Le point de vue d’une spécialiste de la santé
Le Dr Sufang Guo est médecin et militante de la santé maternelle et infantile. Au cours de la dernière décennie, elle a travaillé pour l’UNICEF en Chine et en Asie du Sud. « Depuis le début des années 1980,les services de santé ruraux chinois ont subi de nombreux changements », dit-elle. « Il s’agit notamment de la diminution de la dépendance à l’égard du financement de l’État, de la décentralisation des services de santé publique, de l’amélioration de l’autonomie des établissements de santé, de la liberté de mouvement accrue des agents de santé et de la diminution du contrôle réglementaire.
« Ces changements sont associés à des inégalités croissantes dans l’accès aux services de santé, à l’augmentation du coût des soins médicaux et à la détérioration des programmes de prévention dans les zones pauvres. L’augmentation des coûts a fini par faire en sorte que les paiements directs représentent plus de la moitié du coût des soins reçus. Cette situation était inacceptable. La plupart des gens n’avaient pas les moyens de se payer des services de santé.
« Grâce au projet de réduction de la mortalité maternelle et d’élimination du tétanos, qui ciblait les régions éloignées et pauvres, le gouvernement a promu l’accouchement à l’hôpital comme norme universelle et a fourni des subventions aux femmes qui accouchaient à l’hôpital. Ce projet a été étendu jusqu’à ce que toutes les zones rurales soient atteintes en 2009.
« Conscient de cela, le gouvernement a donné la priorité à l’accès aux soins de santé et au financement des zones rurales éloignées. Cela a conduit à la fondation du nouveau système de soins médicaux coopératifs ruraux en 2003. Ce système a considérablement augmenté la couverture d’assurance pour les populations rurales, à la fois grâce au financement du gouvernement et aux contributions individuelles. Ces deux facteurs ont largement contribué à une couverture médicale quasi universelle pour quelque 600 millions d’agriculteurs. Il a également permis de réduire les paiements directs à environ 30 %.
« Grâce aux grands efforts du gouvernement, 98 % de la population rurale chinoise est désormais assurée – elle n’était que de 75 % en 2005. Ce grand bond en avant dans la garantie d’une assurance maladie universelle et le projet du gouvernement de fournir des subventions aux femmes rurales qui accouchent dans des établissements de santé ont permis au taux d’accouchement institutionnel d’atteindre 99 % au niveau national. Cependant, on ne savait pas si tous les groupes de personnes en bénéficiaient également.
« Pour améliorer la couverture de l’assurance maladie universelle pour les enfants, l’UNICEF a commencé à promouvoir l’analyse des données ventilées par âge, ce qui n’était pas fait auparavant. Sans données ventilées par âge, la situation réelle de la santé des nouveau-nés, des enfants et des adolescents peut être brouillée. Nous avons constaté que plus l’enfant est jeune, plus la couverture d’assurance maladie est faible et plus les dépenses personnelles sont élevées. C’était vraiment inacceptable, surtout parce que les plus jeunes enfants sont ceux qui ont le plus grand risque de mortalité.
« Une fois que nous avons obtenu les données sur la couverture d’assurance et les dépenses personnelles, ventilées par âge pour les enfants chinois, nous avons détaillé la situation et les idées d’amélioration et demandé au gouvernement d’envisager une couverture sanitaire universelle pour les enfants. Après examen, le gouvernement s’est efforcé de promouvoir des politiques qui inscrivaient automatiquement les nouveau-nés nés de mères assurées au régime médical coopératif rural. »