 4 joueurs qui ont couru pour plus de 500 yards chacun.

Saison 1979Edit

Statistiquement, la meilleure saison de Grogan a été celle des Patriots en 1979, où il a complété 206 des 423 passes pour 3 286 yards et 28 touchdowns, en courant pour 368 yards et 2 touchdowns. Ses 28 passes de touché sont en tête de la ligue, à égalité avec Brian Sipe de Cleveland, et ses verges de course sont en tête de la ligue pour les quarts-arrière.

Problèmes de blessures et remplacementEdit

Au début des années 1980, Grogan subit plusieurs blessures, et les Patriots repêchent le quart-arrière Tony Eason au premier tour de la séance de sélection de la NFL en 1983.

Saison 1985Edit

Pour la saison 1985 des Patriots, Eason avait pris le poste de quarterback titulaire et a conduit les Patriots à un record initial de 2-3. L’entraîneur Raymond Berry a remplacé Eason par Grogan. Les Patriots ont gagné 6 matchs d’affilée avec leur ancien quarterback, mais ont perdu Grogan qui s’est cassé la jambe à la semaine 12 contre les New York Jets. Eason et les Patriots ont perdu le match des Jets 16-13 en prolongation et ont perdu la première place de la division AFC East. Avec le retour d’Eason, les Patriots ont joué 3-2 dans leurs cinq autres matchs. En terminant la saison avec un record de 11-5, les Patriots ont obtenu une place de wild card dans les playoffs et ont finalement atteint le Super Bowl XX, où ils ont affronté les Chicago Bears, qui, avec la défense « 46 » de leur entraîneur défensif Buddy Ryan, avaient fait 15-1 pendant la saison régulière. Eason, qui avait mené les Patriots à la victoire lors des matchs éliminatoires de la carte sauvage, de la division et de la conférence, a commencé le match, mais les Patriots n’ont pas pu faire grand-chose contre la défense des Bears et Eason a fait 0-6 dans ses tentatives de passes ; l’entraîneur Berry l’a remplacé par Grogan. Grogan a réussi 17 passes sur 30 pour 177 yards, un touchdown, mais aussi deux interceptions, lors de la défaite 46-10. Le fait que les Patriots aient été la seule équipe à marquer contre les Bears dans les séries éliminatoires cette saison-là n’a pas été d’un grand réconfort.

Retraite et héritageModification

Au moment de sa retraite, Grogan dirigeait la franchise en tant que leader de tous les temps pour les verges de passe (26 886) et les touchdowns de passe (182). En 2019, il est classé troisième pour les verges par la passe derrière Tom Brady et Drew Bledsoe et deuxième pour les touchdowns par la passe derrière Brady. Ses 16 saisons sont les deuxièmes plus nombreuses pour un joueur des Patriots, derrière Tom Brady. Il détenait également le précédent record des Patriots pour un seul match avec une évaluation du quarterback de 153,9, obtenue en complétant 13 des 18 passes pour 315 yards avec cinq touchdowns et aucune interception contre les New York Jets le 9 septembre 1979, avant que Drew Bledsoe n’affiche une évaluation parfaite de 158.3 d’évaluation contre les Colts d’Indianapolis le 26 décembre 1993.

Grogan a couru pour 2 176 yards (4,9 par portée) et 35 touchdowns au cours de sa carrière, une marque qui le place au quatrième rang global des Patriots pour les touchdowns au sol. Avec Grogan, les Patriots ont participé aux séries éliminatoires à cinq reprises (1976, 1978, 1982, 1985 et 1986 en tant que remplaçant). Avant que Grogan ne soit repêché, les Patriots n’ont fait qu’une seule fois les playoffs de 1960 à 1974.

Les blessures de Grogan et sa ténacité en réponse à celles-ci font également partie de son héritage. Un écrivain sportif du Boston Globe, a écrit sur le « Grogan Toughness Meter » en 2003. L’auteur, Nick Cafardo, a dressé une liste partielle des blessures subies par Grogan au cours de ses 16 ans de carrière : « Cinq opérations du genou ; des vis dans sa jambe après que l’extrémité de son péroné se soit cassée ; un péroné fissuré qui s’est brisé lorsqu’il a essayé de s’entraîner ; deux disques rompus dans son cou, avec lequel il a joué pendant une saison et demie ; une main gauche cassée (il se contentait de passer la main droite) ; deux épaules séparées de chaque côté ; le rattachement d’un tendon à son coude de lancer ; et trois commotions cérébrales. »