Spaceport America

En août 2012, plus de 300 vols suborbitaux avaient été lancés avec succès depuis Spaceport America, Le principal utilisateur est UP Aerospace avec 13 lancements de fusées-sondes SpaceLoft XL de 2006 à 2019 et 5 lancements de véhicules prototypes de 2007 à 2009. Boeing, SpinLaunch, HyperSciences, EXOS Aerospace, TMD Defense and Space et White Sands Research and Developers sont des locataires actuels.

Revenus du spatioportEdit

Afin de rembourser les obligations de construction et éventuellement de faire face aux dépenses d’exploitation du spatioport, l’autorité du spatioport a prévu un certain nombre de flux de revenus. Il s’agit notamment des paiements de location, des paiements de décollage et de lancement, des visites guidées, etc.

Toutefois, le locataire principal Virgin Galactic n’avait payé que 2,7 millions de dollars US en paiements de location d’installations en novembre 2014, et il était prévu de payer 50 000 à 100 000 dollars US pour chaque vol de six passagers de SpaceShipTwo une fois que les opérations de vol commenceraient.En raison de l’insuffisance continue des revenus à long terme, l’autorité du port spatial « travaille sur un plan d’affaires qui élargirait encore la recherche de sources de revenus au-delà de Virgin Galactic …. de nouveaux locataires, y compris d’autres entreprises spatiales, des projets commerciaux, le tourisme, des événements spéciaux et le merchandising. »

Spaceport America CupEdit

Un concours annuel de fusées et un événement d’ingénierie, Spaceport America Cup, se déroule sur le site, est un événement officiel de l’Intercollegiate Rocketry Engineering Competition (IREC) et est sanctionné par l’Experimental Sounding Rocket Association (ESRA). Un champ international d’équipes collégiales et commerciales exploitent des fusées sondes et de classe sportive de plusieurs variétés et spécifications, y compris des fusées à combustible solide, liquide et hybride, avec des portées d’altitude comprises entre 3 et 10 km, et utilisent l’espace aérien de la région immédiate ainsi qu’en aval vers les facilités de White Sands.

Opérateurs de spatioportModifier

En 2020, onze entités ont opéré, ou ont annoncé des plans d’exploitation, à partir de Spaceport America- Virgin Galactic, SpinLaunch, Up Aerospace, Boeing, HyperSciences, EXOS Aerospace, TMD Defense and Space, White Sands Research and Developers et C6 Launch Systems.

Opérations actuellesEdit

UP AerospaceEdit

Dès ses débuts, le port spatial a accueilli plusieurs lancements verticaux d’UP Aerospace. En tant que premier locataire, elle avait accès à de multiples installations de décollage vertical fonctionnelles du spatioport alors incomplet.Depuis 2015, UP Aerospace continue d’opérer ses vols suborbitaux depuis le spatioport. UP Aerospace continue d’opérer depuis le spatioport à partir de novembre 2019.

Armadillo AerospaceEdit

Armadillo Aerospace a lancé ses fusées suborbitales (par exemple, la fusée STIG-A) depuis le spatioport dans les premières années des années 2010. Armadillo Aerospace a fait faillite en 2013. Elle n’a effectué que quelques vols d’essai depuis le port spatial.

Virgin GalacticEdit

White Knight Two et SpaceShipTwo VSS Enterprise sur la voie de circulation du port spatial.

En tant que locataire principal de Spaceport America, Virgin Galactic doit bénéficier d’un accès principal à la piste de 12 000 pieds de long (3 700 m), à partir de laquelle elle effectuera des voyages commerciaux suborbitaux de 21⁄2 heures. En février 2011, Virgin Galactic a accepté plus de 400 réservations et recueilli 50 millions de dollars de dépôts.

Le vaisseau suborbital de Virgin Galactic, SpaceShipTwo (SS2), est transporté par son vaisseau-mère White Knight Two (WK2) jusqu’à une altitude de 50 000 pieds (15 000 m) avant d’être libéré sur une trajectoire suborbitale sous l’effet de sa propre fusée. Les lancements de Space Ship Two culmineront à 110 km de la surface de la Terre à une vitesse de plus de 3 200 km/h. Les clients participeront à trois jours de préparation avant le lancement. Les clients prendront part à 3 jours de préparation avant le vol, de collage et de formation sur place au spatioport.

En janvier 2012, Virgin Galactic prévoyait d’employer directement environ 150 personnes sur le site du spatioport.

En mai 2014, Spaceport America et Virgin Galactic ont signé un accord avec l’Administration fédérale de l’aviation pour réglementer les missions spatiales de routine lancées depuis Spaceport America, en définissant comment elles seront intégrées dans le système de l’espace aérien national. Virgin prévoit initialement de voler toutes les six semaines.

Les opérations de vol de Virgin Galactic au nouveau port spatial ont été retardées à plusieurs reprises et, en novembre 2014, n’ont pas commencé neuf ans après le lancement du projet Virgin. Une rupture en vol en octobre de VSS Enterprise – le premier article de vol SpaceShipTwo lors d’un vol d’essai au port aérien et spatial de Mojave en Californie – a encore retardé le début des vols spatiaux suborbitaux de Virgin à partir de Spaceport America.

En 2013, Virgin Galactic avait prévu un vol pour mettre en scène Zero G Colony, un festival de musique mettant en vedette Lady Gaga cependant cela n’a jamais eu lieu lorsque Virgin n’est pas arrivé aux opérations de vol de passagers.

Les vols commerciaux devraient commencer dans le courant de l’année 2021, après le vol du PDG Richard Branson sur un vol attendu à la fin du premier trimestre.

SpinLaunchEdit

SpinLaunch 2020-2021

GoogleEdit

En 2016, Google a testé des drones à énergie solaire à haute altitude pour fournir Internet à des vitesses 5G. Elle a utilisé la piste et les commandes de vol dédiées au centre d’opérations de vol spatial du Spaceport. Il a également loué un hangar de Virgin Galactic.

En 2016/2017, Google a tiré la prise sur le projet SkyBender pour se concentrer sur le projet Loon à la place.

Exos AerospaceEdit

Exos Aerospace, la société qui a succédé à Armadillo Aerospace, a effectué 4 vols de fusée suborbitale avec sa fusée SARGE depuis le spatioport. Le premier vol a eu lieu en 2018 ; trois vols ont eu lieu en 2019. Les vols ont rencontré des difficultés et des échecs ; aucun n’a été complètement réussi. Les vols ont surtout transporté des charges utiles de recherche et de technologie, par exemple pour la NASA.

C6 Launch SystemsEdit

En octobre 2020, Spaceport America a signé un accord avec la société canadienne C6 Launch Systems pour fournir des services, des ressources et un accès aux installations des sites de lancement verticaux pour des opérations et des activités de test. À partir de janvier 2021, la société canadienne de fusées installera un nouveau banc d’essai vertical et effectuera des tests d’intégration de systèmes, y compris plusieurs mises à feu de moteurs. Les différents tests visent à valider les sous-systèmes d’avionique, de contrôle moteur, de contrôle au sol et de communication.

Opérations précédentes et potentielles en coursEdit

Fondation X PrizeEdit

En 2005, Spaceport America devait être le lieu annuel des compétitions de vols spatiaux suborbitaux X Prize Cup, une fois qu’il serait pleinement opérationnel.Cette série de compétitions ne s’est jamais concrétisée.

SpaceXEdit

En mai 2013, SpaceX a annoncé que les vols d’essai à haute altitude et à grande vitesse faisant partie de son programme de développement de systèmes de lancement réutilisables seraient effectués à Spaceport America près de Las Cruces, au Nouveau-Mexique – et non pas à l’installation adjacente du gouvernement fédéral White Sands Missile Range comme prévu précédemment. SpaceX a signé un bail de trois ans pour le terrain et les installations du port spatial nouvellement opérationnel. SpaceX a indiqué en mai 2013 qu’elle ne savait pas encore combien d’emplois seraient transférés du Texas au Nouveau-Mexique.

SpaceX a commencé à construire une plate-forme de 30 m × 30 m (98 ft × 98 ft) à Spaceport America en mai 2013, à 7 km (4.3 mi) au sud-ouest du campus principal du spatioport, prévoyant de louer l’aire pour 6 600 dollars américains par mois plus 25 000 dollars américains par vol d’essai.

Un troisième véhicule d’essai en vol – F9R Dev2 – était initialement prévu pour être piloté uniquement sur le champ de tir à haute altitude de Spaceport America et à des altitudes allant jusqu’à 91 000 mètres (300 000 ft). En septembre 2014, suite à la destruction du F9R Dev1, SpaceX a modifié les plans, de sorte que le véhicule F9R Dev2 volerait d’abord à McGregor pour des tests à basse altitude. Le permis initial de la FAA pour faire voler le véhicule de développement réutilisable Falcon 9 à McGregor au Texas était ouvert jusqu’en février 2015.

En mai 2015, un article de la presse spécialisée indiquait qu’en raison du succès technique des tentatives d’atterrissage en mer sur le vaisseau drone du spatioport autonome (ASDS), SpaceX envisageait d’utiliser le site du Nouveau-Mexique pour tester les étages retournés. Mais à ce jour, aucun travail n’a eu lieu dans l’installation.

Le 19 février 2015, SpaceX a annoncé que le F9R Dev2 serait abandonné.

SpaceX continue d’avoir un contrat ouvert avec Spaceport America pour une potentielle utilisation publique future, ou tout autre usage probable, à côté de leur propre site de lancement privé plus au sud sur le Rio Grande près du Golfe du Mexique à Brownsville, au Texas. Les villes près de Boca Chica, au Texas, sont concernées par les tests de vol spatial, donc Spaceport America continuera à avoir une utilisation potentielle pour SpaceX.