Si vous vous intéressez à l’histoire humaine d’Appledore, envisagez de vous inscrire au programme d’histoire et d’archéologie de Shoals pour adultes, accueilli chaque été en août. Passez quatre jours, trois nuits à SML à explorer les sites archéologiques autour des îles Appledore, Smuttynose et Star avec des experts de la faculté.
L’archipel des Isles of Shoals est composé de neuf îles et de nombreux rebords rocheux, à six miles (10 km) de la frontière entre le New Hampshire et le Maine, dans la partie occidentale du golfe du Maine. Appledore Island est située dans le Maine et est la plus grande (95 acres ; 39 ha) et la plus haute (65 ft. ; 20 m) des îles. Anciennement connue sous le nom de Hog Island, et avant cela sous celui de Farm Island, elle s’étend sur environ 0,5 miles (0,8 km) d’est en ouest et 0,6 miles (1,0 km) du nord au sud. Les îles de Shoals ont joué un rôle plus important dans l’histoire américaine que leur taille et leur nombre ne le suggèrent.
Préhistoire
Les îles étaient visitées sur une base saisonnière par les Amérindiens bien avant le contact européen. Des pointes de flèches et de lances préhistoriques ont été découvertes sur plusieurs îles, y compris Appledore, et des fouilles approfondies sur l’île Smuttynose ont révélé des outils en pierre, des tessons de poterie et des éclats de pierre ; tout cela implique la chasse, la préparation et le stockage de la nourriture par les Amérindiens lors de leurs visites saisonnières prolongées. Les pointes de lance de Smuttynose ont été datées de 6 000 ans. Une grande partie des détails de la vie des Amérindiens sur ces îles n’est pas encore claire, mais les archéologues spéculent que les îles étaient stratégiquement situées avec une vue à 360 degrés sur la terre et la mer environnantes, ainsi que la fourniture de ressources marines abondantes.
Contact européen
Carte de John Smith
Les pêcheurs européens, comme les marins basques, ont sans doute été les premiers visiteurs non autochtones des îles de Shoals, mais la première description écrite connue est celle du capitaine John Smith en 1614. Le premier débarquement enregistré d’un Anglais est celui de l’explorateur Christopher Levett, dont les 300 pêcheurs répartis sur six navires ont découvert que les Isles of Shoals étaient largement abandonnées en 1623. Levett a décrit les îles:
« Le premier endroit où j’ai mis le pied en Nouvelle-Angleterre était l’île des Shoals, étant des îles dans la mer à environ deux lieues du principal », a écrit Levett plus tard. « Sur ces îles, je n’ai pas pu voir un seul bon arbre de bois ni un terrain assez bon pour faire un jardin. L’endroit s’est avéré être un bon lieu de pêche pour six navires, mais on ne peut pas y être plus nombreux, faute d’une salle de spectacle commode, comme l’a prouvé l’expérience de cette année. » – Drake 1875
À cette époque, les Îles étaient entourées de concentrations denses de morues, ce qui a conduit à des activités de pêche saisonnières intensives à partir de 1623. Les premiers pêcheurs vivaient principalement sur leurs bateaux, mais ont progressivement commencé à construire des habitations sur les îles. Les résidents à l’année et le bétail sont apparus à partir de 1635-1640, et on estime à quelques centaines le nombre d’habitants sur les îles en 1700. Le premier canton, Appledore, comprenait l’ensemble des Isles of Shoals et a été constitué en société par la Cour générale de la colonie de la Baie du Massachusetts en 1661. À cette époque, la province du New Hampshire et la province du Maine faisaient toutes deux partie de la colonie de la baie du Massachusetts. En raison de la lourdeur des impôts au Massachusetts, la population a migré vers Star Island, dans le New Hampshire, à la fin des années 1600. Cela a conduit à l’établissement du canton de Gosport sur Star Island du NH en 1715.
MidOcean House of Entertainment
Au début des années 1800, l’habitat humain et le surpâturage par le bétail ont réduit la végétation indigène à des taches isolées de pâturage bas parmi la roche principalement nue. Les ruines de villages de pêcheurs autrefois prospères parsèment les îles et seules deux îles restent habitées (Star et Smuttynose). Sam Haley était l’un des rares habitants de Smuttynose. Son petit magasin et sa taverne se sont rapidement transformés en un village prospère doté d’une exploitation de pêche, d’un quai et d’un entrepôt, d’un ponton, d’un grenier, d’une distillerie, d’une brasserie, de la MidOcean House (incendiée en 1911), d’une boulangerie et de plusieurs autres commerces. La MidOcean House of Entertainment, ce qui signifie que c’était une taverne, le divertissement étant l’alcool. Jouer, boire et fumer étaient des activités populaires parmi les pêcheurs lorsqu’ils ne travaillaient pas.
Le révérend John Tucke, un ministre formé à Harvard s’est installé dans les îles en 1732, il a trouvé une population qui buvait et travaillait dur, isolée des lois, des manières, des mœurs et de la religion du continent. Il s’est efforcé de civiliser la communauté des pêcheurs jusqu’à sa mort en 1773. La Révolution américaine a entraîné de grands changements dans cette communauté. Les révolutionnaires ont ordonné aux Shoalers de rejoindre le continent. Beaucoup ont démantelé leurs maisons et les ont amenées sur le continent. Les quelques personnes qui sont restées n’ont jamais retrouvé leur niveau de population et d’activité d’avant la Révolution. Ils étaient très isolés et pauvres, mais les Îles ont repris vie dans les années 1800.
L’ère de l’hôtel
Carte postale de l’hôtel Appledore House
Thomas Laighton avait déménagé de Portsmouth à White Island en 1839, où il est devenu le gardien du phare. Laighton, sa femme Eliza et ses trois enfants (Oscar, Celia, Cedric). La vie de gardien de phare étant dure et isolée, toute la famille déménage à Smuttynose et prend en charge la gestion de la Mid-Ocean House for Entertainment. Eliza devient une cuisinière renommée et toute la famille apprécie sa nouvelle profession d’hôtelier. Cela a donné à Thomas une grande idée : L’hôtel Appledore sur l’île Appledore. Ouvert en 1848, Laighton était en avance sur son temps lorsqu’il a imaginé qu’Appledore deviendrait une station estivale insulaire prospère. Levi Thaxter, l’un des associés de Thomas, issu d’une famille bien introduite de Boston, devient partenaire de l’hôtel Appledore. Les relations de Levi à Boston sont vitales et les brahmanes de Boston viennent en masse à Appledore, l’hôtel connaît un énorme succès. Après la mort de Thomas Laighton en 1866, Oscar et Cedric gèrent l’hôtel et Celia sert d’hôtesse. Appledore House, qui pouvait accueillir jusqu’à 500 invités, et l’Oceanic Hotel (300 invités) sur l’île voisine de Star Island jouissaient d’une réputation très répandue et prospéraient à la fin des années 1800.
Salon de Celia Thaxter
De nombreux invités et certainement les célèbres artistes étaient attirés sur l’île en raison de la popularité de Celia (Laighton) Thaxter. Celia, mariée à 16 ans à Levi Thaxter (27 ans), était une épouse, une mère, une hôtelière et une poète douée. Après leur mariage en 1851, Levi et Celia Thaxter se sont installés dans le Massachusetts. Grâce à son poème Land-locked publié dans l’Atlantic Monthly en 1860, elle se lance dans une carrière littéraire et devient l’un des poètes les plus populaires du pays. Le mécontentement de Celia vis-à-vis de la vie sur le continent et de Levi précipita son retour en solo à Appledore en 1880. Sa renommée littéraire, combinée à la « délicatesse inégalée » de l’air océanique d’Appledore, à la qualité de l’hôtel et à son salon comme lieu de rencontre, a conduit au développement de l’une des premières colonies d’artistes d’Amérique. Parmi les nombreux invités de marque figuraient : Nathaniel Hawthorne, John Greenleaf Whittier, Harriet Beecher Stowe, William Morris Hunt, Childe Hassam, Ole Bull et le président Franklin Pierce, né à NH.
L’une des œuvres littéraires les plus célèbres de Celia était son livre, An Island Garden. Ce livre, écrit dans les dernières années de sa vie, s’inspire de l’amour de Celia pour la nature, amour qui se manifeste dans le jardin qu’elle a créé devant son cottage. Celia s’est inspirée du jardin pour ses poèmes, sa prose et son art ; en effet, le jardin a également inspiré l’impressionniste américain Childe Hassam, qui a immortalisé les couleurs vives et la sauvagerie du jardin dans plusieurs tableaux de renommée mondiale. Celia est morte en 1894 et sa maison et son jardin ont été détruits lors de l’incendie de l’hôtel Appledore en 1914. En 1977, le jardin a été fidèlement restauré par John Kingsbury, premier directeur du Shoals Marine Laboratory, en suivant les instructions détaillées de An Island Garden. Le jardin constitue désormais un lien important avec l’ère hôtelière de l’île d’Appledore et est une destination populaire pour les estivants du monde entier.
Après la Seconde Guerre mondiale et la fondation du Shoals Marine Laboratory
Au début des années 1900, l’hôtel connaît des temps difficiles et est acheté par un syndicat. En 1908, l’île a été subdivisée en plusieurs centaines de petites parcelles et plusieurs ont été vendues. En 1910, les garde-côtes américains ont établi une station de sauvetage sur Appledore et ont construit la Coast Guard House (aujourd’hui Bartels Hall). En 1914, l’hôtel Appledore brûle et en 1930, la plupart de l’île est achetée par la Star Island Corporation.
« The Barnacles » (31 juillet 1929)
En 1928, le Dr C. Floyd Jackson du département de zoologie de l’université du New Hampshire établit le laboratoire de zoologie marine sur Appledore en utilisant les bâtiments restants de l’époque de l’hôtel et offre des cours d’été jusqu’en 1940. Pendant les années de guerre, l’île était occupée par des observateurs militaires.
L’île d’Appledore a été abandonnée après la Seconde Guerre mondiale et les bâtiments existants ont été fortement vandalisés au cours des années suivantes. Après avoir visité le centre de conférence de Star Island au début des années 1960, les docteurs John M. Kingsbury et John M. Anderson de l’Université Cornell ont vu dans les îles de Shoals une meilleure alternative à la Woods Hole Oceanographic Institution pour l’enseignement de premier cycle. Par conséquent, avec une poignée d’autres professeurs, ils ont amené des étudiants de premier cycle de Cornell à Star Island en 1966 pour un cours d’été en biologie marine. Le programme a connu un grand succès et, en 1973, le Shoals Marine Laboratory d’Appledore était créé. De ce seul cours d’été et de neuf bâtiments, le Shoals Marine Lab offre actuellement 12 à 15 cours d’été et se compose de 16 bâtiments.
Des panneaux solaires et une éolienne font partie du programme de durabilité du SML
Au cours des 10 dernières années, le laboratoire s’est lancé dans un programme de durabilité énergique pour la conservation de l’eau et la production d’énergie. L’ensemble de la communauté SML a participé à ces efforts et nous a aidé à réaliser un réseau électrique vert innovant (utilisant l’énergie solaire et éolienne), des programmes de conservation de l’eau, un centre de compostage, et plus encore !